— Даже если вы ошибаетесь, сэр Омбоо, я должен принять вашу версию во внимание.

— Принимайте, — с улыбкой, ответил тот.

— …Но, — продолжил Тулл, — я вижу недочеты в ваших рассуждениях. Ваш тезис, что коатликиане хотели сделать субсветовую торпеду против центра «великого кольца», предполагает, что они знают, где этот центр расположен. Но, судя по переговорам со шкипером Арто, им это неизвестно. Одна из опор вашей версии ненадежна.

— Сэр Тулл, — иронично ответил магистр, — с чего вы взяли, что коатликиане с порога раскрыли вашему шкиперу все карты? Нет! Они еще недостаточно доверяют своим нежданным гостям — солярианам. Они присматриваются и ждут конкретного ответа на предложение о военном союзе. И осторожность коатликиан можно понять, не так ли?

— Ну, если вы и в этом правы… — начал Тулл, но его реплику перебил звонок фона.

Магистр отстегнул от пояса одну из трубок woki-toki и ответил.

— Слушаю…

— …Привет, Куа-кеу…

— …Что? Вот неприятность! Сильно?…

— …Сейчас я отправлю за ней Пухпуха… — Омбоо повернулся к роботу, неподвижно сидящему посреди гостиной — Пухпух! Сбегай в деревню флифло и принеси Ео-уа-ю. Вероятно, она травмировалась.

Кузнечик-кенгуру присел и длинным прыжком сквозь проем двери вылетел из гостиной, через балкон, почти к кромке джунглей, а при втором прыжке скрылся среди деревьев. Магистр повесил трубку обратно на пояс и пояснил.

— Ео-уа-ю чудесная девочка, но слегка отвязанная, как все тинэйджеры. Она на седьмом месяце первой беременности, а ведет себя, как обычно. Вот, шлепнулась из гнезда.

— Из гнезда? — переспросил Тулл.

— Из домика на дереве, — уточнил магистр, — вся деревня флифло построена на нижнем ярусе джунглей. Сплетение веток удобный фундамент для шалаша… или гнезда.

— А на какой высоте это в метрах?

— Примерно три. Будь Ео-уа-ю без брюшка, она бы успела взлететь, но на последнем месяце вес флифло примерно на 20 процентов больше, чем до беременности.

— Ясно… А молодые мамы с малышами тоже живут в гнездах?

— Нет, разумеется. Они живут здесь, в коттедже, в той части, что ближе к джунглям. Я оборудовал там детский садик, как им удобнее. Мальчики таскают им фрукты прямо с деревьев, и всякие вкусные штуки. Очень трогательно… Вот! Пухпух возвращается.

Девушка флифло, которую кузнечик-кенгуру держал в передних лапах, ни капли не снижала его спортивных качеств. Первым прыжком он вылетел из джунглей, а вторым преодолел около 15 метров до коттеджа, взлетев при этом на высоту балкона, и мягко приземлился на пружинистые задние лапы. Последовал лаконичный рапорт:

— Я принес Ео-уа-ю.

— Отлично, — сказал Омбоо, — ну, красавица, чем ты ударилась?

— Левая нога, — пропищала флифло, — и брюшко заболело.

— Брюшком ты тоже ударилась?

— Нет, только ногой.

— Мне кажется, — сказал кэп-инструктор, — Пухпуху не надо было так с ней прыгать.

— Да, — согласился магистр, — Пухпух, внеси к себе в реестр: с беременными девочками нельзя создавать прыжковое ускорение более… Посмотри число в инфосети.

— Посмотрел и внес, — лаконично ответил робот.

Тулл внимательно посмотрел на левую ногу, провел по ней ладонью и сообщил.

— Растяжение связок голеностопного сустава. Типичная травма.

— Да, именно так, — подтвердил Омбоо и взял флифло на руки, — Пухпух, подготовь медицинскую комнату и распакуй набор «TL» из альпинистской аптечки.

— Гм… — Тулл перевел взгляд на низ живота девушки, — мне кажется, что она начинает рожать. Я, конечно, могу ошибаться, но признаки…

— Признаки, — отозвался магистр, и погладил Ео-уа-ю по животу, — да, действительно, признаки есть. Это преждевременно примерно на неделю, но что делать. Сэр Тулл, вы умеете принимать роды?

— Конечно. Это входит в патрульный медицинский минимум. Плюс, мои дети, и внуки.

— Замечательно. Тогда, вы не могли бы побыть моим ассистентом?

— Само собой разумеется, сэр Омбоо.

— Благодарю вас, сэр Тулл… Пухпух! Распакуй еще набор «CB» из полевой аптечки.

Авиетка приводнилась и подъехала к 9-му из пятнадцати пирсов причальной «гребенки» третьего из пяти ультра пуэбло, похожих на застывшие многоярусные торнадо, залитые разноцветными потоками света. Кэп-инструктор Тулл привычным движением откинул среднюю часть колпака кабины и сообщил пассажирке.