Голубокожие, готовьтесь! Вы мне за землян, погибших в 'Аватаре', ответите!

Сейчас, сейчас прольётся чья-то кровь.

Захнур считал, и правильно считал, что видел многое. Пожалуй, мало кто из Высших прошёл через столько битв, сколько было у него за плечами. Но прошедшие сутки внесли небывалое смущение в его разум. Вначале пришли демоны, которые уничтожили треть Охранного воинства. Его передёрнуло от одного воспоминания этих созданий. Слава жрецам, что дорога в Храм ведёт через улицу Плача. Если бы не она, то Храм был бы осквернён. Но артефакт, встроенный в дорожку, сработал и парализовал врагов. Сейчас они сидят в комнате Страданий и ждут, когда ими займётся старший жрец. Жаль, что он не увидит их мучений. Как старший защитник храма он имел большую практику в пытках и очень любил доводить истязаемых до пика боли и не давать цепким лапам смерти утащить их из мира живых. Единственный плюс, полученный из произошедшего – огромное количество раненых и трупов из низших каст. После решения Большого круга жрецов, для жертвоприношений запретили использовать низшие касты, а зря – их крики более приятны для слуха старого солдата. Жаль, но ничего не поделаешь. К счастью, он смог попользовать тела мёртвых и полакомиться мясом умирающих.

Буквально час назад старший жрец ушёл к демонам, устроить им танец ужасов. А ему пришлось готовить стражников к церемонии жертвоприношения первому предку. Когда жрецы с прислужниками собрались у ворот, чтоб провести по последней дороге раненых во вчерашней битве, произошло немыслимое. Столбы огня, сопровождающиеся ужасным грохотом, разорвали группу хранителей веры. И самое невероятное, им не помогли их амулеты и талисманы. Лучники, которых после сражения с демонами осталось меньше половины, выбежали из казарм двумя локтями и так же погибли от чудовищных разрывов. Многое Захнур видел, но такие взрывы могла вызвать лишь сила жрецов, однако, ни он, ни его воины эманаций, связанных с этим, не заметили.

А потом появился демон. Виновник смерти лучников и жрецов. Опутанный колючками, с чёрным лицом, он внезапно возник на стене, а после на бойцов обрушилась смерть. Лишь чудом Захнур спасся от невидимого, гибельного ливня, который сопровождался грохотом камнепада. Словно коса прошла по стражникам, собирая урожай жизней.

Бросившись бежать, спасаясь от странной магии, он выскочил на центральную улицу. Там уже строилась личная сотня старшего жреца. Отлично!

Можно поставить отряд на выход из улицы Плача, тем самым заманить чудовище в артефакт. Быстро переговорив со служителями, поделился планом, они приняли его решение, как единственное из возможных. Жестокую шутку сыграло решение старшего жреца не вызывать подмогу после вчерашнего нападения. Из двухсот, оставшихся, бойцов – одна сотня точно мертва. Вот и гром, издаваемый демоном, стал коротким, как лай хиляк. Уже минуту с той стороны никто не выбегает. Сейчас тварь добьёт раненных и придёт сюда.

А вот и он, стелющимися шагами из-за поворота показалась фигура противника. Сейчас её можно разглядеть подробнее: обросшее травой с ног до головы, но с открытым лицом, удивительно, на лице демона росли волосы, а кожа имела не чёрный, как казалось ранее, а тёмно-коричневый, с добавками зелёного цвета. Существо остановилось, будто чувствуя ловушку. Досадливо сплюнув, Захнур кинул свой щит вперёд, вызывая монстра на поединок. Вытащив свои мечи, он стал 'рисовать' ими танец смерти. Не зря он входил в сотню карателей веры. Сейчас посмотрим, какого цвета кровь у этого демона, а потом, когда он убьёт его. Нет! Не сразу. Он для начала, наладится болью врага, позволит себе испить прелесть муки чудовища. И только потом съест его. Жаль, что придётся делиться мясцом со жрецом, но таковы правила. Кажется, враг понял, что его вызывают на бой, артефакт, который он нёс в руках, опустился перпендикулярно земле.

– Ну же? Иди ко мне. Честный бой! Дай увидеть цвет твоей крови! – Крикнул Захнур, боком увидев, как улыбнулся жрец, кивнувший головой, показывая, что ловушка готова сработать, как только демон зайдёт на дорожку.

Вот и приблизился час его триумфа. Монстр сам пришёл в западню. Но что это? Он идёт, не останавливаясь, и магический капкан не сработал! Но его чутье говорит ему о том, что магия действует! Бросил взгляд на жреца и понял – что-то не так. Служитель припал к ключу артефакта и делает пассы, проверяя магическую структуру. Этого не может быть! На демона не подействовал их капкан. Такого никогда не было! Придётся драться, теперь до сотни, выстроившейся фалангой, расстояние такое же, как до противника.

'Эх, были бы лучники! Всё надо делать самому!' – подумалось воину, и он двинулся на демона. Метрах в пяти от него остановился и, улыбнувшись, призывно махнул демону мечами, приглашая к бою. Демон, постояв, правой рукой вытащил какую-то кривую железку, с толстым металлическим набалдашником на конце, висевшую у него сбоку, на месте меча, и направил на Захнура. Интуиция завопила об опасности, но рвануть навстречу демону старший стражник не успел. Два чуть слышных чиха, и тело, не слушаясь, валится на землю.

Лёжа Захнур видел, как демон приблизился к нему и направил в голову свою смертельную железку. Последнее, что услышал стражник, произнесённые противником на чужом языке непонятные слова:

– Дуэль с голубым? Это даже не смешно.

Ну вот, стою, значит, я перед пирамидой, являющейся местным храмом и сердцем этого городка. Красота, прям – 'клуб путешественников' и путешествия по джунглям майя. Портит вид лишь здоровая гора в километрах этак двадцати. А в принципе, почему портит? Наоборот, добавляет романтичности.

Впереди, выстроившись, на пример римской фаланги, стоят 'аватарчики'.

– Собирайтесь парни в кучу! Я вас разом… набыстрючу! – Крикнул аборигенам и, надеюсь, приятно улыбнулся.

'Экономия должна быть!' – как говорится. Судя по унылости храма и отсутствие в нём народа, напротив меня стоят остатки местного войска в полном составе. Может, внутри ещё кто и остался, не думаю, что много. Сменил короб, вставил ленту из двухсот пятидесятки. К сожалению, она, в отличие от меньшей по объёму самоделки – на сто пятьдесят патронов, не пристёгивается. Но ничего, мы не гордые. Можем и из положения лёжа пострелять.