Не надеясь на чудеса, я заблаговременно разбросала по квартире всевозможные журналы, раскрытые на нужных мне страницах. А при виде какой-либо «штучки» начинала радостно взвизгивать «Ой, какая прелесть!»

Ну, подарок мне подарят только вечером, а пока я вела подсчет «валентинок» (их количество также подтверждает твой статус законной половинки).

Уже в полдень у меня их было три (неважно, что одна из них от бывшего, а еще одна от Димыча). Я позвонила Наташе:

– Сколько у тебя «валентинок»?

– Сережа, – это ее «хахель», – сказал, что это слишком буржуазно.

Ага, ни одной!

У замужней Инночки оказалось две.

– А вторая от кого? – искренне изумилась я.

Инночка засмущалась:

– Ну, это от владельца автосалона.

– Ни фига себе! Куда же смотрел твой муж?!

– А я сама машину выбирала! – так-так-так.

Другая замужняя подруга – Аня – оказалась более приличной девушкой, и у нее была лишь одна «валентинка». У Оли тоже одна (ну, понятно!). У Алены, которая занимается организацией всевозможных выставок – шесть, но это не считается – это от вечно благодарных ей художников. У Насти, большой шишки в юридической компании, – тоже шесть, но это от коллег. Я победила!

А вечером, когда мы поехали на торжественный ужин в «Vogue-cafe», я благоухала на всю округу Fleur d’Oranger от L’Artisan Parfumeur (винтажный аромат, лимитированный тираж, цена – почти триста у. е. без скидки). Конечно, было немного обидно, что винтаж, тираж и у. е. могут оценить только продавщицы в парфюмерном магазине, но все равно я была очень довольна. Флердоранж – это же положительный намек? Букет невесты, то да се.

А может, все-таки нужно было намекнуть на какой-нибудь браслетик?

Сегодня я исполняла дочерний долг – обедала с мамой.

Моя маман – исключительная женщина. В мои годы у нее уже было два мужа (по очереди), а сейчас она замужем в третий раз. Я надеюсь, что из милосердия к собственной дочери она не выйдет замуж в четвертый (у меня есть очень серьезные подозрения на сей счет).

Моя маман встретила меня во всей красе: укладка, свежевыглаженное после массажа лицо, узкие брючки, розовая кашемировая «водолазка» (а чего удивляться – это же моя маман!).

Осмотрела меня с ног до головы и выдала:

– Дорогая, что за кошмарные штаны? – Между прочим, мешковатые джинсы Levi’s, последний писк.

– Мам, ты же сама в брюках!

– Я в брюках, а не в штанах. – Отрезала моя мать.

Сколько я себя помню, моя мама все свободное время проводила на примерках у портных, в парикмахерской, за изучением журналов «Декоративное искусство», болгарского «Ваш дом» и, конечно же, всех без исключения импортных модных изданий. Благо трое ее мужей – государственно-важный специалист в горно-обогатительной отрасли, большой милицейский чин и обласканный клиентами художник-оформитель – не только обеспечивали ее материально, но и давали полную свободу действий.

Яблочко от яблони недалеко падает, и я с раннего детства болталась на примерках, листала модные журналы, в тринадцать лет первый раз посетила парикмахера, а в пятнадцать – косметолога. Не говоря уже о прочем солидном воспитании под чутким маминым руководством – балетное училище, театральная студия, художественная школа.

Ни танцорки, ни актрисы – как мечтала мама – из меня не получилось. Дизайнером и художником – как мечтал новый папа – я тоже не стала. Да и работать по диплому о высшем образовании – как мечтал настоящий папа – я не пошла. А стала я светской девушкой, увы и ах!

Но это я отвлеклась, а зря, потому что мамуля снова выдала:

– Если ты будешь так одеваться, то твой Игорь никогда на тебе не женится!

Я чуть не выпрыгнула из штанов:

– Это почему же?!

– Мужчинам нравятся ДЕВУШКИ, а не хиппи.

– Мам, хиппи были в прошлом веке и они уже давно все вымерли, – сказала я и тут же пожалела об этом: только последняя идиотка может напомнить моей маман о прошлом веке, прошедших временах и просто о возрасте. Ой, что сейчас будет!

– Девочки, к столу! – это мой новый папа вовремя вмешался, обнял маму за талию и укоризненно задвигал в мою сторону бровями. – Отличные джинсы, я видел такие на клиентке.

Мамулины глаза выпустили в мою сторону пару молний (а вот и не попала!), и моя непотопляемая маман с достоинством переместилась в столовую.

Дедушка, где бы ты сейчас ни был (в Раю, в Аду или в новом теле), благодарю тебя за то, что ты оставил мне свою ОТДЕЛЬНУЮ жилплощадь! Аминь.

И я поплелась следом.

Я всегда считала весьма справедливым, что День Защитника Отечества (он же – Мужской день) следует после Дня Святого Валентина. Ты оцениваешь, как оценили тебя, ну и даришь соответственный подарок. Разумеется, с оглядкой на грядущий Международный Женский день, в просторечье именуемый Восьмое марта.