А вскоре в той же газете мы читали: «Гарринча здесь не только любимец публики, но и выглядит лучше, чем в Швеции. Его удары мощны и точны, а пас первоклассен».

За пять месяцев до нынешнего, VIII чемпионата тренер сборной Бразилии Феола свой прогноз о победителе сформулировал так: Англия, или Бразилия, или третий неизвестный. Сообщают, что Феола имеет агентуру наблюдателей за основными противниками. Видимо, в то время Феола еще не собрал всех донесений и потому не мог расшифровать, кто этот третий неизвестный. А чутье ему подсказывало, что «темная лошадка» непременно объявится – ведь так было в Стокгольме (сама Бразилия) и в Сантьяго (третий призер – Чили). Да и вообще, когда на турнир съезжаются более десятка первоклассных команд, какая-то из них непременно удивит мир. Это тоже надо иметь в виду.

Один знаток легкой атлетики не раз удивлял меня своими гороскопами, которые сбывались этак на три четверти. Десятки лет этот человек ведет легкоатлетическую статистику и, принимаясь за свои прогнозы, работает в поте лица, ворошит кипы таблиц. Любопытно, что доверяет он не лучшему броску или прыжку, а постоянству достижений, показанных легкоатлетом во время крупных соревнований на протяжении нескольких лет. С помощью такого анализа он и выводит наиболее вероятного победителя.

Футбол – игра, и, к счастью, его, как легкую атлетику, цифрой не проверишь. Но есть и у него своя историческая арифметика, и пренебрегать ею не следует. Правда, обращаться с нею надо, я бы сказал, смело, презрев формальную логику. Если обнаружено, что одна команда регулярно бьет другую и они примерно одного класса, то имеет смысл подумать: а не пришел ли срок «восстания», не будет ли нарушено это странное обыкновение?

Наша сборная в свои пятнадцать лет – подросток. История у нее хотя и пестрая и бурная, но коротенькая, и теория больших чисел пока к ней неприменима. Но кое-что уже проглядывает. Ну хотя бы ее пикантные взаимоотношения со сборной Австрии. Вроде бы наши сильнее, а как трудно складываются встречи!

Кажется, мы уже начали перечислять, что требуется иметь в виду составителю серьезного прогноза.

«О поле!» Чужое, свое или нейтральное? На чужом, как подсказывает та же статистика, в несколько раз вырастает вероятность схлопотать пенальти в свои ворота, став жертвой судейской слабохарактерности. Жесткое или мягкое, широкое или узкое, каков газон – все это тоже о поле, но уже в точном смысле слова.

Погода. Когда-то москвичи свято верили, что дождик в пользу «Спартака», Потом этот разговор утих. Наверно, потому, что спартаковцы стали играть неважно при любой погоде. Конечно, скользкое, в лужах поле одинаково для обеих команд. Но для кого-то оно может оказаться привычнее.

Состав. Вот уж тайна так тайна! Однажды я был свидетелем, как тренер объявлял игрокам состав, а в это время его помощник прохаживался под окнами, чтобы не подполз вражеский лазутчик. Узнать заранее состав противника равнозначно раскрытию его замыслов. Не случайно многие тренеры открывают свой секрет за несколько минут до начала матча, когда заполняют судейский протокол. Эти одиннадцать фамилий скажут, на оборону или на атаку будет акцент, за каким форвардом надо следить, что предпринимают против лидера нападения соперников, и многое другое.

Тренеры, я уверен, должны коллекционировать сведения об игроках противника. И личные наблюдения, и отзывы прессы, и фотографии, и киноленты… Сборной необходима картотека, досье, архив – дело не в названии. И чтобы кто-то вел это дело постоянно, чтобы все сведения в любую минуту были в распоряжении сборной и не зависели от часто сменяемых тренеров. Пока такая работа ведется у нас дилетантски, частным порядком, от случая к случаю.

Какие-то выводы можно сделать и из знакомства с тренерами противостоящих команд. Один склонен к авантюре, другой опаслив, этот беспринципен, и от его команды можно ждать грубой игры, а тот вечно что-то ищет, придумывает…

Ну, а психологическая подоплека? Рядовые болельщики, которым свойствен житейский взгляд на спортивные события, обычно верно улавливают намечающиеся конфлиты.

«Динамо» им не простит прошлого поражения, накажет в этот раз, будьте уверены…»

«Да разве наши могут выйти в лидеры? С сильными играют что есть духу, а с теми, кто послабее, еле ноги волочат… Сидит в них зазнайство…»

Сколько таких разговоров на трибунах! На мой взгляд, в этом смысле зрители иногда обгоняют специалистов, которые не то чтобы напрочь отрицают психологическую подоплеку, а мало считаются с ней на практике. И хотя так называемая «морально-волевая подготовка» упоминается во всех учебниках, наставлениях и руководящих статьях (причем, как правило, одними и теми же словами нудно доказывается ее важность), дело движется со скрипом. Серьезный прогноз не сделаешь не учитывая этой стороны грядущего матча.

Разумеется, здесь не упомянуто еще многое, что заслуживает внимания при разборе шансов команд. Но моя цель иная – дать понять, что серьезный прогноз не только допустим, но и желателен. Искусство футбольного прогнозирования никогда не достигнет совершенства. А если бы появилась такая перспектива, предсказателей следовало бы изолировать от общества, чтобы они не мешали людям получать удовольствие, поскольку одна из прелестей любого матча заключена в таинственности его исхода.

Непознаваемое останется всегда. И, по-моему, футболу оно присуще в большей степени, чем другим спортивным играм, что, вероятно, и возвышает и выделяет его в глазах миллионов людей. Но значит ли это, что мы не должны познавать то, что познать возможно, что способно служить искусству победы.

Не пришло ли время поставить под сомнение выражения, ставшие чуть не афоризмами: «Прогноз – штука опасная», «Прогнозы беспочвенны», «Прогноз – запрещенный прием» и т. д. Не отговорки ли это, скрывающие либо неискренность, либо боязнь ответственности, либо неумение размышлять, анализировать? Мне кажется, что отказ от прогноза непростителен для знатока.

В конце концов, дело ведь не в том, чтобы наше предположение непременно сходилось с ответом, как в задачнике. Попытка прогноза – это всегда поиск, своеобразная «езда в незнаемое», сулящая открытия.