Глаза открылись.

– Пилот Джела?

– Именно он, – ответил он. – Вы лежите в приборе, которыйпилот Кантра называет устройством первой помощи. Вид у вас получше, чем когда вы в него попали. Каквы себя чувствуете?

Она нахмурилась и закрыла глаза. Он ждал, щурясьот неуютного неестественного света, пока она наконец не повернула голову на лежаке.

– Я себя чувствую… на удивление хорошо, – медленно проговорила она.

Она подняла руку и осторожно прикоснулась к собственному лицу, провела пальцем вдоль носа. Потом намеренно глубоко вздохнула. Еще раз.

– Полагаю, что я поправилась, пилот. Мне позволено будет встать и проверить эту теорию более полно?

Вздрогнув, он понял, что наклонялся над устройством, преграждая ей выход, и поспешно отступил назад.

– Почему бы вам не проверить.

Она медленно села. Судя по ее сосредоточенному лицу, она прислушивалась к каждой мышце и каждой кости. Потом она осторожно перекинула ноги через край ящика, поставила ступни на пол, положила ладони на лежак, оттолкнулась – и встала.

– Порядок? – спросил он. Она сделала шаг вперед.

– Порядок.

Крышка устройства у нее за спиной начала закрываться с тихим шипением. Она обернулась посмотреть.

– Удивительное устройство, – заметила серийница. – Я права, предполагая, что оно построено Врагом?

– Мне так кажется, – ответил Джела. – Пилот Кантра этого не отрицает.

– Удивительно, – еще раз повторила она.

Она повернулась лицом к Джеле и подняла левую руку ладонью наружу.

– Пилот, мне кажется, что у вас очень хорошее зрение. Вы видите шрам поперек моей ладони?

На широкой ладони четко выделялись линии. Шрамов не было.

– Нет, – ответил он. – Это был старый шрам? Они блекнут со временем.

– Блекнут, – согласилась Далей. – Но это был недавний шрам, все еще заметный. Вы не взглянете еще раз? Он был довольно хорошо виден: шел от основания большого пальца почти к основанию мизинца, был немного неровный, и…

– Далей, – прервал он ее, – там нет шрама.

Она сделала долгий резкий вдох. Он увидел, чтолицо у нее напряжено, а глаза сверкают.

– Благодарю вас, пилот.

Ее голос прерывался от волнения. Она подняла вторую руку, мгновение возилась с застежками у запястья, а потом подняла рукав спецовки вверх, обнажив бледную кожу: гладкую, безволосую, без шрамов.

– Она исчезла! – выдохнула Далей. Дрожащими пальцами она расстегнула второй манжет и высоко задрала рукав.

– И здесь. – Далей посмотрела на него. – Пилот…

– Исчезли на обеих руках, – сказал он, стараясь, несмотря на панику, чтобы его голос прозвучал буднично. Он поднял руку.

– Включи мозги, Далей. Ты ведь знаешь, что эти татуировки делаются на клеточном уровне. То, что они стерты с кожи, еще не означает, что они исчезли.

– Верно, – согласилась она, но глаза у нее продолжали блестеть.

– Далей… – снова начал он.

– Приготовиться к переходу, – объявила пилот Кантра из кабины. – Пилот Джела, вы нужны на посту. Далей, пристегнись.

Они вошли в переход с включенным оружием, и процесс был максимально неприятным.

Зато вышли спокойно: пустое пространство, ни кораблей, ни звезд, ни планетоидов на пару дюжин световых лет в любом направлении.

– Ну что ж, – сказала Кантра и посмотрела на своего второго пилота, такого спокойного и невозмутимого, будто его не болтало и не трясло так, что впору мозгам гудеть в черепе.

– Завершите процедуры, пилот, – сказала она, когда он повернулся к ней. – Мы немного здесь посидим. И обсудим втроем, куда мы направляемся, раз уж оказались практически нигде.

– Ясно, – коротко ответил он, кладя руки на пульт управления.

Кантра повернулась посмотреть на Далей, которая уже стояла рядом с откидным креслом. Рукава ее спецовки были завернуты, открывая бледные предплечья без всякого рисунка. Кантра удержалась от вздоха, глядя в сверкающие глаза серийницы.

– Проблема с устройством первой помощи, – сообщила она непринужденно, – заключается в том, что оно думает не так, как мы с тобой. На этом корабле нет глубокого считывателя, Далей, так что тебе нельзя считать, будто ты получила больше простого стирания. Старайся не терять головы.

– Пилот благоразумна, – сказала Далей. – Мне приготовить чай?

– Чай был бы кстати, – ответила Кантра, добавив вежливо: – Спасибо.

– На здоровье, пилот. Я вернусь.

Далей ушла – и ее шаги казались почему-то более легкими, чем раньше.