Роковые последствия своего опрометчивого решения Джоббс осознал позднее, когда практически одновременно с выходом Macintosh корпорация Microsoft представила собственную графическую оболочку для DOS - Windows 1.0. Все основные ее элементы были откровенно скопированы с операционки «Макинтоша»… Взбешенный предательством Билла, Джоббс попытался было затеять судебную тяжбу, которая кончилась поражением Apple - ведь ее собственная «операционка» была создана точно таким же способом! В итоге новый глава Apple Джон Скалли был вынужден дать Microsoft «добро» на использование «типовых элементов» интерфейса не только в уже вышедших, но и в будущих программах компании! A Windows начала свой победоносный путь по планете.

Впрочем, первые версии оболочки от Microsoft не пользовались сколь-нибудь заметным успехом. Даже пригревшая команду Билла Гейтса IBM новинкой не заинтересовалась, зато Microsoft пригласили поучаствовать в работе над операционной системой OS/2. Эта графическая ОС, в отличие от Windows, являла собой НАСТОЯЩУЮ операционную систему Характерно, что сам Гейтс еще в течение шести лет(!) колебался между этими двумя продуктами, лишь в начале 90-х годов выбор был сделан. Отныне компания сделала ставку только на Windows, бросив уже вполне доведенную до ума и конкурентоспособную OS/2 на произвол судьбы.

Windows 3.1

Первыми по-настоящему удачными версиями Windows считаются 3.1 и 3.11 (с поддержкой сетевого режима), увидевшие свет в 1992-1993 годах. Однако впервые Windows приблизилась к своему нынешнему облику лишь через два года, с выходом по-настоящему революционной системы Windows 95. Именно в ней впервые был сделан решительный шаг по превращению «оболочки» в полноценную операционную систему, хотя «ядром» по-прежнему служила старая добрая DOS. Прощание с ней затянулось на пять лет, лишь в 1999 году на свет появилась Windows ME (Millennium Edition), «режим DOS» в которой был искусственно заблокирован.

Впрочем, еще в 1993 году Microsoft начала работу над новой линейкой операционных систем, построенных на принципиально новом ядре. Ее основателем стала операционная система Windows NT, рассчитанная на профессионалов и корпоративных пользователей. Несмотря на то что интерфейс NT не слишком отличался от других версий Windows, устроена она была совершенно иначе - с большим упором на стабильность, надежность и меньшим - на развлекательно-мультимедийную сферу. Для новой ОС была даже разработана новая защищенная файловая система NTFS (NT File System), работать с которой версии Windows «массовой» линейки до поры до времени не могли.

Оба варианта Windows развивались параллельно вплоть до конца столетия. Однако после выхода в свет «народной» Windows ME и «профессиональной» Windows 2000 Microsoft объявила об окончательном отказе от «линии DOS». В двадцать первый век человечество должно было войти уже с новой системой, объединившей достоинства обоих своих родителей…

Эта версия Windows с самого начала задумывалась как революционная - и во многом таковой и стала. Эта операционная система должна раз и навсегда поставить крест на линии Windows 9x. Поле боя же, после ухода в небытие последних программ для DOS и старых версий Windows, должно остаться за полностью 32-разрядными системами с новой, защищенной архитектурой. Именно таковой и должна была стать преемница Windows 2000, операционная система под кодовым названием Whistler, первые версии которой стали доступны широкой публике в конце 2000 года.

Поначалу разработчики планировали наградить новую операционку звучными именем Windows Net 1.0, что должно было подчеркнуть как ориентацию новой ОС на сетевую работу, так и кардинальную новизну ее внутреннего устройства. Однако здравый смысл и увещевания маркетологов взяли верх, и уже к лету 2001 года экс-Whistler получила новое имя - Windows XP (сокращенное от «experience»). Рекламщики из Microsoft оказались правы: аббревиатура ХР публике полюбилась и в одно мгновение превратилась в сверхраскрученный бренд. Чем, кстати, не замедлили воспользоваться сторонние производители: так, процессорный гигант AMD не постеснялся украсить вожделенным двубуквием свой новый процессор - Athlon ХР. Под именем Windows XP миру была явлена целая линейка операционных систем: «корпоративные» ОС Windows XP Server и Windows XP Professional, и «домашняя» Windows XP Home.

Впрочем, название - дело вторичное. Для нас же, пользователей, куда важнее изменения в структуре и интерфейсе самой операционной системы, серьезность которых очевидна буквально с первого взгляда.

Внутреннее устройство новой версии Windows на первый взгляд вроде бы не претерпело значительных изменений со времен Windows 2000 (если не считать традиционно «улучшенной» защиты системных файлов и ряда новых драйверов устройств). Одно из серьезных нововведений - встроенная система распознавания голосовых команд и голосового ввода данных (чем-то подобным, напомним, гордились еще четыре года назад создатели OS/2). А самое главное, помимо привычного 32-разрядного варианта Windows,

Microsoft подготовила и 64-разрядную модификацию, предназначенную для установки на серверы, оснащенные новым 64-разрядным процессором Itanium.

А вот изменения во внешности леди Windows, напротив, могли заинтересовать каждого. Windows ХР стала первой ОС с полностью настраиваемым интерфейсом: благодаря новым «темам» можно не только сменить рисунок на Рабочем столе, шрифт подписей к иконкам и вид курсора мыши - в стороне не остается и обличье папок, служебных панелей и выпадающих меню.