— Эй, есть тут кто? — громко крикнул в сумрак Пирогов.

— Вратарь, ты, что ли? — раздался в ответ удивленный возглас, и с верхнего яруса соскочил Нахамсон. — Мать твою за ногу, полковник, вы что же, за нами пришли?

— Нет, блин, мимо проезжали! — усмехнулся Пирогов. — Ты здесь один?

— Девчонки, слезайте, это свои! — радостно заорал дядя Толя.

С нар посыпались женские тела. Что-то пулей вылетело из дверей барака и с воплем «Дядя Юра!» врезалось в полковника.

— Танюшка! Живая! — Пирогов сгреб девчушку в охапку. На глазах старого вояки проступили слезы. — Абрамыч, все здесь?

— Да все, кого Бритва из дворца увел! Четырнадцать особ прекрасного пола и аз, многогрешный, — кивнул Нахамсон. — Мы вроде как на карантине, так что нас и не трогал никто. Только меня пару раз таскали здешних механиков консультировать. Боречка, сука такая, протекцию составил. А как вы?..

— Потом, Абрамыч, все потом! — оборвал дядю Толю Пирогов. — Быстро садитесь в машины.

Девчонки, подхватив какие-то узелки, скоренько залезли в «Тигры» (кому-то не хватило мест и пришлось сесть на пол, но лучше в тесноте со своими, чем в просторном бараке с чужими), и броневики рванули к дороге.

— Виссарион, Вратарю! — Полковник неловко из-за вцепившейся в него мертвой хваткой и не собиравшейся отпускать Танюшки поднес к губам микрофон.

— На связи! — донесся из динамика бодрый голос лейтенанта.

— Доложи обстановку!

— Вертолеты уничтожены, — все сидящие в «Тигре» разведчики, включая Пирогова, радостно вздохнули. — Веду бой с лезущими со всех сторон из-под земли уродами. Есть потери — два «трехсотых».

— Мы закончили! Повторяю, Виссарион: мы закончили! Отрывайся и уходи! — скомандовал полковник. — Ждем тебя на дороге в километре от деревни.

— Принято! — ответил Виссарион. — Но… если есть возможность — ударьте по направлению моего первоначального движения. Я окружен.

— Как тебя угораздило? — в сердцах рявкнул Пирогов.

— Я же говорю, они вдруг со всех сторон полезли! — прояснил лейтенант. — Вы ведь сами говорили, что у них в избах замаскированы входные тамбуры. А у меня не хватило людей, чтобы перекрыть все.

Юрий коротко выругался и оглядел сидящих в десантном отделении людей.

— Я пойду! — сразу поднял руку Пашка. — Высади меня на околице!

— И я! — вызвался Кот. Тут же все, включая водителя и Нахамсона, начали говорить: — Я тоже иду!

— Абрамыч, вот только тебя там не хватало! — зло сказал Пирогов. — Ладно, идем все! Вернее, не идем, а едем! Девчонки, ложитесь на пол!

«Тигры», уже почти вырулившие на дорогу, резко развернулись.

Удара в спину двух броневиков подземные сидельцы не ожидали. Да и было в блокирующей группе всего человек двадцать. Половину разведчики перебили сразу, остальные разбежались.

Однако общее количество противостоящих группе Виссариона достигало ста человек. И лейтенанту реально приходилось жарко. Даже для того, чтобы просто выйти из боя, пришлось потратить немало времени, нервов и боеприпасов. Наконец четыре «Тигра» вырвались из деревни и, отъехав на пару километров, остановились для перегруппировки. Бойцы смогли отдышаться, раненым оказали первую помощь, девушек равномерно распределили по машинам.

— Тащ полковник, а как же другие девчонки? — спросил Кот. — Те, которых в прошлые годы похитили?

— Ты думаешь, я не хочу их освободить? — начал заводиться Пирогов, но сразу потух и устало сказал: — Они сейчас под землей, сержант! Нас шестнадцать человек, из них двое ранены — а врагов немерено! Даже если мы подберем второй взвод… Сам понимаешь!

Кот грустно кивнул. Полковник оглядел свое войско и громко сказал:

— Но мы еще вернемся, парни, я обещаю! А сейчас — не расслабляться! Впереди бродят два бэтээра, да и броневики с соседних опорных пунктов могут нагрянуть на огонек. Предельное внимание, ребята! Теперь с нами гражданские, и с нас особый спрос! По машинам!

На разгромленной заставе их уже поджидали. С соседних опорных пунктов успели подтянуться дополнительные силы. Около тридцати человек заняли оборону у ворот, а в бетонных укрытиях стояли три «Тигра». Прорываться с ходу полковник не решился. Разведчикам пришлось спешиваться и атаковать противника по всем правилам. Завязался позиционный бой, в котором время играло на стороне врага — с каждой минутой повышалась вероятность удара в спину оправившихся главных сил из бункера.

Положение спас второй взвод. Услышав на разгромленном КПП шум затянувшейся перестрелки, лейтенант Кленов оставил в засаде двух гранатометчиков, а с остальными бойцами атаковал противника с тыла. Враг не выдержал двойного удара и, бросив позиции, в панике бежал, бросив на поле боя все тяжелое оружие и бронетехнику.

Пока отряд полковника собирал трофеи и грузился, на главной дороге показался патрульный бронетранспортер. Он открыл огонь из башенного КПВТ с огромной дистанции в полтора километра. Точность стрельбы оставляла желать лучшего. Видимо, подъехать ближе для ведения прицельного огня патрульные опасались. Но и разведчикам было не слишком комфортно слушать жужжание пролетающих над головой огромных, как огурцы, пуль.