— Устройство предохранителя позволяет блокировать пистолет и во взведенном состоянии, — начал расхваливать товар продавец. — Это повышает вероятность попадания при первом выстреле.

— Потрясающе, — хмыкнул я. Нащупал кнопку у основания спусковой скобы и левой рукой поймал выпавший магазин. — Сколько просите?

— Сто семьдесят рублей. В комплект входит кобура и два магазина.

— Итого остается восемьдесят восемь рублей, — провел я нехитрый арифметический расчет. Улыбка, промелькнувшая на лице консультанта, меня покоробила. Надеюсь, это он о своих комиссионных подумал, а не из-за того, что фуфло мне впарил. — У вас амулеты, отводящие пули, есть?

— Давайте пройдем в профильный отдел и уточним. — Консультант убрал пистолет в стеклянный шкаф, запер замок и пошел к выходу из комнаты.

Я поплелся за ним. Из двери в противоположном конце коридора появилась странная парочка: полную женщину сопровождал едва достигавший ей до плеча коротышка, который с вызовом посматривал по сторонам. Они уже вышли из магазина, когда появился нагруженный свертками и пакетами продавец.

— Это отдел бытовой алхимии, дальше отдел полуфабрикатов, а нам вот сюда, — устроил мне короткую экскурсию по магазину продавец и толкнул дверь без таблички.

Небольшая комнатка без окон почти полностью была заставлена стеллажами, которые едва не прогибались под тяжестью стопок алхимических амулетов. За приткнутым в угол столом сидел человек, как две капли воды похожий на моего консультанта. Только лет на десять постарше и в очках с толстыми, чуть зеленоватыми стеклами. Клонируют их, что ли?

— Глеб Станиславович, у нас покупатель амулетами интересуется, — остановился у самой двери продавец.

— А, Саша, проходите. — Глеб Станиславович отложил в сторону лупу и кусочек черного вещества, весьма напоминавшего обычный каменный уголь. — И какие именно вас, молодой человек, интересуют амулеты?

— Те, Глеб Станиславович, — я начал рассматривать выставленные на стеллажах образцы, ценники которых вовсе не радовали, — которые пули отводят.

— Есть такие. — Специалист по амулетам подошел к одной из полок и взял запаянную с обоих концов медную трубочку сантиметров пять длиной. — Модель Т-20. Время действия с момента активации двадцать секунд. Выходная мощность сопоставима с работающей в дуальном режиме «Сферой безветрия». Цена всего тридцать рублей золотом.

— А что-нибудь постоянного действия у вас есть? — Не заинтересовался предложенным вариантом я. Мощность неплохая, но всего двадцать секунд… И откуда я знаю, когда в меня стрелять начнут?

— Э… молодой человек, вы, видимо, спутали нас с чародеями, — на мгновенье запнулся Глеб Станиславович. — Дело в том, что алхимия меняет сами основы и физические законы нашего пространства. И именно это обеспечивает владельцу такого амулета защиту не только от пуль, но и от более габаритных метательных снарядов. В частности, стрел и арбалетных болтов. На это в настоящее время не способен ни один тип мобильных генераторов полей индивидуальной защиты.

— И в чем проблема? — Я совершенно ничего не понял.

— Видите ли, молодой человек… э-э… изменение определенных констант нашего мира возможно только благодаря мощному выбросу энергии, которая накапливается в пространстве вокруг владельца артефакта. И чем дольше длится данный процесс, тем больше энергии требуется и тем сильнее побочные эффекты. В итоге резкое повышение естественного фона магической энергии приводит к его нестабильности, что косвенно провоцирует… э-э… развитие мутационных процессов в организме человека, непосредственно контактирующего с данным артефактом.

— Понятно, — я начал кое-что соображать. — И какова вероятность негативных последствий для владельца Т-20?

— Я вам прямо скажу: она отсутствует, — даже обрадовался моему вопросу Глеб Станиславович. — Помимо проведенных на стадии конструирования исследований все наши изделия снабжены блокиратором, который прерывает работу алхимического устройства в случае появления угрозы здоровью оператора. Можете в этом даже не сомневаться — сертификаты соответствия в полном порядке.

— Да я и не сомневаюсь. — На самом деле такая система показалась мне далеко не идеальной. Как обычно, по закону подлости артефакт заблокируется в самый неподходящий момент. — А почему нельзя отключить амулет, когда необходимость в нем уже отпала? И потом активировать по новой?

— Проблема в том, что принцип работы алхимических устройств основан на протекающих в режиме реального времени реакциях, при которых расходуются определенные ингредиенты. И… э-э… разбить этот процесс на незначительные отрезки времени, значит, во-первых, существенно увеличить расход активных веществ, а во-вторых, снизить стабильность устройства и повысить риск возникновения сбоев. Кроме того, некоторые реакции заморозить невозможно в принципе.