Но в реальности ничего этого достичь не удалось. Стоимость полетов челноков сегодня «зашкаливает» по сравнению с одноразовыми ракетами, летают они не более 5–6 раз в год (больше не получается). Да и многие задачи, которыми их предполагалось «нагрузить», оказалось выгоднее решать не с помощью этих многотонных громад. К тому же, за тридцать лет полетов были потеряны два корабля («Челленджер» в январе 1986 года и «Колумбия» в феврале 2003 года), погибли 14 астронавтов. Ко всему прочему эти корабли оказались небезопасными.

Сейчас эра «Спейс Шаттлов» приближается к завершению. «Крайний» полет запланирован на лето 2011 года. После чего «Шаттлы» «разбредутся» по музеям.

О том, что придет на смену этим кораблям, да и российским «Союзам», я поговорю в заключение этой книги. А пока немного статистики.

К 1 января 2011 года в мире состоялись 274 орбитальных и восемь суборбитальных полетов. Экипажи еще двух кораблей встретили наступление 2011 года на орбите, их полет продолжается.

Из этого числа 160 орбитальных и семь суборбитальных были осуществлены в США, 113 орбитальных и один суборбитальный – в России, три орбитальных – в Китае.

К настоящему времени в космосе побывали 517 человек. Это без учета участников суборбитальных полетов.

Космические полеты совершили граждане 35 стран. Больше всего своих представителей отправили в космос Соединенные Штаты – 332 человека. На втором месте Россия – 108 человек. Десять космонавтов у Федеративной Республики Германии (включая Зигмунда Йена, совершившего полет как гражданин Германской Демократической Республики). По девять у Канады и Франции. Восемь у Японии. Шесть у Китая. Пять у Италии. По два космонавта у Бельгии, Болгарии и Нидерландов. По одному космонавту «имеют» Австрия, Афганистан, Бразилия, Великобритания, Венгрия, Вьетнам, Израиль, Индия, Испания, Южная Корея, Куба, Малайзия, Мексика, Монголия, Польша, Румыния, Саудовская Аравия, Сирия, Словакия, Украина, Чехия (хотя Владимир Ремек совершил полет как гражданин Чехословакии), Швейцария, Швеция и Южно-Африканская Республика.

Имеет своих космонавтов и Казахстан. Но я не выделяю их в отдельную строку – первый казахстанский космонавт Токтар Аубакиров совершил полет как гражданин СССР, а второй – Талгат Мусабаев как гражданин России.

Из 517 человек, побывавших в космосе, 462 – мужчины и 55 – женщины. Самый большой «женский отряд» в США – 45 представительниц прекрасного пола.

Можно было бы привести еще множество забавных и поучительных цифр, связанных с пилотируемой космонавтикой. Но я думаю, что тех, которые приведены выше, вполне достаточно, чтобы составить общее представление о достижениях за 50 лет.

А теперь я хочу вернуться к личности Юрия Гагарина и рассказать, как это ни прискорбно, о его последнем полете. Это не был полет в космос. Это был обычный тренировочный полет на самолете.

Судьба отмерила Гагарину всего семь лет жизни после полета в космос. Но зато какие это были годы!

Из обыкновенного старшего лейтенанта, каким Юрий Алексеевич пришел в отряд космонавтов, он в одночасье превратился в символ эпохи, в гражданина всей планеты Земля. Его буквально боготворили. Но, надо отдать ему должное, эта вселенская слава не превратила его в икону. Хотя кое-кто и пытался это сделать. Но он устоял.

Я не буду подробно описывать эти годы. Хотя это само по себе достаточно интересно. Скажу только, что за первый год после полета он успел объехать десятки стран, встретиться с множеством людей. И везде он не только рассказывал о своем полете, но и говорил о будущем человечества, о том будущем, которое он сам и открыл.

Впечатляет коллекция наград, которые получил во время этих поездок Юрий Алексеевич. Вот далеко не полный их перечень:

Звезда Героя Социалистического Труда Чехословацкой Социалистической Республики;

Звезда Героя Социалистического Труда Народной Республики Болгария;

Звезда Героя Труда Демократической Республики Вьетнам;

Орден Георгия Димитрова (Болгария);

Орден «Грюнвальдский крест I степени» (Польша);

Орден «Плайя-Хирон» (Куба);

Орден Знамя Венгерской Народной Республики I степени с алмазами;

Орден «Ожерелье Нила» (Египет);

Большая лента Африканской звезды (Либерия);

Орден Карла Маркса (ГДР);

Звезда II степени (Индонезия);

Золотой значок Центрального комитета Коммунистической партии Финляндии;

Золотая медаль Британского общества межпланетных сообщений;

Медаль «За заслуги в области воздухоплавания» Военно-воздушных сил Бразилии;

Памятная золотая медаль правительства Австрии;

Золотая медаль имени К.Э. Циолковского Академии наук СССР;

Медаль де Лаво Международной федерации авиации;

Золотая медаль и почетный диплом Международной ассоциации «Человек в космосе»;

Золотая медаль и почетный диплом Итальянской ассоциации космонавтики;