Выждав для надежности еще немного, хозяин дома снова подошел к телефону. И опять услышал гудки. Шон нервно кусал губы. Куда она могла деться? Может, что-то случилось с телефоном? Для своего спокойствия Шон решил съездить к Милли, пока ее муж спит сладким сном.

Он подъехал к дому Джорданов и увидел, что в окнах нет света. Пока Шон размышлял, стоило ли ждать Милли или нет, свет зажегся. Странно: он же сидит в машине у самого входа, как же ей удалось войти незамеченной?

Услышав стук в дверь, Милли пришла в недоумение: кто бы это мог быть? Может, Кен потерял ключи? Она поспешила открыть и с удивлением увидела Шона. Но, сообразив, что тот приехал не просто так, схватила его за руку и почти втащила в дом. Не выпуская его руки, она смотрела в его глаза с немым вопросом.

— Он у меня, можешь не волноваться…

Больше Шон ничего не успел сказать — вне себя от радости, Милли бросилась ему на шею и поцеловала в знак благодарности.

— В каком он настроении?

— Ни в каком. — Шон рассмеялся. — Я накачал его спиртным, и он дрыхнет без задних ног на моей кровати. А мне спать негде. Пустишь к себе?

Она потрясенно уставилась на него и отступила на шаг.

— Да шучу, шучу. Нам нужно поговорить.

Шон вмиг посерьезнел, обнял Милли за плечи и повел в кухню. Там он сел за стол напротив нее и задал неожиданный вопрос:

— Ты беременна? Кен рассказал мне кое-что из вашей личной жизни. Больше всего его волнует, станет ли он отцом. Даже тост произнес на эту тему.

Милли оказалась в трудном положении. Ей не хотелось лгать, но и правду сказать она не могла. Поэтому уклончиво ответила, что пока не уверена. Шон допускал такую возможность. Конечно, его больше устроила бы полная определенность, но с природой ведь не поспоришь. Придется подождать, сколько положено.

— Я знаю, что ваш брак заключен на время. А что ты будешь делать дальше?

Вопросы Шона больно ранили ее. Одно дело — знать, что ты ничего не значишь для мужа, совсем другое — услышать об этом от его лучшего друга. На глаза Милли навернулись слезы, но она не хотела, чтобы ее жалели, поэтому сдержалась и попыталась выглядеть невозмутимой.

— Собираюсь учиться. Кену придется дать мне на это денег. Да ты, наверное, уже в курсе всего. — Милли не сомневалась в положительном ответе. Она внимательно вглядывалась в лицо Шона. — Ты меня осуждаешь?

— Не хочу делать поспешных выводов, — примирительно произнес он. — На все имеются свои причины. Не могла бы ты мне их объяснить?

Милли ухватилась за шанс остаться в дружеских отношениях с этим человеком. Она знала, что Шон сможет понять, даже если и не одобрит ее действий.

— Не знаю, как преподнес тебе нашу историю Кен. Не хотелось бы вдаваться в подробности, тем более что они весьма личного свойства. Скажу только, что вынуждена была поступить так, как поступила. Кен провел со мной ночь, а потом заявил, что любит другую. Я проглотила обиду и попросила его только увезти меня из дому. Для этого он должен был на мне жениться. Мы успокоили этим моего отца, и тот отпустил меня с легким сердцем. Скоро я сама смогу распоряжаться своей жизнью. Через год или даже раньше мы с Кеном разведемся. Он надеется к тому времени решить свои проблемы с Элен. Возможно, она будет уже свободна, тогда они смогут пожениться. Этого он хочет больше всего на свете. Наличие ребенка или его отсутствие ничего не меняет. А я очень хочу учиться. Но нужную сумму пришлось бы копить несколько лет. А мне ведь не семнадцать. Я отдам Кену деньги, как только смогу. Уверена, что для него это не такая уж большая сумма.

Шон завладел рукой Милли и поглаживал мягкую ладонь. Ему стало намного легче после ее объяснения. Как он и думал, она не оказалась холодной и расчетливой. Кто знает, как он сам поступил бы на ее месте… Во всяком случае, Шон решил, что она не совершила ничего непоправимого. Однако еще один вопрос не давал Шону покоя:

— А как ты относишься к Кену?

— Он занимает мои мысли и чувства гораздо больше, чем я должна была бы позволить в такой ситуации.

Признание далось Милли с трудом, но Шон оценил его искренность. Стало быть, жена влюблена в своего мужа, который испытывает к ней более приземленные чувства. Сложный случай.

Он собирался поговорить с Милли о своем отношении к ней, но решил, что время для этого еще не настало. Более того, он уже не был уверен, что оно вообще когда-нибудь настанет. Это сильно опечалило его.

— Ладно, я все понял. Давай-ка отвлекись от грустных мыслей. Кен побудет пока у меня, а завтра вернется домой. Думаю, он придет в себя и его отношение к тебе изменится. Ему просто нужно хорошенько подумать и убедиться, что все не так уж и плохо. Я постараюсь ему в этом помочь.

— Спасибо. Что бы я без тебя делала? — Милли покачала головой и развела руками.

— Рыдала бы до утра? Бегала бы по потолку? Звонила бы в ООН?

Предположения Шона были одно другого абсурднее. И Милли невольно заулыбалась. А он потрепал ее по щеке и уехал.

Утро следующего дня принесло с собой головную боль и сожаления о вчерашней невоздержанности. Кену пришлось принять три таблетки аспирина, чтобы мозги перестали плескаться в голове и мысли обрели стройность. С завистью косясь на бодрого друга, он морщился и старался избегать резких движений.