Хорошо известно, что в период правления XII династии представители всех классов (кроме самых бедных) жили в домах. Представление о домах мелких торговцев и чиновников дают помещавшиеся в гробницы глиняные «домики для души», найденные при раскопках в Дейр-Рифе. Это были одноэтажные и двухэтажные дома с просторным внутренним двором. В одноэтажных домах было три комнаты и веранда, выходившая во внутренний двор; в двухэтажных домах было шесть комнат и веранда на втором этаже. В Бени-Хасане правители жили как феодалы средневековой Европы, и, хотя нет изображений их роскошных особняков, судя по количеству слуг, дома соответствовали занимаемому положению и богатству владельцев.

Дома для рабочих и их семей лучше всего рассмотреть на примере города Кахун, построенного в период правления XII династии. Кахун – первый из известных нам городов, созданный по плану градостроения. Город был разделен стеной на две части. В восточной, аристократической части находились дома знати и богатых людей; в западной части располагались дома ремесленников и лачуги бедняков. Кахун был большим городом, построенным для строителей пирамиды Сенусерта II. Рабочие с семьями жили в Кахуне до смерти и погребения царя, а затем, оказавшись без работы, перебирались в другое место, и дома постепенно разрушались.

Город был окружен стеной, и прямые улицы перекрещивались под прямыми углами. Посередине улиц были вырыты канавы для воды, вроде сточных канав в средневековых городах. В северной части города стояло пять больших домов, построенных по одному плану. Каждый дом, занимавший площадь приблизительно 138 на 198 футов, насчитывал около семидесяти комнат и коридоров. Вход был с улицы; напротив входной двери находилась комната привратника. Левый коридор вел в служебные помещения и к кабинету хозяина; эта часть дома не соединялась с комнатами для отдыха. Два других коридора, идущие параллельно, вели от входа в глубь дома. Открытый двор с колоннадой служил, вероятно, для тех же целей, что современные дворы: для приема гостей и для того, чтобы посидеть летом в тени, «наслаждаясь свежим дыханием северного ветра». В жилые комнаты можно было попасть только из внутреннего двора. В женскую часть дома можно было пройти и через входную дверь, и из двора. Спальные и жилые комнаты выходили на север. Над какими-то комнатами потолок и, соответственно, крыша были сводчатыми, сложенными из кирпича, но в основном крыши были покрытыми связками тростника. В больших комнатах в центре стояла колонна, поддерживающая крышу. На плоские крыши вели ступеньки. Дверные проемы арочные, пороги и двери деревянные. При строительстве богатых домов широко использовалось дерево. Судя по размерам, это были хвойные породы деревьев, которые Египет закупал в Ливии. Большой интерес представляет внутренняя отделка комнат. Стены всех комнат были выкрашены темно-коричневатой краской примерно на высоту в фут от пола; эта полоса шла по периметру комнаты. Над этой полосой, примерно до высоты в четыре фута, стены окрашивались в чередующиеся вертикальные полосы красного, черного и белого цветов. Выше стена окрашивалась в светло-желтый цвет. Некоторые комнаты украшались фресками. Строители жили в домах из четырех-пяти комнат с выходящей на крышу лестницей. Покидая город, люди забирали все имущество, представляющее для них ценность, и об их жизни смогли поведать только найденные при раскопках фрагменты мебели и осколки керамики.

Еще один город строителей был обнаружен в Телль-эль-Амарне. Это небольшое поселение пряталось между холмами, оставаясь вне поле зрения Ахетатона, и, как Кахун, было расположено рядом с местом работы. Хотя Кахун и Телль-эль-Амарну разделяют много столетий, эти города мало отличались друг от друга. Оба города были обнесены стеной, разделены стеной на две неравные части, прямые улицы пересекались под прямыми углами. В Телль-эль-Амарне все дома были типовыми, одних размеров, за исключением одного большого дома, который, по всей видимости, принадлежал начальнику. Судя по всему, дома обошлись крайне дешево. Архитектор, должно быть, забыл о лестницах, поскольку они были втиснуты в кухню или в общую комнату, словно мысль о лестницах пришла ему в голову слишком поздно. Лестницы были настолько большими, что занимали основную часть помещения. Они вели на плоскую крышу дома. Если в комнате еще оставалось свободное пространство, то в кухне «царила» лестница, и все кухонные принадлежности приходилось ставить в общей комнате за перегородкой. В каждом доме был небольшой дворик пять на десять метров. В доме была общая комната, спальня и кухня. На плоской крыше была небольшая деревянная беседка, которая служила в качестве дополнительной комнаты.

Все в этом маленьком городке свидетельствовало о том, что это было рабочее поселение: примитивная глиняная посуда без орнамента, тонкие стены домов, внутренние перегородки в один кирпич. Эти дома резко отличались от домов знати и роскошных дворцов в Ахетатоне. По всей вероятности, повсюду в Египте рабочий мог рассчитывать именно на такие условия жизни.

Древнейшим из известных нам предметов мебели является кровать периода правления первых династий. Кровать низкая, с деревянной рамой, на четырех ножках. На раму натянута туго сплетенная циновка. Результаты раскопок дают основание сделать вывод, что кровати подобного типа, более или менее искусно украшенные, некоторые с подголовниками, использовались в Египте во все исторические периоды.

Найденные стулья тоже относятся к периоду правления первых династий, но сначала они были предназначены только для царей. Два тронных сиденья с фигурами из Иераконполиса дают представление о древнейших местах для сидения, как и Нармер, который сидит на высоком троне под балдахином в одеянии и с атрибутами Осириса. Тронным сиденьем была каменная плита с углублением для сидения без спинки и подлокотников. Во времена Джосера, фараона III династии, стульями уже пользовались знатные люди и их жены. Эти были деревянные стулья с сиденьями из переплетенных полосок кожи, покрытые тонкой подстилкой; были одинарные сиденья, рассчитанные на одного человека, и двойные, на которых могли уместиться, к примеру, муж и жена. Со временем сиденья становились все более удобными; их стали делать со спинками и подлокотниками. Появились скамеечки для ног. Царские подставки для ног обычно украшались изображением связанных пленников, сирийцев и чернокожих, традиционных врагов Египта. Получалось, что египетский царь попирал ногами своих противников. При раскопках были найдены и низкие табуреты для рабочих.

В те времена не было столов; так называемый стол первоначально представлял собой круглую или четырехугольную доску на низкой подставке, на которую ставился поднос с едой. Во времена Древнего царства эти столы использовались для сосудов и кувшинов с водой и вином. Кувшин с водой всегда стоял на столе у входа в дом, чтобы любой входящий в дом мог сразу же утолить свою жажду. Сосуды с вином хранились в кладовой.

Одежду, обувь, сосуды и другие предметы домашнего обихода хранили в сундуках.

Во времена Среднего царства мебель появилась у многих слоев населения, и даже на «домиках для души» небогатых людей есть изображения кроватей, стульев и столов для кувшинов с водой. В домах знати мебели стало больше, чем во времена Древнего царства, но не появилось никаких новых предметов.

Для изучения египетской мебели наиболее подходящим является период Нового царства. В этом отношении большой интерес представляют предметы, обнаруженные в захоронениях Эйе и Тут-анх-Амона. К примеру, стул принцессы из гробницы Эйе. Подобно многим сиденьям этого периода, у стула было две спинки; внутренняя спинка украшена изображением религиозных сцен. Основная спинка состоит из трех вертикальных перекладин, которые для придания жесткости конструкции закреплены горизонтальными перекладинами сверху и у основания стула. Спинка наклонная; соединяется с задними ножками специальными опорными планками. В угловые части стула изнутри врезаны специальные дугообразно искривленные деревянные шипы [84] .