— Грядет настоящая война, — сказала Бананак.

Вестибюль затянуло дымкой. Сквозь нее просматривались призрачные фигуры фэйри и смертных. И те и другие протягивали окровавленные руки. Небо заполнилось множеством вороньих крыльев, и они шелестели, как сухие листья кукурузных початков. Бананак улыбалась. У нее за спиной раскрылись такие же призрачные крылья. В прежние века они раскрывались над полями сражений. Увидеть их здесь, совсем в другой обстановке, — это не предвещало ничего хорошего.

Бананак расправила крылья.

— Я следую правилам. Предупреждаю тебя: болезни, кровь и пепел заполонят и их мир, и твой.

Лицо Сорши оставалось спокойным, но и она видела пути возможного развития событий. Предсказания сестры имели много шансов исполниться.

— Я не позволю тебе устроить такую войну. Ни сейчас, ни когда-либо, — сказала она.

— Неужели?

Тень Бананак растеклась темным пятном по полу.

— Что ж, тогда… твой ход, сестрица моя.

Сет наблюдал, как Айслинн спорит с советниками двора. С фэйри она говорила куда эмоциональнее, чем с людьми. Однако словами дело не ограничивалось. Ее новый план был подробно расписан на бумаге и дополнен схемами и графиками.

В лофте Кинана, среди высоких растений и толп фэйри, окружавших ее со всех сторон, Айслинн легко забывала, что не всегда принадлежала этому миру. Здесь к ней приветливо склонялись деревья, цветы распускались в ее присутствии. Стоило ей войти, и птицы, восседавшие на колоннах, принимались весело щебетать в ее честь. Фэйри соперничали за ее внимание, радуясь минутам, проведенным с королевой. После нескольких веков запустения Летний двор ожил, и все благодаря Айслинн. Вначале ей было непривычно и несколько неуютно ощущать себя центром королевства, но постепенно она освоилась с новым положением. Сколько еще ждать, пока она окончательно выберет мир фэйри и отринет мир смертных, включая и самого Сета? Он не раз задавал себе этот вопрос.

Айслинн подвинула к себе диаграмму.

— Если учитывать разные интересы…

Она указала пальцем в нужное место на диаграмме. Воспользовавшись паузой, Квинн уступил место Тэвишу, вынуждая его в очередной раз объяснять королеве ненужность ее замыслов.

Квинн переместился на диван и уселся рядом с Сетом. Он сравнительно недавно заменил собой Ниалла. И внешне, и по характеру он отличался от прежнего советника. Если Ниалл старался почти ничем не выделяться, Квинн всячески подчеркивал значимость своего положения. В его волосах мелькали солнечно-светлые пряди, кожа была всегда загорелой, одежда — богатой. Но важнее было другое. Ниалл умел излечивать Кинана от меланхолии и гасить вспышки гнева, Квинн же, наоборот, подливал масла в огонь. Сет настороженно относился к новому советнику.

— Неразумные у нее замыслы, — брезгливо поморщился Квинн. — Вряд ли король ждет, что мы…

Он не договорил. Сет молча посмотрел на него.

— Что смотришь?

— Думаешь, Кинан скажет ей «нет»? Отвергнет хоть какой-то ее замысел?

Представив себе такое, Сет едва удержался от смеха.

— Конечно, — обиженно пробурчал Квинн.

— Ошибаешься.

Сет посмотрел на свою подругу. Королева Лета сияла, будто у нее под кожей прятались маленькие солнца.

— Тебе еще учиться и учиться, Квинн. Если сама Эш не передумает, Кинан согласится с ее планами.

— Но наш двор всегда следовал этому порядку, — в который раз повторил Тэвиш, старейший советник двора.

— При дворе все всегда решал король, — напомнила ему Айслинн. — И решает. Ты не обязан соглашаться с моими планами, но я прошу тебя о поддержке.

Айслинн мотнула головой, откинув волосы на плечи. Прежде, когда она была смертной девушкой, ее волосы были того же темного цвета, что и волосы Сета. Они и сейчас оставались такими, но теперь в них мелькали золотистые пряди.

Тэвиш возвысил голос, чего тоже прежде не делал. Эта привычка появилась у него одновременно с появлением при дворе Айслинн.

— Моя королева, вне всякого сомнения…

— Тэвиш, сколько раз я тебя просила не обращаться ко мне «моя королева»?

Она ткнула советника в плечо. На ее коже вспыхнули солнечные искорки.

— Я не имею намерений обидеть тебя, но местные правители… Эта идея представляется мне глупой, — с улыбкой, извиняющимся тоном произнес Тэвиш.

— Ах, глупой! — сердито воскликнула Айслинн, и по залу разлетелись маленькие радуги. — Значит, заботы о том, чтобы наши фэйри жили в безопасности и при необходимости могли рассчитывать на помощь, это глупо? И управление вместо видимости управления — тоже глупо? Мы обязаны заботиться о королевстве. А как это сделать, если простым фэйри к нам не пробиться?

Однако Тэвиш не думал отступать.

— Такие громадные перемены…

Сет отвлекся от их препирательств. Еще успеет послушать, когда Айслинн начнет разбирать суть своих предложений. Он взял пульт и просмотрел, что новенького появилось из музыки. Кто-то добавил «Живых зомби» — песню, которую ему хотелось послушать еще на прошлой неделе. Сет выбрал запись и прибавил громкости.