Стражник, глядя на нее, моргнул.

– Я не понял… Что?..

– Он ведь сейчас там? – Сайта кивнула на сторожку, примостившуюся к внутренней стороне городской стены. – Сколько вам придется отдать, если, заплатив, мы зайдем к нему поинтересоваться…

Платить им в итоге не пришлось. Санея смотрела на Сайту даже с некоторой гордостью. Обманывать ведь можно по-разному, правильно? А если ты просто защищаешь свои права, то это вдвойне хорошо.

– Неплохо, – одобрил Лока, когда они прошли. – Хотя этого можно было просто пугануть… А вон и трактир.

Ужин заказали в комнату. Пару салатов, рагу из зайчатины, молоко, да Лока взял для себя бутылку вина. «Невинная Келинеола» была лучшей в городе гостиницей, и за пару лишних монет они арендовали на час комнату для омовений. У дрекови было принято мыться несколько раз в неделю, и после месячного перерыва Санея готова была кого-нибудь поколотить за ведро горячей воды.

– А можно я первая? – сразу же запросилась она.

– Хорошо, – согласилась Сайта. – Мне нужно будет сходить, так что мойся…

– А ты куда? – забеспокоилась Санея.

– Да никуда. Просто спрошу кое-что у трактирщика.

– Ну ладно.

– А я поем, – сказал Лока. – Умираю с голоду.

Закрывая за собой дверь, Санея чувствовала себя почти счастливой. От воды пахло свежей хвоей: можно было представить, что она вернулась в Снежную. Сняв одежду, девочка залезла в бочку. Поплескавшись пару минут, она в блаженстве прислонилась спиной к скользким от сырости доскам, показала язык своему отражению в висевшем на стене зеркале. Как ни крути, а постепенно их дела улучшаются. Сайта чувствует себя все увереннее, Лока, хоть он и… ну, в общем… немного не такой, но зато помогает им. Со временем можно будет на него повлиять, а потом уже они и брата найдут. Улыбаясь мыслям, Санея вылезла из бочки, взяла из стопки чистое полотенце и принялась вытираться…

Дверь вдруг открылась.

– Ты скоро? Двадцать минут…

– Нет! – взвизгнула она, стараясь прикрыться. – Лока! Я еще не все!

– Чего долго-то так?

– Сейчас уже выйду! – Санея спряталась за бочку. Прошло несколько секунд, она осторожно выглянула…

– Санея, давай быстрее.

Чего он не уходит-то?!

– Э-э… Лока, ты… подожди за дверью, ладно? Я сейчас выйду…

– Да чего ты там возишься?

Потрясенная, Санея услышала, что он стал обходить бочку. В ужасе она метнулась к своей одежде: но разве юбку быстро оденешь? Пришлось прислониться спиной к стене: одной рукой она прижимала к себе одежду, другой полотенце.

Лока стоял в двух метрах от нее.

– Ты что, стесняешься?

Санея не смогла ничего ответить. Она даже вспомнить не могла, чтобы ей когда-нибудь было так страшно.

– Да чего ты? Тебе ведь мало лет. Еще двенадцати нет. Какой смысл стесняться?

– Я…

Санея бросила беспомощный взгляд на дверь. Неужели она забыла закрыть за собой? А если сейчас еще кто-нибудь зайдет?

– Одевайся, мы ведь только на час комнату заказали. – Лока, не отрываясь, смотрел на нее.

Трясущимися руками Санея принялась натягивать рубашку. Вытереться она как следует не успела, что только осложняло процесс. На Локу она старалась не смотреть. Наконец кое-как закрепив на талии юбку, она на трясущихся ногах вышла в коридор.

Когда Сайта вернулась, Санея едва не бросилась к ней на шею.

– Сайта, я…

Она осеклась. Сразу за Сайтой в комнату вошел Лока.

– Все в порядке? – спросила Сайта немного рассеянно. Судя по виду, она о чем-то серьезно размышляла.

– Да, все…

Санея поспешно отвернулась. Она хотела поговорить с Сайтой, но как это сделать незаметно? Они стали ужинать. Лока как всегда был весел, то и дело прикладывался к бутылке с вином, которым в конце концов соблазнилась и Сайта, хотя Санея не помнила, чтобы раньше девушка пила что-то крепче хлебной настойки. Санея поняла, что не сможет ей ничего рассказать. Может быть, потом…

– Лока, как ты попал в рабство? – спросила Сайта, потянувшись за второй бутылкой, чтобы подлить себе вина. Первая, уже опустошенная, валялась под столом.

– Да… – Он махнул рукой. – Смешная история, если подумать. Я тогда решил в школу келото записаться. В Ипатрии. Губерния большая, богатая, да и сам город… В общем, удобное место. Учился там, испытания проходил, ранги получал…

Он отодвинул в сторону ворот, показывая татуировку – пару темных, чуть искривленных полосок.

– Заодно узнавал про магов, шаманов, в библиотеку ходил… Там, в Ипатрии, на самом деле много про что можно узнать. Все шло хорошо до испытания на получение третьего ранга. В поединке нужно было одолеть одного ученика той школы… Ну и так вышло, что я ее убил.

– Ее? – вырвалось у Санеи. Она не хотела смотреть на него, как не хочешь смотреть вниз, цепляясь за край обрыва, но какое-то болезненное чувство все же заставляет опустить голову. Санея встретилась с Локой взглядами, в выражении его лица не было ни капли раскаяния, скорее легкая досада. Будто он вышел на улицу, и там оказалось чуть холодней, чем он рассчитывал.

– Ну да. – Лока кивнул. – Причем это ведь была чистая случайность, такое время от времени случается, ведь ранг оба хотят получить. Иногда и дают обоим, если оба себя хорошо проявят во время поединка. Но не повезло мне. Меч сломался от удара, и осколок разрезал ей горло. Почему-то подумали, что я это сделал специально, а у нее еще родители были какие-то слишком важные, ну и на суде меня приговорили к продаже в рабство. Пробовал пару раз сбежать, но не получилось. Вот такое невезение.