— …Верно. Поэтому, я предложил вариант с ошибкой в календаре колонистов ровно на один год. Такой сбой можно объяснить. Тогда получается дистанция 4.8 световых лет, соответствующая сразу двум звездам-кандидатам: Ом-Журавля и 93-Лукас.

— …Да, — Нокс кивнул, — но ни той, ни другой звезды нет в списке пунктов назначения.

— …Это, — возразил Ван, — не стопроцентный аргумент. Какие-то пункты могли быть намеренно засекречены, ты сам об этом говорил.

— Я говорил, что засекречен мог быть только один пункт. Центр «Великого кольца».

Навигатор энергично кивнул и широко, радостно улыбнулся.

— Вот-вот! Это центр, и мы его почти нашли. Он или на Ом-Журавля, или на 93-Лукас.

— Красиво… — произнес Нокс, — …Но слишком много «но». Обе эти звезды — тусклые красно-оранжевые карлики. Светимость Ом-Журавля 3 процента солнечной, и точно известно лишь об одной планете типа Юпитера. Светимость 93-Лукас всего 1 процент солнечной, и планеты отсутствуют, есть только астероиды…

— Планетоиды, — поправил Ван, — примерно как наши Церера или Плутон.

— Ладно, планетоиды. Но это не меняет дела. Мы заранее пришли к выводу, что центр Великого кольца отличается максимумом комфорта. Главные кольценосцы…

— Прикольное слово, — заметил Ван.

— Это, — пояснил матрос-универсал, — из какой-то древней сказки про волшебников. Не важно. В системах Ом-Журавля и 93-Лукас, ничего комфортного нет. Слишком мала светимость. А по телетайпу, около Сеннара целых четыре комфортных планеты.

— Хм-хм… — навигатор погладил свой подбородок, — Не могу сказать, что ты абсолютно корректно опроверг мою версию. Так, слегка поколебал, не более.

— Какое опровержение тебя бы устроило? — поинтересовался Нокс.

— Ну, — сказал Ван, — например, более достоверная альтернативная версия.

Матрос-универсал пару раз звонко хлопнул в ладоши.

— Нет проблем! Ошибка календаря не на год, а на полтора. Как получается год, ты уже объяснил. Я объясняю, как произошло смещение еще на полгода. Слушай! Во времена старта «Ковчегов», на Земле была полная неразбериха. Сверхценные социальные идеи сыпались, как из рога изобилия. Пиршество публичного психоза…

— Ты, — перебил навигатор, — так уверен в своей оценке истории того периода?

— Да, я уверен. Так вот. Одной из идей была инверсия месяцев для Южного полушария. Логика следующая: глупо называть самый холодный сезон зимними месяцами, а самый теплый — летними. В Южном полушарии надо называть июнь — декабрем, и дальше, все месяцы по порядку. А на Экваторе сделать линию перемены календаря, по типу линии перемены дат на меридиане Анти-Гринвич.

— И кто-то так сделал? — удивленно спросил Ван.

— Да! Многие этим пользовались. В общем, месяцы у экспедиции к Эпсилон Индейца и экспедиции к Сеннару могут быть инвертированы. Тогда мы получаем минус половину светового года, и дистанцию 4.2. Там есть звезда Экс-Микроскоп, которая включена в список пунктов назначения «ковчегов». Как видишь, никакой экзотики с тайнами.

— Это, — заметил навигатор, — красный карлик, хотя крупный. Отправка туда «ковчега» в надежде на наличие планет, похожих на Марс, более-менее теплых, была авантюрой. В любом случае, там не может быть очень комфортно, ты согласен?

— Согласен, — Нокс кивнул, — но, отправка «ковчега» к Экс-Микроскоп не засекречена, следовательно, это не центр, так что, условие особой комфортности снимается.

— Если Сеннар, это не центр, — возразил Ван, — то почему именно оттуда рассылались телетайпы? Мы с тобой пришли к четкому выводу: рассылка шла только из центра, а остальные колонии были только приемниками.

— Да, но, может быть, мы что-то не учли…

Раздался характерный громкий мелодичный зевок под аккомпанемент легкого хруста суставов в потягивающихся конечностях. Проснулся шкипер Арто.

— Э? — проворчал он, — Вы оба до сих пор спорите и еще не свернули себе мозг! У меня двойственные чувства, клянусь Ктулху! Меня беспокоит ваш, как бы, патологический философский настрой, но радует, что вы в порядке. В смысле, я рад, что виртуальные ролики в ваших гениальных головах, не сошли с регламентируемых орбит. Короче: я двинулся в сортир и в душ, а когда и если я оттуда выйду, то было бы неплохо узнать, каковы аналитические успехи на данный час корабельного времени.