– Разве это – зима? – грустно сказала она.

– Во-во. В Англии еще хуже сейчас. Там холодно. А вот в Париже – весело. – Он вздохнул. – Эх, Мэг, что ты наделала, я так по тебе соскучился! Думал, будем гулять все каникулы по кабакам, с Алексом вас помирю…

– Нас уже не помиришь. – Мэг рассказала ему историю с Мелани, рассказала про Натали, которая утешала ее, рассказала, как мучительно родилось в ней это решение – выйти замуж за Грега, и как все безнадежно теперь.

Они не заметили, что ушли от дома довольно далеко и уже наступила тихая ночь. Оскар бережно обнимал ее за плечи и грустно качал головой. Снова они стали самыми близкими, самыми родными, и Мэг знала, что не в силах будет скрывать от «братика» ничего.

– Отец тебя очень любит. Он сам мне сказал.

– Я знаю.

– Но это тебя не радует, так ведь?

– Мне иногда страшно за него. Я стала для него навязчивой идеей, и после свадьбы все только усугубилось. Он в прямом смысле слова не может без меня существовать. Оскар, это невыносимо! Он может сутки напролет смотреть мне в глаза, рассказывать, как любит меня, и ни разу не повториться!

– Он знает про Алекса?

Мэг вспомнила их с мужем недавний ночной разговор и мучительно вздохнула:

– Знает.

– От мамы?

– Нет, от меня. Во сне я его звала.

Оскар присвистнул.

– Почему ты не попыталась Алексу все объяснить, ведь мама бог весть, что могла наговорить ему.

– Думаю, так она и сделала. Но объяснять ему было бессмысленно, он разъярился и слышать ничего не хотел.

– Значит, я был прав. Алекс устроил этот цирк с твоей работой в агентстве, чтобы каждый день видеть тебя. А тут – такое. Знаешь, как он кричал, что бывшие сотрудники его не интересуют, когда я ему звонил в ноябре?

Она со всхлипом втянула в себя воздух.

– Оскар! Ну что мне делать, а? Скажи – что?!! Ведь это – нечестно. Нечестно по отношению к Грегу. Он готов все стерпеть. Мне нужно просто быть рядом – ему этого достаточно. Он тоже мне очень дорог. Но…

– Любишь ты Алекса.

– Да. Получается абсурд: мы с Грегом совершенно одинаково относимся к предметам своего обожания, только весь казус в том, что я сама – один из них. Правда, Оскар, я ему сочувствую!

– Но это не мешает вам казаться счастливой парой. Во всяком случае, со стороны. Ты очень похорошела, Мэг. Так может выглядеть только женщина, которую любят, и которая довольна своим мужем. Это бросается в глаза.

– А я и довольна своим мужем. А с Алексом…

Как объяснить Оскару? Ее отношение к Алексу было более сложным, непонятным ей самой. Мэг чувствовала к нему какую-то пугающую ее нежность, чуть ли не материнскую привязанность и гордость за его ум, обаяние. Они совершенно одинаково думали, и часто он мог читать ее мысли. Да и не в этом, по-настоящему, было дело. На первой же встрече она увидела в нем своего человека, ведь просто «случайному попутчику» не станешь рассказывать так много о себе.

С Грегом ей было проще, свою власть над ним она чувствовала абсолютно, но Алекс вообще никак не прогнозировался и тем становился дороже. Она, как и Грег, была бы счастлива просто видеть его, быть возле него и обожать…

– Да ничего у нас не будет с Алексом никогда. Он мне не простит этого брака. А знаешь, Оскар, я помню, как подслушала ваш разговор с отцом у тебя в саду, когда Майкл погиб. Ведь ты – первый, кто проговорился. Ты сказал тогда, что я люблю другого, и как будто подписал приговор. До этого мне самой было еще не ясно, как я к нему отношусь, а после твоих слов…

– Ага! Значит, виноватый найден. Вот он, подлец, сидит рядом и снова готов подписать роковой приговор.

– Не обижайся. Ладно, я устала говорить об этом. Лучше расскажи, как ты?

– Я? Прекрасно. У меня контракт с журналом, кое-какие планы в двух других издательствах и много проблем с банковским делом. Что еще? Куча приятелей и… – Он замолчал.

– Много женщин. Ты это хотел сказать?

– Да ну тебя! Ты переживаешь за Натали?

– Она серьезно к тебе относится.

– А я тут причем? У нее наверняка уже новый любовник завелся.

– И этот человек только что выслушивал мои глубокие переживания. Оскар, ты хоть знаешь, с какой буквы писать слово «любовь»?

– Ни разу не писал!

Они шли вдоль парка аттракционов. Редкие прохожие спешили упрятаться в теплые дома, по городу гулял ветер, он срывал с ветвей снег и растаскивал его по асфальту. На Мэг было надето короткое меховое пальто, предназначенное скорее для езды в автомобиле, капюшон нисколько не грел голову, и у нее уже онемели щеки и уши.

– Не рождественская погода. – Оскар поежился, кутая шею в шарф. – Давай домой пойдем, там тепло, вино есть.