Сима не думала, что это будет так тяжело.

Она увидела его сразу, как только вошла в зал. Казалось, что он ждал ее появления.

Он почти не изменился. Да и с чего ему меняться?! Жизнь не прошлась по нему асфальтоукладочным катком. Он не страдал и не терял.

Все изменится. Она с превеликим удовольствием станет для него тем самым катком.

Сима решительно отбросила за спину косу и улыбнулась приближающемуся мужчине.

– Тебе идет фрак, – сказала она.

– А тебе идет коса, – отозвался он. – Где ты была все эти годы?

– Где я только ни была! – усмехнулась она.

– Я искал тебя.

– Да?

– Да.

Илья осторожно взял ее за руку, просто чтобы убедиться, что она не плод его воображения.

– Ну, так вот она я. – Пальцы Симы едва заметно дрогнули в его ладони.

– Ты давно в Москве?

Она пожала плечами:

– Недавно. Можно сказать, что я попала с корабля на бал.

Сима огляделась.

– Кого-то ищешь? – Он надеялся, что вопрос прозвучал максимально нейтрально.

– Инку с Глебом, – ответила она, и Илья едва удержался от облегченного вздоха.

Она здесь одна, без спутника, и это вселяет надежду

В голове роились сотни мыслей. Только одно он знал наверняка: сегодня ей не удастся исчезнуть. Больше он ее не потеряет.

Про таинственного анонима он и думать забыл. Какие, к черту, дела, когда счастье так близко?! Вот только что с ним делать, с этим счастьем? Вернее, он совершенно ясно представлял, что хочет сделать, но пока не знал, как этого добиться. Даже когда она была молоденькой, доверчивой девочкой, с ней было нелегко. А теперь…

Теперь она роскошная женщина, уверенная в своих силах, знающая себе цену. Ее нельзя просто сгрести в охапку и затащить в свою постель.

– Может, потанцуем? – предложила она.

– Я буду счастлив, – Илья склонил голову в галантном поклоне.

Сима иронично улыбнулась:

– Мне достался самый воспитанный кавалер.

– А мне – самая прекрасная дама.

Оказывается, он забыл, какие у нее глаза. А они необыкновенные! Золотые рыбки, резвящиеся на дне прозрачного ручья – вот какие у нее глаза.

Илья мысленно усмехнулся: еще чуть-чуть – и он начнет изъясняться стихами, почище, чем незабвенный Александр Сергеевич.

Интересно, все влюбленные – такие идиоты, или ему одному повезло?

Сон не шел.

Илья с нежностью посмотрел на спящую рядом женщину – его женщину.

У них все получилось легко и естественно. Он привез ее в свой дом. Дом, который при ее появлении наконец-то проснулся и превратился в нормальное человеческое жилище. Даже ступени дубовой лестницы приветственно поскрипывали, когда он нес свою женщину на второй этаж.

А потом…

Он как-то смутно помнил, что было потом.

Помнил, как вынимал жемчужные булавки из ее «высокотехнологичной» косы. Помнил тяжесть и шелковистость отпущенных на волю волос. Помнил шелест падающей на пол одежды. Помнил, как золотые рыбки лихорадочно заметались на дне ее глаз.

А больше ничего не помнил.

Знал лишь, что все случившееся было чудесным и правильным.

Глупо улыбаясь, он подгреб спящую Симу к себе, подальше от края огромной кровати. Почему-то она всегда норовила скатиться на самый край. И так же, как раньше, она что-то недовольно проворчала во сне.

Счастье его было таким глобальным и всепоглощающим, что от этого стало немного страшно.

Как только дыхание Ильи стало глубоким и спокойным, Сима открыла глаза.

Все получилось не так, как она рассчитывала. Она потеряла контроль.

Кто же мог предполагать, что глупое тело подведет ее в самый ответственный момент?!

Сима внимательно посмотрела на спящего рядом мужчину.

– Мерзавец, – прошептала она почти нежно, – ты еще не знаешь, что тебя ждет.

Она соскользнула с кровати, подобрала разбросанную на пушистом ковре одежду и еще раз посмотрела на Илью. Неожиданно в душе шевельнулась жалость.

– Нет, – твердо сказала она.

Ее никто не пожалел. Ее сделали предметом спора, игрушкой.

Так с какой стати она должна быть милосердной?

Он еще не успел до конца проснуться, но уже знал, что в его жизни случилось что-то чудесное. Не открывая глаз, он провел рукой по льняным простыням.

Никого… Чудо не желало материализовываться.

Не доверяя осязанию, Илья приоткрыл один глаз – сбитая простыня, смятая подушка.

Никого.

Одним прыжком он очутился на ногах. Произошедшее ночью не было сном. Сима была в его постели, в его руках, черт возьми!