– Придумай что-нибудь сам, – рассердилась Варя. – Меня переполняют эмоции, я не могу сейчас разрабатывать стратегию и тактику.

– Хорошо-хорошо. – Ружейников замахал руками. – Тогда возвращайся в отель и будь наготове. Жди на лестнице. Если я вернусь с ключом, то подам тебе условный сигнал.

– Какой? – с подозрением спросила Варя.

– Кашляну два раза.

– Только проверь, чтобы рядом не было официантов.

– Чем мне могут помешать официанты?

– Ну мало ли…

Варя немного приободрилась и в приливе чувств даже хлопнула Ружейникова по плечу – будто они уже сто лет были хорошими товарищами. После этого Валера побежал догонять босса, а Варя отправилась в отель. Настроение ее чуточку поднялось. Самую чуточку.

Операция «Ключ от номера» прошла без сучка без задоринки. Ружейников догнал Ярослава и вежливо поздоровался с его спутником, попросив прощения за то, что прервал беседу. Он был безупречно вежлив и элегантно попросил у Ярослава ключ, соврав про оброненный бумажник. Вопреки Валериным опасениям, тот просто достал ключ из кармана куртки и протянул ему. Не преминув при этом саркастически заметить:

– Отличные получились каникулы! Я привез своих работников для того, чтобы они гуляли по городу и ходили в музеи, а они все толкутся в отеле или его окрестностях и увлечены одними амурами!

– Любовь к женщине всегда сильнее любви к познанию, – важно изрек Ружейников. – Иначе людей на Земле было бы меньше, и они были бы значительно умнее.

– Кто сказал? – поинтересовался Ярослав.

– Я. Только что.

– Ладно, иди за своим бумажником. Надеюсь, ты его найдешь. Не хотелось бы брать тебя на содержание до возвращения в Москву.

Ружейников рысцой добежал до отеля и нырнул в лифт. Двери закрылись, и после нежного толчка лифт пошел вверх. Оказавшись на нужном этаже, Ружейников буквально выпрыгнул из кабины, воровато огляделся, подкрался к номеру Ярослава, открыл его и громко кашлянул. Варя чуть приоткрыла дверь, ведущую с лестницы в коридор, и тут увидела, как в конце этого самого коридора появился знакомый официант. Вероятно, он только что выполнил чей-то заказ, потому что шел, помахивая пустым подносом. «Это просто рок какой-то», – подумала Варя, решив ни за что не обнаруживать себя, пока тот не уйдет.

Однако Ружейников официанта не видел. Он не понимал, отчего Варя медлит, и кашлянул еще громче.

– Кхе! – громко сказал он, не сводя глаз с двери, ведущей на лестницу.

Ему показалось, что дверь начала было открываться, а потом снова захлопнулась.

Официант слегка замедлил шаг, с некоторой тревогой глядя на постояльца, который стоял посреди дороги и издавал странные звуки. Ружейников тем временем рассердился. Он-то выполнил свою часть задания, а вот Варя свою выполнять отказывалась. Да где же она, черт возьми? Раздосадованный Валера сложил язык трубочкой, высунул его и кашлянул так громко, как только мог. При этом от избытка чувств он еще подался вперед и слегка подпрыгнул на месте.

Если до сих пор официанту удавалось сохранять невозмутимость, то сейчас выдержка ему отказала. Лицо его вытянулось от изумления, брови поползли вверх. И он постарался бочком протиснуться мимо истошно кашляющего Ружейникова.

Увидев перед собой официанта, тот, в свою очередь, несказанно удивился и, криво улыбнувшись, сказал:

– Не волнуйтесь, любезный, я просто подавился. Наверное, рыбной косточкой. Какую рыбу подают у вас сегодня в ресторане?

– Я не знаю, – ответил официант странным голосом.

– Неважно. Какая бы рыба ни была, она оказалась костлявой. И косточка попала в дыхательное горло.

– Вам нужен доктор?

– Мне никто не нужен, – гордо ответил Ружейников. – И вы мне тоже не нужны. Можете идти. – Он достал из кармана купюру и протянул официанту. – Идите, идите. У вас наверняка множество дел.

Официант его послушался. Но вместо того чтобы вызвать лифт, он почему-то решил спуститься по лестнице пешком. Возможно, его вел злой рок. Он дошел до лифта, но совершенно неожиданно сделал два шага вправо, взялся за ручку двери и распахнул ее. За дверью стояла Варя, улыбаясь во весь рот. Она считала, что искренняя широкая улыбка может кого угодно сделать твоим другом.

Судя по всему, о дружбе с официантом и речи быть не могло. Распахнув дверь и обнаружив за ней жизнерадостную Варю, тот вздрогнул и уронил поднос. Поднос ударился ребром о ковер, словно живой, перескочил через порожек, очутившись на площадке лестницы, сделал круг почета и с грохотом покатился вниз по ступенькам.

– Ну, что вы стоите? – удивилась Варя. – Бегите же за ним!

И когда официант после некоторых сомнений все-таки погнался за своим рабочим инвентарем, облегченно вздохнула.