Это – в теории, на практике же сервер имеет множество недостатков. Получить реальный доступ можно далеко не ко всем группам. Невозможен пока и «по-стинг», хотя эту возможность разработчики обещают воплотить в жизнь уже в ближайшее время. Поисковый механизм позволяет найти, по ключевому слову, только группу, но не отдельные сообщения в ней. Наконец, до сих пор не готов и более-менее внятный каталог конференций, довести который до ума собирались еще три года назад…

С другой стороны, база сообщений по популярным русскоязычным группам Фидо и Интернета у NewsGate значительно больше, чем у его главного конкурента и коллеги Talk.Ru – и возможностью «покопаться в архивах» грех не воспользоваться.

Помимо электронной почты, которая дает нам возможность общаться с нужным собеседником тет-а-тет, и групп новостей, которые распространяются по каналам все той же электронной почты, в Сети есть такая замечательная вещь, как форумы. Благодаря им вы откроете для себя совершенно новый тип общения – в большой компании. Да, что-то подобное мы встретим в чатах (IRC), но тамошняя хаотичность и легкомысленная атмосфера как-то не способствует серьезной дискуссии. Другое дело – форум, с его упорядоченной и четкой структурой, раз и навсегда заданными правилами…

Каждый форум, как правило, посвящен отдельной тематике – от музыки и домашних животных до программ и курса акций Лукошкинского комбината тяжелого и среднего пищевого отравления. Другое дело, что обычно на форумах есть несколько самостоятельных разделов, в которых, в свою очередь, и растут ветки-дискуссии. И в каждом форуме существуют свои собственные правила, которые устанавливают основатели этого болтологического омута, а также модераторы. Правила могут различаться, но общие моменты есть везде:

запрет мата;

запрет коммерческих объявлений;

запрет сообщений, которые не относятся к теме данного форума.

Так что повольничать на форуме, как, к примеру, в том же чате, не получится – в случае неосторожного слова или слишком вольного подхода к дискуссии незамедлительно последует предупреждение. А за грубые нарушения и с форума можно вылететь – причем пожизненно.

Форумы могут существовать и сами по себе – но чаще всего они, как и небольшие чаты, «привязаны» к какому-либо определенному сайту. И на любом крупном сайте – будь то сетевое агентство новостей, крупный сервер по «железу» или страничка фан-клуба какой-нибудь Бритни Спирз – обязательно отыщется кнопочка с названием Форум или Гостиная.

Неудивительно, что основной костяк аудитории форумов образуют посетители того или иного сайта. Случайной публики здесь сравнительно немного, а постоянные «писатели» быстро становятся хорошими знакомыми. Ачасто – и друзьями. И если чаты предпочитает, в основном, горячая и нетерпеливая молодежь, то форумами пользуется гораздо более степенная публика. Те, кому не лень подождать денек-другой, но получить в итоге дельный и подробный ответ.

Для полноценного участия в форуме требуется регистрация. Читать-то форум вы в любом случае сможете, а вот отправлять новые сообщения, не пройдя эту процедуру – вряд ли. При регистрации вас попросят указать ряд параметров:

имя;

возраст;

пол;

адрес электронной почты.

Выдумать можно почти все, вот только e-mail должен быть рабочим – на него будет выслан пароль, необходимый для доступа к форуму.

Как и в жизни, никакого равенства в форумах нет и в помине: мы уже говорили о грозных и абсолютно неуязвимых для критики модераторах. Но и у обычных пользователей есть своя иерархия, где ранг участника определяется стажем и, конечно же, количеством отправленных им сообщений. Чем выше ваш рейтинг – тем внимательнее и серьезнее относятся к вам другие участники форума. Старожилам прощают многое – излишнюю вольность оценок, резкость суждений. А иногда и более серьезные нарушения правил. Правда, злоупотреблять этим все равно не следует…

Помимо форумов, в сети существуют еще и «доски объявлений». Устроены они практически так же, как форум: в том и в другом случае пользователь может, зайдя на специализированную страничку, оставить на ней короткое текстовое сообщение, которое затем прочтут все остальные посетители. Для удобства все сообщения сортируются по тематическим категориям – в зависимости от темы доски объявлений или форума. Разница лишь в идеологии. «Доски объявлений» не предназначены для общения, цель и задача у них коммерческая – продать, купить товар или услугу. На письма, размещенные на «доске объявлений», нельзя ответить прямо на той же страничке – можно лишь связаться с его автором по каналам электронной почты или через его персональную WWW-страничку.

Форумов гораздо больше, чем групп новостей, и составить их полный каталог попросту невозможно. Так что нужный вам придется искать самостоятельно – через механизм запросов на поисковых системах, через каталоги, группы новостей…

Впрочем, в Сети существует ряд серверов, благодаря которым можно получить доступ к тысячам (!) отдельных форумов…

Насчет «лучших» – это, наверное, все же слишком сильно сказано: многие форумы из «первой десятки» этого хит-парада могут похвастаться лишь несколькими посетителями в сутки, а такого популярного ресурса, как мегафорум Ru-Board в списке и вовсе не оказалось…