В египетском оркестре была сильная ритмическая группа. Вероятно, чем-то ее звучание было похоже на игру ударных инструментов в современном южноамериканском джаз-банде. Она включала в себя барабаны, несколько видов тамбурина, трещотки и типично египетские инструменты, называемые «систр», которые позже стали использоваться греками и римлянами при проведении храмовых обрядов.

Систр представлял собой металлический инструмент, основой которого служила голова коровы. Между рогами коровы была пропущена металлическая проволока, на которую были нанизаны металлические диски. Этот инструмент был своеобразной эмблемой щедрой богини-коровы Хатор, доброй и ласковой кормилицы фараонов и правительницы неба. Поэтому этот музыкальный инструмент чаще всего использовался для изгнания злых духов и помощи женщине при родах. При легком потрясывании он издавал мягкий успокаивающий шелест, однако при сильном встряхивании издаваемый им звон был достаточно резким (рис. 91).

Рис. 91. Музыкальные инструменты: 1 — менат, 2 — флейты из слоновой кости, 3 — систр, 4, 7,8 — колокольчики, 5,6 — арфы

Особый музыкальный эффект достигался при помощи ритмических хлопков в ладоши. Как видно из рисунков на фресках, женщины, не игравшие на музыкальных инструментах, хлопали в ладоши и словесно подбадривали выступавших, так же как это делается при исполнении фламенко в современной Испании. В танце фламенко это является искусством само по себе и в то же время – частью музыкального ансамбля, такой же, как игра гитары и перестук каблуков танцовщиков. Танцоры в Египте щелкали при помощи зажатого между пальцами инструмента под названием «менат», который состоял из двух овальных дисков, этот инструмент очень напоминал испанские кастаньеты. Наконец, на одной из фресок мы видим египетского певца, поющего с прижатой к уху рукой, как это традиционно делают певцы в современной нам Северной Африке и в Испании при исполнении фламенко. Когда мы слушаем цыганских музыкантов Южной Испании, которые исполняют мелодии, продолжающие традиции песен народа, населявшего болота Африки много веков, мы вполне можем представить себе, что слушаем подлинную, хоть и искаженную эхом музыку, которая когда-то услаждала давно умерших жителей долины Нила.

Рис. 92. Слепой арфист

В гробнице принца Нахта на одной из фресок мы видим чудесную сцену. Группа музыкантов играет для сидящих женщин и мужчин (рис. 92). В большинстве своем в этом оркестре играют женщины, но среди них есть слепой арфист. Он слеп и, кажется, перебирает струны арфы отрешенно, как будто играя для самого себя. Мы можем послушать слова песни: это одна из наиболее популярных и долго исполняемых египетских песен. Ее пели еще в далекие дни Древнего царства, теперь же старый арфист играет ее тысячу лет спустя. Ее будут петь и когда сам он уйдет из страны живых. Это песня арфиста, и слепой арфист призывает своих слушателей оставаться верными истинной философии, которую египтяне сами создали: «Проведи хороший день. Наслаждайся самыми лучшими представлениями. Украшай руки и шею жены цветами лотоса, и пусть твоя возлюбленная всегда будет с тобой. Не останавливай музыку и пение; пусть все тревоги уйдут в сторону. Не думай ни о чем, кроме развлечений, поскольку скоро настанет твой черед отправления в царство мертвых».

6000–3200 гг. до н. э. – НЕОЛИТИЧЕСКИЙ И ДОДИНАСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД. Меримдеанская, Тасийская и Бадарийская культуры. Основные поселения: Пе и Иераконполь. Период заканчивается началом эпохи царя Скорпионов и объединением Верхнего и Нижнего Египта.

3200–2700 гг. до н. э. I–II династии Тинитская — РАННИЙ ДИНАСТИЧЕСКИЙ ИЛИ АРХАИЧНЫЙ ПЕРИОД. Столицы: Тис, возле Абидоса, затем Мемфис. При энергичных правителях бурно развиваются египетские государственные институты. Введение иероглифического письма. Соперничающие религиозные школы Гелиополя, Гермополя и Мемфиса. Ра-Атум, Тот и Птах. Начало строительства из камня и дерева. Кирпичные мастабы, царские гробницы в Абидосе.

2700–2300 гг. до н. э. III–VI династии — ДРЕВНЕЕ ЦАРСТВО. Столица: Мемфис. Век пирамид. Великие цари: Джосер (ступенчатая пирамида), Снофру (пирамиды в Дахшуре), Хеопс, Хефрен, Мисерин (пирамиды Гизы). Позже появились храмы в честь Солнца. Победа религиозной школы Гелиополя. Начало колонизации Вавилона.

2300–2050 гг. до н. э. VII–XI династии — ПЕРВЫЙ ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ПЕРИОД. Столицы: Гераклеополь и Фивы. Эпоха нашествия бедуинов. Возникновение культа Осириса. Верховная власть переходит в руки фиванских военачальников.

2050–1775 гг. до н. э. XI–XII династии — СРЕДНЕЕ ЦАРСТВО. Столица: Фивы. Мудрые и талантливые правители: Ментухотеп I и III, Аменемхет I, Сесострис I и III, Аменемхет III. Вторжение в Нубию и Азию. Процветают искусство и ремесла.

775–1575 гг. до н. э. XIII–XVII династии — ВТОРОЙ ПРОМЕЖУТОЧНЫЙ ПЕРИОД. Столицы: Фивы и Аварис. Падение Среднего царства: Египет завоеван вождями гиксосов. Появление лошадей и колесниц.

1575–1085 гг. до н. э. XVIII–XX династии — НОВОЕ ЦАРСТВО. Столица: Фивы. Великие цари и царицы: Ахмос, Тутмос II, Хатшепсут, Тутмос III, Аменхотеп III, Эхнатон, Горемхаб, Рамсес II и III. Амон-Ра считается верховным богом, за исключением непродолжительного периода, когда Эхнатон правил в Амарне. Луксор, Карнак, Мединет-Хабу, Абу-Симбел. Долина царей. Гробница Тутанхамона.

1085–330 гг. до н. э. XXI–XXX династии — ПОЗДНИЙ ДИНАСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД. Постепенный закат египетских династий. Страна в этот период подпадает под власть ливийцев, эфиопов, ассирийцев и персов. Затем наступают эпохи греков и римлян.

330 г. до н. э. – 342 г. н.э. – ГРЕЧЕСКИЙ И РИМСКИЙ ПЕРИОДЫ.

641 г. н. э. – АРАБСКОЕ ЗАВОЕВАНИЕ.