Усилила огонь наша артиллерия, в контратаку пошли наши танки. Встречным ударом враг был остановлен и начал отход. Гитлеровцы опомнились и вызвали авиацию…

В течение трех часов продолжался ожесточенный танковый бой. Не добившись успеха, противник перенес удар в направлении Речица, Рясно и прорвал оборону 34-го танкового полка на участке Дубняки, Станюки.

Мотогруппа противника, развивая наступление, двинулась в направлении командного пункта корпуса (северо-западнее Белицы). Генерал Алексеенко срочно выслал в район станции Бурбин свой противотанковый резерв, но и он не смог остановить врага. Противник, прорвавшись в направлении Минютево, Бочарово, Теребени, вышел на тылы дивизии полковника Корчагина, отрезав ее от снабжения ГСМ и боеприпасами, нарушив связь и управление [217] .

33-й танковый полк (с находившимся в нем комдивом) отошел в лес восточнее местечка Трудовик, а 34-й танковый полк, понесший в бою большие потери, закрепился западнее деревни Буй. Одна его рота отошла к станции Бурбин, где и заняла оборону.

17-й мотострелковый полк, поддержанный батальоном танков, продвинулся севернее Толпино, уничтожил в районе Староселье подразделение немцев, но вечером попал в окружение подошедших к месту боя вражеских частей.

Не принесли успеха и попытки 13-й танковой дивизии полковника Грачева прорвать оборону противника на рубеже Толпино, Бояры. С 16 до 20 часов ее частями было проведено пять танковых атак, но все они были отбиты врагом с большими потерями для танкистов. Израсходовав горючее и боеприпасы, танки поочередно отходили в тыл для дозаправки.

К исходу дня части дивизии укрылись в лесных массивах: 25-й тп — Рыжанки; 26-й тп — юго-западнее Обидовки; 13-й мсп — южнее Боровцы; штаб — северо-восточнее Монголия.

Отряд 109-й моторизованной дивизии, не встречая противника, к 18 часам вышел в район Лозы, где подвергся двухчасовой бомбардировке с воздуха и прекратил свое дальнейшее продвижение.

Не добившись успеха и под нажимом сверху, генерал Алексеенко принял решение перенести наступление на 9 июля. Планировалось с наступлением темноты нанести удар мотострелковыми полками 13-й и 17-й дивизий по обороне противника в полосе Большие Липовичи, Толпино и прорваться к Лепелю [218] . Для прикрытия от возможного удара группировки противника, сосредоточенной в районе Череи, выделялась стрелковая рота с двумя взводами танков.

За день боев части 5-го механизированного корпуса донесли об уничтожении 11 вражеских танков, 22 орудий, 32 автомашин и около 100 захваченных пленных [219] .

Значительно осложнилась обстановка и в полосе действий 7-го механизированного корпуса. Получив указание о продолжении наступления, генерал Виноградов отдал дивизиям следующий приказ [220] :

Но выступление частей корпуса было перенесено на более позднее время находившимся в войсках заместителем командующего фронтом по АБТВ генерал-майором Борзиковым, обеспокоенным активной деятельностью вражеской авиации.

Командование группы армий «Центр» стремилось поскорее нейтрализовать действия танковой группировки Западного фронта, угрожавшей тылам продвигавшихся на восток соединений генерала Гота. Около 6 часов утра противник при поддержке авиации повел одновременное наступление на позиции 7-го мехкорпуса с трех направлений. Первыми под вражеский удар попали части 18-й танковой дивизии. Около 30 танков противника с мотоциклистами атаковали позиции воинов разведбатальона, державшего оборону в районе Шапоны. Огнем танков и артиллерии гаубичного полка, занявшего позиции у Нового Села, противник был остановлен и, понеся значительные потери, отошел в северном направлении.

Не удался прорыв гитлеровцев и к восточной окраине Сенно. Встреченная дружным огнем воинов 35-го танкового полка из засад, колонна противника отошла в северо-западном направлении. Была отбита и попытка врага прорваться на тылы корпуса из района Тухинки.

Отважно сражались в боях в районе Сенно экипажи В. Г. Смирнова, Б. И. Радько, В. Г. Бурыгина, М. С. Максименко и других танкистов.

Встретив упорное сопротивление, гитлеровцы вызвали авиацию, которая начала поливать позиции танкистов фосфорной жидкостью и подвергать бомбовым ударам. После этого страшного огневого воздействия около двух батальонов вражеских танков нанесли удар из Тухинки, заставив части 18-го мотострелкового и 35-го танкового полков оставить Сенно и отойти в северо-восточном направлении.

Противник продолжал наращивать удар, вынуждая части дивизии генерала Ремизова отходить все дальше на восток. К исходу дня 35-й и 36-й танковые, 18-й мотострелковый и 18-й гаубичный полки закрепились на рубеже Пустынка, Студенка и далее по ручью восточнее Келисы, потеряв связь со штабом корпуса [221] .

Начавшая выдвижение в 14 часов дивизия полковника Васильева к исходу дня сосредоточилась в рощах западнее Леонтово, ведя разведку в западном направлении. Следовавший в голове колонны 27-й танковый полк на рубеже Гнездиловичи, Липно вступил в бой с окопавшимся противником, потерял в нем 2 KB и 7 БТ-7 и был вынужден отойти в исходное положение.

Из-за неясности обстановки в полосе дивизии Ремизова командир корпуса остановил на рубеже озера Липно 14-й мотострелковый полк, которому было поручено закрепиться в этом районе.

9-й мотоциклетный полк к этому времени занял оборону на участке Тепляки, Стриги.

Командующий 20-й армией, над которым довлело указание Ставки — взять Лепель, в ночь на 9 июля решил: «Обеспечивая развертывание армии на направлении Орша и операцию механизированных корпусов мотострелковыми дивизиями с запада и юго-запада на рубеже Городец (20 км северо-западнее м. Толочин), Коханово и с севера на рубеже Озера, Гнездиловичи, Стриги частями 153-й стрелковой дивизии, четырьмя танковыми дивизиями продолжать наступление в общем направлении на Лепель с тем, чтобы разгромить лепельскую танковую группировку противника» [222] . Генерал Курочкин только просил штаб фронта усилить армию истребительной авиацией.