Керлинг мечтал приобрести ферму, чтобы там в тиши и уединении переждать военную круговерть, а позднее, если провидению будет угодно, дожить и до спокойной старости…

На несколько дней он решил выскочить в Нью-Йорк. Там жила Мария Керлинг, его жена. В Нью-Йорке жила также и девушка по фамилии Хедвиг, его любовница.

Он бросил обеих, когда уехал в Германию. К какой из них теперь вернуться? Снял номер во второразрядной бруклинской гостинице. Долго не мог решиться. Наконец позвонил Марии.

— Да, это я… Подожди, помолчи, я все объясню. Я страшно скучал по тебе, только что вернулся из поездки, понимаешь, но ты ничего не говори знакомым, хорошо? Для этого есть серьезные причины. Я привез тебе немного денег, скоро еще раз позвоню и скажу, когда встретимся. Тогда объясню, что и как.

— Почему не сегодня, а? Приходи сразу же.

— Пойми, я не могу, скоро все объясню. Не волнуйся, все будет в порядке.

— Откуда ты звонишь, где ты?

— Ох, Мария, не нервируй меня. Я ведь сказал, что послезавтра позвоню, тогда и увидимся.

На следующий день кто-то позвонил в квартиру Марии Керлинг.

Мария Керлинг подумала, что это муж. Открыла дверь.

Вошел Филипп Брук.

— Добрый день, госпожа Керлинг.

— Вы по какому делу?

— Я по делу вашего мужа.

— Мужа нет…

— Вы мне не объясняйте, что он выехал. Мне известно, что выехал. Но известно также, что несколько дней назад он вернулся.

— Несколько дней назад? Так где же он торчит, этот негодяй?

— Он вас еще не навестил? Удивительно. У меня к нему срочное дело, очень важное.

— А что вам от него нужно?

— Я хочу предостеречь его от некоторых неприятностей…

— Во что он снова влопался, этот идиот?

— Вы не догадываетесь, где его можно найти? У него есть здесь знакомые, родные, друзья?

— Знаю. У этой девки Хедвиг. Только у нее. Поэтому-то он и напустил такого туману. Уж я ему покажу…

— Госпожа Керлинг, не волнуйтесь. Будьте рассудительны. Я загляну к вам завтра.

Она выпихнула его за дверь. Позвонила этой «девке Хедвиг».

— Нет ли у вас Керлинга?

Хедвиг прикрыла трубку ладонью, кивнула Керлингу. Керлинг пожал плечами, покачал головой.

— Наверное, это твоя жена, — шепнула Хедвиг. И в трубку: — Нет, здесь нет Керлинга.

Но заминка и неуверенность, которую Мария почувствовала в ответе Хедвиг, убедили ее в том, что Керлинг находится у этой «девки». Она вышла из дому. На такси поехала в ФБР.

— Вы только послушайте, — возбужденно, вне себя от злости, начала она, — послушайте, мой муж в свое время сбежал в Германию, а теперь вдруг позвонил мне домой, как будто и не было войны. Каким образом он здесь появился? Какой-то тип приходит вечером и спрашивает о нем, потом угрожает мне, а этот мерзавец сидит где-то в городе, скорее всего у своей девки. Ее зовут Хедвиг, и они затевают какое-то грязное дело. Я не хочу иметь с этим ничего общего, пропади он пропадом со всеми своими тайнами. Мне осточертели он и эта проститутка Хедвиг.

— А где проживает Хедвиг?

Керлинг попрощался с Хедвиг и направился в гостиницу; он устал и хотел спать. Из «форда», запаркованного вблизи гостиницы, вылез какой-то мужчина, другой надвигался со стороны входа, третий неотвязно преследовал сзади. Его окружили.

— Керлинг, следуйте за нами.

— Но меня зовут…

Допрос.

— Чем вы здесь занимаетесь, когда вернулись из Германии, каким образом и зачем?

— Так, значит, вы все знаете об операции «Преториус»? Я знал, что все так кончится.

Вернер Тиле выехал из Джексонвилла в Цинциннати. Оттуда, пренебрегая советами Керлинга и его наукой о свойствах негритянской гостиничной службы, приехал в Нью-Йорк. Остановился у своего старого приятеля Аллена Краммера.

Неизвестно, кто сообщил его адрес трем атлетически сложенным джентльменам, которые вечером постучали в квартиру Аллена Краммера. Может, за ним следили, может, выдал Краммер?

— Кто там? — спросил Аллен.

— Скажем, когда откроете. Страшно обрадуетесь, когда увидите, кто там. А ну, откройте!

Это была шутка в стиле ФБР. Вернер спрятался в шкафу, Краммер открыл дверь. Вернера вытащили из шкафа.

Он сразу же «раскололся». Прибыл в Америку по принуждению, боялся отказать, ненавидит Гитлера, честное слово, ненавидит.

Герберт Гаупт осчастливил Чикаго своим визитом 18 июня. Его мать плакала от радости, отец дал банкет в честь блудного сына. В этот же день Гаупт отметился в ФБР. Скучающему чиновнику заявил, что прибыл в Штаты, чтобы защищать любимую отчизну.