— Я же не знал, что все затянется на год! — обиженно сказал Бекас. — Да и не думаю, чтобы диск был поврежден. Носитель хороший, упаковка тоже прочная. Завернул я его опять-таки тщательно. Если помните, в тот день шел дождь…

— А вы, оказывается, совсем не так сильно впали в беспамятство!.. — с негодованием заметил Тенин. — Просто, я вижу, вам нравится морочить людям головы!

— Просто мне нужны гарантии, — упавшим голосом пробормотал Бекас.

— Даю вам гарантию, — уничтожающим тоном проговорил Тенин, — что если диска я не обнаружу, то вам придется так туго, как еще никогда в жизни не приходилось. Мы не можем играть в эти игры бесконечно. На каком-то этапе они теряют смысл. Так что все решится сегодня. И если вы и на этот раз вздумали меня обмануть…

— Нет, на этот раз я сказал все, — ответил Бекас. — Если вы не найдете там диска, то я тут уже ни при чем.

— Теперь вы в любом случае при чем, — сурово сказал Тенин, повернулся и, не оглядываясь, быстро пошел к лестнице.

Телохранитель с бычьим загривком, сутулясь, побрел за ним следом. Вскоре дверь в подвал захлопнулась с лязгом и скрежетом. Бекас без сил упал на кровать. В голове у него будто проносился ледяной вихрь. Он уже не чувствовал себя полностью живым. Бекасу казалось, что его тело разваливается на атомы, а из самого темного угла подвала смотрит на него пустыми глазницами смерть с ржавой косой в руках.

Тенина наверху встретили Василий Иванович с Петькой.

— Ну что, шеф? — поинтересовались они нетерпеливо.

— Он все сказал, — коротко обронил Тенин. — Просто нужно уметь заинтересовать человека.

— Сами же не велели его прессовать! — обиженно пробурчал Василий Иванович, невольно притрагиваясь к перебинтованному уху.

— А прессовать и не нужно было, — холодно ответил Тенин. — Сейчас выезжаем на место. Это опять туда.

— Но там же менты, шеф!

— Менты нашему делу не помеха, — отрезал Тенин. — Мы ведь ничего противозаконного делать не собираемся, верно? К тому же на улице дождь. Какой дурак будет сейчас торчать под открытым небом? И вообще, вам-то о чем беспокоиться? На этот раз я сам все сделаю. Между прочим, я давно подумываю, не отказаться ли мне от услуг таких недотеп, как вы? Если заниматься делами в одиночку, это будет куда выгоднее — вам не кажется?

— Но… — начал Василий Иванович.

— Идите заводите машину! — отрезал Тенин. — Мне нужно кое-куда позвонить.

Василий Иванович с Петькой вышли во двор. С неба лил нескончаемый осенний дождь. Окна в домах казались нарисованными акварелью. Ни одного живого лица не было видно за ними. Обширный двор тоже был пуст — только один черный «Мерседес», сверкающий, как после хорошей мойки, стоял у выезда.

— Хорошо ему говорить! — проворчал Василий Иванович, не глядя на своего спутника. — А если тебя за глотку берут — тогда как? Ты вот того хрена завалил, что — для собственного удовольствия? Ясно, не для собственного! А если бы не завалил и нас тогда повязали? Сам же он говорил, что ни одна живая душа… А потом второй раз, когда мы с Кирюхой без тебя ездили? Я-то ладно, ушел, а Кирюха, царство ему небесное, не уберегся. Опять же чуть не повязали. А ему легко говорить — в одиночку!

— Ладно, проехали! — недовольно бросил Петька. — Чего теперь? Что было, то быльем поросло. И вспоминать не стоит. Нужно думать, как сейчас сделать, чтобы все путем было.

— Это уж пусть он думает! — с некоторым оттенком мстительности сказал Василий Иванович. — Сам так сам — я не возражаю. Между прочим, дал бы он мне свободу действий — давно бы я из этого урода все вытряс!

— Чего же не вытряс? — пожал плечами Петька.

— Знаешь — чего! — разозлился Василий Иванович. — Это ты сейчас такой умный стал! Базаришь! Из-за тебя, между прочим, весь сыр-бор. Привык пером махать! Не завалил бы тогда мужика…

— Ладно, чего мы будем собачиться? — примирительно сказал Петька. — Я же тебе ничего не предъявляю. Я просто хочу сказать, что прошлого не вернешь. Смысла нет базарить.

Они уселись в машину. Вскоре появился Тенин в сопровождении своего амбала-телохранителя Славы. Они тоже забрались в «Мерседес», и Тенин повелительно махнул рукой.

— Погнали! — сказал он. — Договорился с одним приятелем. Он к нам присоединится за Кольцевой. Он мент. Я ему бабки плачу за разные мелкие услуги. Сегодня он обещал нас подстраховать. Подъедет к дому раньше нас, наплетет чего-нибудь, отвлечет своих коллег… Чтобы, значит, уже полная уверенность была.

— Вы ему все рассказали, шеф? — ужаснулся Петька. — На ментов сами знаете, какая надежда! Мент, он всегда мент…

— Ты кого учишь?! — прикрикнул Тенин. — Прикуси язык! Этот капитан знает ровно столько, сколько я ему сказал. За те бабки, которые я ему плачу, можно не задавать вопросов, понятно? И он не задает! Вам бы у него поучиться!

— Понял, шеф! — вздохнул Петька.

Дальше ехали в полном молчании. Даже когда за Кольцевой дорогой к ним присоединилась милицейская машина с синей полосой, никто не осмелился произнести ни слова. Только сам Тенин обменялся по телефону с неизвестным милицейским капитаном несколькими фразами, суть которых сводилась к тому, что капитан сделает все, как договорились. После этого патрульная машина увеличила скорость и скрылась в дождевой мороси.

Сами они доехали до нужного поворота примерно через десять минут после капитана. Здесь Тенин велел притормозить и объяснил план дальнейших действий.

— Сейчас объедешь рощу слева и поставишь машину так, чтобы ее ни с одной точки не было видно. Я прогуляюсь пешочком до пруда, сделаю дело и вернусь. Вы все сидите в машине, как влитые. Никакой самодеятельности. Только в крайнем случае, если вас будет окружать милиция, разрешаю уехать. Но это из области фантастики, потому про эту возможность можете сразу забыть. Дождетесь меня, и поедем спокойно обратно. Все поняли?