– И тебе не бывает одиноко?

– У меня есть ты.

– Но разве может в волшебном королевстве не быть короля? – спросила Санея.

– Короли не появляются от того, что этого кому-то хочется. Иначе бы их тогда стало слишком много, и тогда они уже так не назывались.

– Но тебе хотелось?

– Мне бы…

Санея спала. Сновидения сменяли одно другое. Неведомые миры звали с каждой секундой все настойчивее…

– Санея… Санея…

– Что…

– Просыпайся, моя хорошая.

Санея открыла глаза. Она улеглась в одной из комнат на втором этаже, где не было окон, и теперь не могла понять, откуда здесь взялся свет. Появилась какая-то мебель. Один из двух тяжелых дубовых столов весь завален бумагой, на втором умещалось, должно быть, не меньше трех десятков разного вида масляных ламп и магических светильников. Сама она спала не на куче соломы, на которую ложилась, а на стопке из плотных, покрытых кожей матрацев. На краешке у ног сидела Сайта, а в противоположном углу на стуле незнакомый мужчина. Он смотрел по-доброму, то и дело кивая чему-то своему. Ей даже пришел в голову диалог: «Какая замечательная девочка…» – «Да-да, замечательная, просто удивительно…» – «И как хорошо жить вообще…» Внешне можно было принять его за старика, но было в нем что-то от Кравена.

– Сколько я спала? – испуганно спросила Санея. Она почему-то подумала, что за один день все так поменяться не может.

– Часов девять всего, – ответила Сайта. – Больше нельзя – голова будет болеть.

– Да я и не хочу больше. – Она попыталась подняться, но Сайта удержала ее, положив руку на грудь.

– Подожди, сначала осмотр.

– Какой?

– Медицинский. Доктор, я думаю, можно…

– Зачем?! – Санея попыталась вырваться. Она не знала, что значит слово «медицинский», но прозвучало оно зловеще. В устах Сайты, если вы ее хорошо знаете, любое незнакомое слово звучит зловеще.

– Тщательный медицинский осмотр рекомендуется проводить не реже одного раза в год, – заставив загореться еще несколько светильников, мужчина пододвинул свой стул. – Вот вы когда последний осмотр проходили?

– Я…

– То-то же.

Против двух строгих взглядов Санея ничего поделать не могла. Она стала с тревогой следить за тем, как он вынимает из своего чемоданчика все новые и новые орудия пыток.

– Меня зовут доктор Авиртон, – произнес он с той же добротой, с какой Колоста когда-то укладывала ее спать. Он положил на стол зазубренный, в ржавчине боевой серп, и Санея решила отвернуться. – Как вы себя чувствуете? Как настроение?

– Ужасно, – ответила за нее Сайта. – Она постоянно хмурится. Конечно, скучает по брату. Уже прошло много времени с тех, пор как они расстались, но все равно сильно беспокоится. Она его очень-очень любит. Думаете, это и на здоровье влияет?

– Разумеется. – Доктор взял Санею за запястье и как будто к чему-то прислушался. – Человек – удивительное создание. Нет такой мелочи, которая не влияла бы на него, и нет таких условий, к которым бы он не мог приспособиться. Если бы вся земля вдруг покрылась лавой, а воздух стал бы непригоден для дыхания, то каждый сотый выжил бы. И это только обычные люди. Ребята вроде твой подруги, – Авиртон кивнул на Сайту, – спустя неделю перестали бы морщиться, вдыхая раскаленный песок, а через месяц уже собирали бы первый урожай огненной пшеницы. Хотя с другой стороны… одна случайность наложилась на вторую – не успеваешь оглянуться, а у тебя уже отваливаются уши. В общем, здоровый цвет лица редко кому мешает. Помимо перемен в настроении жалобы какие-нибудь есть?

– Она постоянно мерзнет, – мгновенно ответила Сайта. – Еще у нее иногда болит голова, но не очень часто…

– Я ничего такого не рассказывала!

– …если сильно устанет, начинает едва заметно прихрамывать на левую ногу. Вполне возможно, что нервное, но все-таки…

– Со мной все нормально! – Санея приготовилась бороться, если ее и в этот раз попробуют удержать, но на нее вдруг перестали обращать внимание. Что-то записав в журнале, Авиртон заново собрал чемодан.

– Что-то порекомендуете?

– Я здорова!

– Ну, – Авиртон встал и в очередной раз улыбнулся ей, – лучше, чем он сам, про человека никто не знает. В случае чего обращайтесь. Где меня найти, знаете. Насколько я понимаю, – он повернулся к Сайте, – это не последняя наша встреча.

– Не последняя. – Сайта вежливо поднялась.

– Не сомневаюсь.

Авиртон ушел. Сайта стала проверять, сколько в каждом из фонарей осталось масла.

– Откуда все это?

– Да это так… по пути было. Зато вот это, – подруга развернула один из свернутых в трубку листов, – очень интересная штука. Оказывается, Сенат не такая дыра, как мы раньше думали. То есть дыра, конечно – это у нас в Снежной на сто жителей один Лока приходился. Местным до этого далеко, хотя кое-что и тут есть. Помнишь, у нас в деревне, прежде чем дом строить, план рисовали? Так вот тут, оказывается, копии всех этих планов в специальном месте хранят. Архитектурный комитет называется. И там не только здания, еще канализация – по ней лишняя вода из города уходит, старые дома, которые от времени с землей сравнялись… да под городом даже пещеры есть! Плишке пришлось сумку побольше найти: восемьдесят шесть листов в общей сложности. И за десять кредитов всего.

– Ты десять кредитов заплатила?

– Нет, глупенькая, – Сайта погладила ее по волосам, – мне заплатили. Кушать хочешь?

Оказалось, что помимо прочего Сайта успела купить трактир. Это здание в паре улиц от банка с большим обеденным залом на первом этаже и с дюжиной комнат на втором. Судя по табличке, на которой красовалось омерзительное создание с воткнутым в туловище мечом, раньше трактир называли то ли «Смерть чудовищам», то ли «Пьянство до добра не доводит». Но Сайта сразу сказала, что это не подходит.