— Не в ваших интересах, Чукрин, требовать присутствия советских представителей, — переводил эмигрантский отпрыск. — Как только обо всем узнают консул и капитан, вас по возвращении домой тотчас же бросят за решетку. Вы этого хотите?

Положение осложнялось. В запасе оставалось последнее — позвонить Фишману, на которого он очень надеялся. Еще поколебался и наконец попросил разрешения позвонить владельцу магазинчика «Наташа», который может за него поручиться. Представитель спецслужбы, имя которого переводчик не называл, не возражал против звонка Фишману. Напротив, заранее разработанный план как раз и предусматривал такой звонок. Переводчик набрал номер телефона, найденный в изъятой у Валеры записной книжке, и передал ему трубку.

— Яша, это я, Валера... — плаксивым голосом проговорил Чукрин. — Ты не мог бы побыстрее приехать в полицию? Очень прошу. И сообщи в консульство или...

Переводчик не дал договорить ему, вырвал трубку и передал ее сотруднику спецслужбы. Тот предложил Фишману приехать в полицию, никуда ни о чем не сообщая.

До прибытия Фишмана радиста заперли в камеру.

Все отпущенные на берег, кроме Чукрина, вернулись из города.

— А радиста где бросили? — спросил старпом.

Механик сказал, что Чукрин зашел в магазин к Яше Фишману, а потом должен был прийти на площадь к универмагу, но там они его так и не дождались. Возвращаясь на судно, хотели зайти к хозяину магазина, чтобы узнать о радисте, однако лавочка была закрыта.

Капитан «Бейсуга», несмотря на поздний час, послал старпома позвонить в советское консульство, поставить в известность о случившемся. Консул в свою очередь связался с полицией, но получил ответ, что никакими сведениями в отношении советского моряка они не располагают.

Утром капитан направил своего первого помощника в консульство, а старпома — в город на розыск Чукрина, наказав им без радиста не возвращаться. Вместе со старпомом вызвался пойти в город и Аринин.

— Я знаю этого лавочника Яшу, — сказал он капитану. — Последний раз он начинил Чукрина разными тряпками, и Чукрин обращался ко мне с просьбой помочь ему провезти их через границу. Боюсь, какие-то темные отношения завязались между Фишманом и нашим радистом.

— Разберемся, — сказал капитан.

Аринин очень сожалел, что еще тогда не поставил обо всем в известность капитана. Посчитал неудобным подводить Чукрина из-за каких-то джинсов, к которым тот испытывал пристрастие.

— Тоже мне интеллигенция... Было, видите ли, неудобно. А теперь удобно? Где он? Что с ним? — выговаривал по дороге старпом врачу.

Вскоре они зашли в магазин к Фишману. Тот мигом появился за прилавком, весь — внимание к покупателям.

— Что угодно, синьоры? Я к вашим услугам.

— Где Чукрин? — строго спросил старпом и впился в лавочника широко открытыми пронзительными глазами.

Яша развел руками: никакого Чукрина он не знает. Мало ли к нему заходит людей. Фамилии он не спрашивает. Они ему ни к чему. Лишь бы товар у него покупали.

— Чукрин вчера заходил к вам. Есть свидетели, — наступал старпом.

Фишман пожал плечами.

— Вы не по адресу, синьоры, — стоял он на своем, пятясь однако с намерением скрыться за зеркальной дверью.

— Подожди, — ухватил его за лацкан пиджака старпом. — Не торопись. Еще раз спрашиваю: был у тебя Чукрин?

— Ну, был, — пролепетал струсивший Яша. — Был и ушел Что вы от меня хотите?

Старпом не отпускал его. Фишман грозил позвонить в полицию. Да и Аринин толкал в бок старпома: чужой город все-таки, не наш человек...

— А что я с ним делаю? Прошу объяснить этого похитителя душ, куда пропал советский моряк, и только...

— Мы сами заявим в полицию, — вмешался врач, — что пропал советский моряк, потребуем расследования. По крайней мере одно мы вам гарантируем твердо: будет крупный скандал. И героем его будет хозяин магазина, где пропадают люди. Попробуем и прессу заинтересовать.

— Синьоры, вы не сделаете этого!.. У меня же бизнес. Вы погубите безвинного человека, — струхнул Яша. — Ладно, я вас не знаю, вы у меня не были, но я из Одессы, поэтому говорю: Валера в полиции. Не спрашивайте больше ни о чем.

Старпом и врач поехали в консульство, рассказали консулу о беседе с Фишманом, но просили в полиции имя лавочника пока не называть.

Консул набрал номер телефона.

— Мы располагаем информацией о том, что гражданин СССР, радист танкера «Бейсуг» Чукрин Валерий Федорович находится у вас, — заявил он комиссару полиции. — Мы требуем немедленного объяснения причин его задержания.