— Чанс, а ты не в курсе, где родители?

— Не знаю, наверное, еще спят. Ты на часы сегодня вообще смотрел? Мы с тобой сегодня проснулись практически на восходе солнца.

— Правда? Никогда так рано не просыпался!

— Это от волнения! Зато мы все успели сделать, и с волосами разобрались и одежду подобрали. К тому моменту, как они проснутся, мы даже успеем приготовить завтрак.

На кухне мы с Чанси заглянули в холодильник, в котором на нижней полке обнаружили пару яблок, несколько сертаков, а в морозилке нашли тушку земного кальмара. Вытащив все это на свет божий, Чанси занялась чисткой кальмара, а я в это время мелко порезал в салатник яблоки с сертаком. Термически обработанную тушку кальмара Чанс, тоже мелко порезала на полоски. Перемешав, и залив все это приготовленным по фирменному рецепту Чанси соусом-заправкой мы выставили готовое блюдо на обеденный стол. В тот момент, когда мы поставили на огонь чайник, на кухне появилась мама.

— О, вы уже встали, а я только что собиралась идти вас будить! — обратив внимание на стоящий на огне чайник и приготовленный салат, она удивленно проговорила:

— Никогда бы не подумала, что мой сын станет девочкой, да еще и готовить будет.

— Жизнь всякому научит! — пожал я плечами.

— О, да мой сын никак становится философом, — заметил вошедший на кухню отец, — ну, как готовы ехать?

— Не сказал бы. Мы с Чанси проснулись не свет ни заря в предвкушении разбирательств. Чанс, как ты думаешь, может, стоит позвать твоих родителей?

— Не уверена, что это хорошая идея! Они только что дали мне возможность показать, что я готова сама отвечать за свои поступки. Не прошло и дня, как я попала в передрягу, как ты думаешь, что они обо мне подумают?

— Думаю, дочка, что они тебя не осудят. Ведь ты хотела как лучше!

— Ага, хотела как лучше, а получилось как всегда! Нет уж, сама эту кашу заварила, сама ее и разгребать буду. Если накажут, то за дело. Думаю, у вас справедливый правитель, который разберется во всем случившемся.

— Будем надеяться. Мориса, чайник закипел!

— Ладно, хватит вам ребята нагнетать обстановку, давайте завтракайте, а то уже скоро должен подъехать Малин.

По быстрому перекусив, чем бог послал, или вернее, что мы с Чанс приготовили, мы перешли в гостиную где, сидя на диване в ожидании приезда Кирилла, пили мамин фирменный чай из нерестницы.

Кирилл, в свою очередь, не заставил себя долго ждать. Только мы допили чай, как прозвучал дверной сигнал. Обувшись в удобные кеды, посмотрел на отца, на взволнованную мать, взглянул на Чанси и почему-то решил, что для нас с ней все должно закончиться благополучно. Открыв дверь дома, я сделал шаг навстречу своей судьбе. В конце концов, мне действительно нужно привыкать жить в существующих обстоятельствах.

Увидев перед собой Кирилла, я не забыл с ним поздороваться:

— Здравствуйте, Кирилл Леонидович! Как дела?

— Ну, здравствуй, студент!

— Студентка! Зовите меня просто Саша.

— Хорошо. С делами тоже все в порядке. С директором я связался, лаборатория готова, вы тоже готовы, так что усаживайтесь в ЛСП, и поедем, нас уже все ждут.

До НИИ мы долетели очень быстро. Вот, что значит лететь на казенном везделете!

На удивление в холле никого не было. Я даже поинтересовался у Кирилла, куда опять делась Женя.

— Сегодня в НИИ сделали ограниченный доступ. Впускают только нашу группу, лаборантов, да еще несколько человек из руководящего состава НИИ. Все, что с тобой произошло, засекретили, так что ты у нас девушка! Все понятно?

— Естественно! Ну, что, пошли?

— Не пошли, а побежали.

И, правда, до лаборатории мы практически бежали. Зайдя туда, я заметил толпу народа, повернувшись к Кириллу лицом, поинтересовался:

— Это толпа народа должна сохранить статус совершенно секретно? Тебе не кажется, что им это не удастся!

— Не переживайте молодой человек, они точно никому ничего не скажут, я прослежу!

Обернувшись на голос, я увидел перед собой нашего императора.

— Ваше императорское величество.

— Молодой человек, давайте без церемоний, мы здесь все собрались не для этого, тем более, что церемоний мне хватает и во дворце.

— Как вам будет угодно.

— Ну, что, экспериментаторы, давайте, рассказывайте, что с вами случилось?

Уже устав излагать нашу проблему я, на этот раз, решил устраниться, предоставив Чанси изложить свою точку зрения на все происходящее. Я всего лишь уточнил несколько моментов. Прослушав еще раз нашу историю, Кирилл обратился непосредственно ко мне.

— Саша, скажи, пожалуйста, когда ты только надел артефакт, ты заметил хоть малейший проблеск разума в нем?

— Нет, не заметил. Обычный перстень.

— Ясно, а что потом?

— А потом, когда меня охватило пламя, я захотел стать кем-нибудь. Когда пламя впиталось в меня, я стал изменяться.

— Могу подтвердить, я была свидетелем. — вступила Чанси. — Он изменился не сразу, а, как это правильнее сказать, по частям. В начале изменились руки, ноги, потом отросли волосы и так далее. Когда он понял, что превратился в девушку, то просто банально потерял сознание.