Шрифт:
— Сорок шесть… — причитал Доктор.
— Да перестань ты, парень! — заорал вдруг в глубину колодца Химик. — Уже не нужно! Реактор даёт ток!
Все молчали. Реактор работал как всегда — бесшумно. В стальной горловине показалось бледное, окаймлённое тёмной бородой лицо Доктора.
— Правда? — сказал он.
Никто ему не ответил. Все смотрели на приборы, словно не могли насытиться видом стрелок, неподвижно стоящих в рабочих положениях.
— Правда? — повторил Доктор и начал беззвучно смеяться.
— Да что это ты? — сердито сказал Кибернетик. — Перестань!
Доктор выбрался наверх, уселся рядом с Физиком и тоже стал смотреть на приборы.
Никто не знал, как долго это длилось.
— Знаете что… — молодым, свежим голосом сказал Доктор. Все посмотрели на него, словно проснувшись. — Я ещё никогда не был таким счастливым, — прошептал он и отвернулся.
Глава четвёртая
Поздними сумерками Координатор вместе с Инженером вышли на поверхность подышать свежим воздухом. Они сели на кучу грунта и загляделись на краешек красного, как рубин, солнечного диска.
— Я не верил, — буркнул Инженер.
— Я тоже.
— Этот реактор — неплохая работа, а?
— Солидная земная работа.
— Подумать только, выдержал.
Они помолчали.
— Прекрасное начало, — заговорил Координатор.
— Они работают слишком нервно, — заметил Инженер. — Знаешь, это ведь бег на длинную дистанцию. Между нами говоря, мы сделали не больше одной сотой того, что нужно сделать, чтобы…
— Я знаю, — спокойно ответил Координатор. — Впрочем, ещё неизвестно…
— Гравиметрическое распределение, да?
— Не только. Рулевые дюзы, весь нижний отсек.
— Мы это сделаем.
— Да.
Невидящий взгляд Инженера неожиданно наткнулся на невысокую продолговатую насыпь за вершиной холма — место, где закопали останки обитателя планеты.
— Совсем забыл… — сказал он удивлённо. — Как будто это случилось год назад. Знаешь?..
— А я нет. Всё время думаю об этом… о нём. Доктор нашёл в его лёгких…
— Что? А, верно, он что-то такое говорил. Что это было?
— Игла.
— Игла?!
— А может, и не игла — посмотри сам. Она в банке, в библиотеке. Кусочек тонкой трубки, обломанный, с острым концом, срезанным наискось, как у медицинских игл для уколов.
— Что же это?..
— Больше я ничего не знаю.
Инженер встал:
— Это поразительно, но… но я сам не понимаю, почему это меня так мало интересует. Собственно, если говорить честно, почти совсем не интересует. Знаешь, я чувствую себя сейчас, как перед стартом. Или как пассажир самолёта, который на несколько минут сел в чужом аэропорту, смешался с толпой туземцев, был свидетелем какой-то странной, непонятной сцены, но знает, что не имеет к этому городу отношения, что через минуту улетит, и всё окружающее воспринимает как бы с большого расстояния, как чужое и безразличное.
— Сейчас мы не отлетим…
— Я знаю, но у меня такое ощущение.
— Пошли к ребятам. Нельзя ложиться, пока не заменим все времянки. И предохранители нужно установить как следует. Реактор может потом работать вхолостую.
— Ладно, пошли.
Ночь провели в ракете, не гася малых ламп. Время от времени кто-нибудь просыпался, бессмысленными глазами смотрел на горящие огоньки и, успокоенный, засыпал. Утром все встали отдохнувшими. Первым был запущен простейший полуавтомат-уборщик, который то и дело заклинивало, он беспомощно застревал в громоздившихся повсюду завалах. Кибернетик, ходивший за ним с инструментами, вытаскивал его, как таксу из лисьей норы, убирал обломки, слишком крупные для его глотки, и снова его запускал. Полуавтомат поспешно двигался вперёд, яростно вгрызался в очередную груду мусора, и всё повторялось сначала. После завтрака Доктор опробовал свою бритву и появился перед товарищами как бы в бронзовой полумаске: верхняя часть лица у него была обожжена солнцем, а нижняя — совершенно белая. Все последовали его примеру и с трудом могли узнать друг друга в заморышах с выступающими скулами.
— Нужно получше питаться, — заключил Химик, с ужасом рассматривая в зеркале собственное отражение.
— Как ты относишься к свежей дичи? — поинтересовался Кибернетик.
Химик вздрогнул:
— Благодарю покорно. Даже не говори мне об этом. Только сейчас вспомнил. Мне снилась эта… это…
— Это животное?
— Чёрт его знает, животное ли?
— А что?
— Какое животное сумело бы запустить генератор?
Все прислушались к их разговору.
— Доказано, что все существа на высшей ступени развития изобретают ту или иную одежду, — сказал Инженер, — а это двутелое создание было голым.
— Как ты сказал? Голым?
— А что такое?
— А то, что о корове или обезьяне ты не сказал бы, что они голые.
— У них есть шерсть.
— У бегемота или крокодила нет шерсти, но их ты тоже не назвал бы голыми.
— Ну и что из этого? Просто я так сказал.
— Вот именно.
Они ненадолго замолчали.
— Скоро десять, — заговорил Координатор. — Мы отдохнули, думаю, что мы теперь сделаем бросок в другом направлении. Инженер должен был приготовить электрожекторы, как с этим?