«Богато одетая сеньора… Незнакомая. Выглядит достаточно молодо, но это еще ничего не значит. Просеивает взглядом всех встречных… ищет… кого-то. Очень напряженно ищет. За ней — два очень молодых парня. Держатся неестественно прямо. Слишком прямо… Слишком неестественно…» — Она, подав Айсбергу (он был ближе всех) знак «Внимание! Нужна помощь!», двинулась наперехват. «Кто там еще… Девчонка. Не старше Эйли. Все. Четверо…» — Ловко уклоняясь от людей, пытающихся с ней пообщаться, Миледи, продолжая просчет ситуации и не прекращая при этом осматривать зал, неторопливо приближалась к странной группе. Осмотр принес новые неожиданные открытия. Такого она здесь еще не видела…

«Упс… Эта компания — не единственная причина напряженности! Они, скорее, — фокус… катализатор… Ого!!! Как же я сразу-то не засекла, а?! Не меньше десятка групп… а впрочем, — больше… по всему залу… Численность — до пяти человек в каждой… Ни фига себе — баян! — Миледи чуть не сбилась с шага. — Это же — „Невод“, блин! Хороший, для этого века даже — очень хороший, профессиональный „Невод“! И кто у нас „рыбка“, а? Спорю сама с собой, что… БИНГО!!! Эта самая четверка!!! Кто же они такие, наши „рыбки“… и откуда взялись на мою бедную голову?» Она еще раз огляделась вокруг, на этот раз отыскивая взглядом своих…

«Так… Муж страхует слева… Эрк — справа… Айсберг вместе с Эйли — уже возле выхода… Молодец, малыш, быстро учишься… Хорошо, что именно сегодня Викинг и Макс остались с Тигрой, на базе… меньше головной боли». — Миледи, убедившись, что все в порядке (насколько это «все» вообще может быть «в порядке» в такой неясной ситуации), снова повернулась к «фокусу». «Прокачала» всю четверку еще раз… и перехватила взгляд богато одетой сеньоры…

«Черт… Черт!.. Черт!!! ЧЁРТ!!! — Она опять запнулась и чуть не упала, сохранив самообладание лишь за счет опыта. А равновесие за счет Эрка, который в нужный момент оказался рядом и подхватил ее под руку. Это же „синдром камикадзе“!!! В чистом, блин, виде! Классика, мать его за ногу! Цель… Где же у нее цель, у этой тетки (хотя, какая она, к бениной матери, тетка — на вид как бы не моя ровесница, а так — фиг знает)… Куда же она…». Тут, будто в ответ на ее мысль, раздался шепот брата: «ЦЕЛЬ — „юсы“ в правом… Останови…» Миледи поняла. В дальнем правом углу кучковались управляющие Картеля. Обхаживали какого-то мистера «Большая Шишка» из Штатов. В своем кругу. Чужих при этом — и близко никого не подпускали…

«Эрк вроде бы как бы в телепатии замечен не был… и не психолог… настолько НЕ психолог, что иногда страшно… НО — ТАКТИК! Причем, по отзывам специалистов, весьма и весьма неплохой… — Она оценила дистанцию до „объекта“ и прикинула свои шансы на успех. — Как хочешь, милый братик… Скажешь остановить — остановим… а вот потом уже мы… спросим тебя — зачем?.. Обязательно потом спросим… Серьезно так спросим… По-родственному… Все! Хватит лирики! Работаем!»

Она рывком выдернула локоть из ладони Эрка. Капитан сделал вид, что пытался ее удержать, но… Миледи с возгласом «Знаешь, что…» резко повернулась к нему и, «совершенно случайно поскользнувшись», зацепила тем же локтем молодого человека. Одного из двух в «четверке». Где-то в район почки… Левой. На пол они упали вместе. Она — почти («Чертовы юбки!»), правильно сгруппировавшись. Он — с исказившимся от боли лицом. «Мою мать… он же ранен… но, откуда я могла знать… Людовед и душелюб, блин!!! — материла саму себя Миледи. Мысленно. За непрофессионализм. — Можно ж было, мать мою… еще раз… и догадаться… Психоолух хренов!!!»

Подоспевший Дима тем временем заботливо поднимал упавшую жену с пола. К рухнувшему парню наклонился второй — его лицо тоже исказилось от боли… «И этот — тоже… — не прерывала свой внутренний монолог Миледи. — Что, теперь ты довольна… расслабилась, тля!!!» И, как подкошенная, рухнула рядом с ним на колени девчонка — с выражением отчаянной тревоги в глазах…

— Приношу вам свои самые искренние извинения за этот инцидент, — с женщиной, все еще стоявшей совершенно прямо, только чуть повернув голову, заговорил Эрк. — Если мы можем как-то загладить свою вину… — он понизил голос: — Понимаете… моя сестра уже не очень твердо стоит на ногах…

«Ну, я тебе, братик, это еще припомню! — немедленно отреагировала Миледи на эту гнусную ложь. Тоже мысленно. — Если ты слажаешь…»

— Разрешите представиться… Моя фамилия — Гауптманн, я — один из совладельцев гасиенды «Puerto Reservado»… — Эрк склонился в низком, церемонном поклоне, что при его комплекции выглядело достаточно потешно. Выпрямился… как-то совершенно незаметно оказался вплотную к собеседнице… Лицом к лицу. Глаза в глаза.

И продолжил говорить звенящим шепотом, тем, который колоколами отдается в ушах, причем некоторые слова он произносил так, что они вообще звучали, как набат! Но который нельзя услышать дальше одного шага:

— Вы НЕ ПРОЙДЁТЕ… У вас НЕ ВЫЙДЕТ… Вас готовятся ОСТАНОВИТЬ… Не меньше, чем ПОЛСОТНИ стрелков… Воспользуйтесь случаем и УХОДИТЕ… Мы вам поможем, но сейчас — НЕ ВРЕМЯ…

Киборг тут же вздернул на ноги лежащего (тот при этом с резким шипением втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы)… Эрк, поддерживая, крепко ухватил за локоть второго парня… Миледи подняла с колен и приобняла девушку…

В глазах женщины сверкнуло понимание. Она резко развернулась и, ни разу при этом не оглянувшись, медленно направилась к выходу. Остальные плотной группой последовали за ней. У самых дверей к ним присоединились спокойный Айсберг и ничего не понимающая Эйли…

«Это НЕ психология, — думала Миледи в спину Эрку, — наверное, в военном и командном опыте все-таки тоже ЧТО-ТО ЕСТЬ…»

На свежем воздухе незнакомка, дождавшись, пока в достаточно богатую, хотя и не слишком новую карету усядутся ее молодые спутники, коротко поклонилась и все так же молча, как и выходила из зала, села следом, захлопнув за собой дверцу. Экипаж неторопливо двинулся куда-то во тьму. Вслед ему поехали четыре угрюмых охранника с дробовиками поперек седел.