Сегодня, после дежурства, Велехов и Соболь решили заехать к сербам окончательно все обговорить. Выступление намечалось в ближайшее время ночью, чтобы утром – быть у таможенного поста. Утром и вечером перед таможенными постами скапливаются огромные очереди и таможенники не особо утруждают себя осмотром машин.

Сербское поселение обезлюдело, это сразу было видно. На улице почти не видно было детей, не играла музыка. На многих из домов на палках были подвешены черные вымпелы и флаги – знак скорби по ушедшим из жизни. Возможно, кто-то еще был жив – а может, и нет.

Божедар стоял на посту, бледный и осунувшийся за эти дни, на щеках горел лихорадочный румянец. Он похудел, черты лица заострились, в глазах появилось несвойственное ему выражение – жестокости и неукротимой злобы.

– А, паны казаки… Здорово дневали… – поприветствовал он свернувший в их сторону Егерь

– Дело есть – сухо сказал сотник – садись до машины.

Божедар хотел что-то сказать, видимо что-то грубое и злое – но сдержался. Сел в машину…

Над домом Радована в отличие от многих других траурного флага не было. Не горела и кузня – потому что хозяина не было, и ковать ограды и железные розы было некому.

– Скажи, что хотел сказать – сказал Велехов, глуша мотор

– Скажу, что не честно вы поступаете, русы! Как за вас – так все сербы горой. А как наша беда – так вы в стороне!

– Все сказал?

– А что – не так?!

– Спрашиваю – все сказал?

– И того достаточно!

– Тогда меня послухай, уважь возраст – я тебя вдвое старше как-никак. Ваша война – она не ведет ни к чему. Усташей больше чем вас. Живите – есть земля. А то что вы туда пошли – в том мы не виновны, сами собрались и пошли! Сами солили – самим теперь и хлебать! Понял?

Серб не ответил

– Пошли в дом – там погутарим.

Странно – но не лаяла даже собака. Здоровенный Вук лежал у конуры, уставившись непонятно куда.

– Кормил хоть? – с укором сказал сотник

– Кормил. Не ест. С той поры – и не ест ничего.

Собака – а чувствует…

В доме на всем оседал тонкий слой пыли. Дом был нежилым, это сразу чувствовалось теми, кто туда входил. Не было в нем больше жизни.

– Ну, вот, и поговорить добре…

Сотник по-хозяйски прошел к столу, за которым недавно дневал с хозяевами, рукавом обмахнул пыль

– Как жить дальше думаешь?

– Как жить – воевать! Я их рвать буду, только потом – жить. А если Богоматерь не заступится – там и лягу с честью.

– Один?

– До доброго дела – охотники найдутся.

– Ну… тогда и меня с казаками… в охотники записывай.

Божедар недоверчиво посмотрел на сотника

– Окстись.

– Вот тебе истинный крест – сотник широко перекрестился, повернувшись на образа

– Тогда…

– Тогда – сотник не дал договорить – с умом надо все делать! Ты думаешь, там тебя не ждут, друже? Ждут и еще как … Там волкодавы. Они знают что ты мстить пойдешь. А надо… бить по больному, там где они не ждут. Давай зови сюда своё войско. Гутарить все вместе будем.

Войско и в самом деле производило впечатление. Более чем.

Сотник посмотрел на сербов. Цыкнул зубом.

– Божедар – на баз зараз выйдем. Погутарим.

Вышли. Уже стемнело… да только в редком доме сербского поселения горели окна. Темно было в сербском селе.

Серб вопросительно смотрел на сотника.

– Ты – в уме? – начал Велехов

– А что?

– Ты кого подбиваешь туда идти? То ж дети!

– Да они ходили, кто и не по разу! – мгновенно завелся Божедар

– Им сколько лет? – перебил сотник

– Жельо пятнадцать уже, Мартину…

– Вот пусть и сидят Жельо с Мартином – дома. Там не детский сад. Там нейтралка, а за ним – лес. Там, где ты – зверь, а есть и охотники.

– Так не раз же… – не отступал Божедар

– То вы с взрослыми ходили. А не одни. Разница есть. Я грех на душу брать – не собираюсь, пусть дома сидят. Четники, б…

– Сами пойдем!

– Схватим – выпорем – припечатал сотник – вот те крест, схватим и выпорем. Я за другое. Ты знаешь кого… там, кто бы оружие в руках держал?

– Знаю – смутился Божедар – то к чему говоришь, пан казак?

– Да к тому. Мне там люди нужны, понимаешь – люди!

– Найдутся люди!

– А точно? Смотри… там не до шуток будет. Ваших – сдал кто-то. ХауптКундшафтШтелле – знаешь что такое?

– Знаю… – помрачнел Божедар – добраться бы.

– Не загадывай. Кубыть и доберешься. Завтра утром скажешь – едем или нет. Только надежные люди нужны… хотя и проверим сами.

– Будут люди. Им оружие нужно только – все возьмутся.