— И гномы! — поправил я его.

— И гномы — легко согласился Рикар — Как без этого? Пойдемте, господин?

Кивнув, я сдуру последовал заразительному примеру Рикара и хлопнул ладонями, чтобы тут же зашипеть от боли и злобно буркнул:

— Как тебя только клятва крови не остановила! Располосовал мне ладони едва не до костей!

— А что клятва крови? — удивился здоровяк — Я же зла причинить не хотел. Ладони что… вот когда я вам рану в плече чистил — вот там и впрямь кости виднелись — белые, ровненькие, одно загляденье!

— Рикар! — рявкнул я — Мы вроде за стол собирались! Ты мне еще чего–нибудь подобное расскажи, и я вообще есть не стану!

— Уже молчу, господин — притворно вздохнул Рикар.

— Пошли для начала к Стефию заглянем, а потом уже и за стол можно — сказал я, направляясь к отгороженному шкурами углу.

— Да вы не волнуйтесь, господин — убежденно сказал здоровяк, следуя за мной — Стефий хоть и тощий, а на удивление жилистый. Придет он в себя, никуда не денется…

В пол уха слушая рассуждения Рикара, я шагал к лечебнице, а мыслями уже был на вершине Подковы — туда я намеревался подняться сразу после торжественного пиршества, хотя лучше сказать — после торжественного завтрака. День–то только начинался и до прихода ночной темноты, надо успеть переделать много дел…

Древин, получивший от меня заслуженную похвалу просто светился. Единственное, что омрачало его счастье, это стоящий рядом не менее довольный Койн — его я похвалил тоже. Первое совместное детище людей и гномов оказалось великолепным — широкая и прочная платформа подъемника, висящая на четырех прочных веревках переходящих в толстый витой канат, была практически готова и уже работала. Для нормального использования подъемника оставалось лишь выровнять скальную стену от многочисленных выступов и карнизов — при особенно сильных порывах ветра, платформа раскачивалась и невольно цеплялась краем за скалу, отчего случались сильные рывки и перекос. В любом случае, нам удалось покорить вершину Подковы, осталось лишь научиться использовать господствующую над всей равниной высоту в своих целях.

Я выслушал доклад перебивающих друг дружку Древина и Койна, внимательно осмотрел опущенную на стену платформу подъемника и прикрепленные к ней веревки. Слушать про закрепленную на вершине лебедку я не стал и взмахом забинтованной руки прервал мастеров. К чему выслушивать описание того, что я собирался вскоре увидеть собственным глазами?

Единственное, что меня абсолютно не устраивало — сам принцип работы подъемника. Полагаться на подверженную порывам ветра платформу, я не хотел. Пара сильных ударов о скалу и может случиться непоправимое — весь подъемник просто рухнет с огромной высоты на землю. Да и сама платформа, по сути, всего лишь площадка, сколоченная из тонких бревен без малейших признаков стен или перил. Стоит оскользнуться ноге, потерять равновесие и здравствуй земля, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Опять же, если наш форт осадит неприятель, то подняться на платформе и не получить при этом арбалетный болт или стрелу в спину, практически невыполнимая задача.

В своих мыслях, я уже видел как именно мы усовершенствуем подъемник. Для начала, надо построить две вертикальные мачты, между которыми будет ходить платформа. Саму площадку подъемника оснастим прочными стенами из толстых досок и дверьми — это послужит надежной защитой от падения и от возможных стрел врага… Но все это потом. Сейчас подъемник исправно работает и пока мне этого достаточно — моя мечта устроить наблюдательный пункт на вершине Подковы на глазах превращалась в реальность.

Ступив на платформу, я пошире расставил ноги, чтобы удержать равновесие в случае рывка. Взошедшие на платформу Койн, Древин и конечно же мрачный Рикар последовали моему примеру, вдобавок ухватившись за свисающие с основного каната веревочные петли. Древин задрал лицо вверх и что есть мочи рявкнул:

— Поднимай!

Платформа незамедлительно дернулась, заскрипели натягивающиеся от напряжения веревки, и мы медленно поползли вверх. С одной стороны от нас медленно проплывала скалистая стена, остальные три стороны света были открыты для взора, чем я воспользовался, благо, с каждой пройденной минутой, видимая площадь для обзора, становилась все больше. Страха перед высотой я не испытывал. Думаю, после всех ужасов перенесенных в Диких Землях и при падении с двух водопадов, бояться я смогу нескоро.

Оставшиеся на стене люди, задрав бороды кверху провожали нас взглядами. Единственный, кто не смотрел в нашу сторону и исправно наблюдал за ущельем по ту сторону стены, был ближайший к нам часовой, тогда как другой страж все же не утерпел и с любопытством уставился на поднимающуюся платформу.

— Видишь — сказал я Рикару — Твое вчерашнее внушение все же не прошло даром — по крайней мере, хоть один часовой не вылупился в нашу сторону, а продолжает приглядывать за ущельем.

— Кто? Вон тот часовой? — странно усмехнувшись, Рикар ткнул толстым пальцем в маленькую фигурку часового.

— Ну да! Молодец! Исправно несет службу и не отвлекается!

— Господин! Это же Лени! Вы на волосы его рыжие гляньте! Просто он теперь высоты не переносит. Боится, значит! — уже открыто скалил зубы здоровяк — Эй! Склирс ты трусливый! Хватит дрожать! Тем более, что следующий пост на вершине — твой!

Услышав окрик Рикара, рыжий Лени не обернулся, как следовало бы ожидать, а лишь еще больше втянул голову в плечи.

— Тьфу — сплюнул я, досадуя на себя — Рикар, хватит зубоскалить! Это ведь ты довел человека до фобии!