Если принять, что люди во всех частях света одинаковы в своих мотивах, стремлениях и желаниях (точнее, что люди везде одинаково разные), то не имеет смысла говорить о некоем высшем предназначении народов, народном характере, божественном выборе (как это делали философы ХIХ века, да и коммунистические идеологи). Для объяснения различий в общественном устройстве надо внимательно проследить историю народов и найти те моменты и те естественные причины, которые предопределили разницу в отношениях между людьми. Как было отмечено выше, основной логической предпосылкой данного рассуждения будет предположение о том, что каждый человек стремится получить как можно больше власти, то есть оказывать как можно больше влияния на других людей. Таким образом, основное внимание будет уделяться развитию способов достижения власти в обществе, и тому, как это развитие влияло на общественное устройство и традиции народов России и Европы.

Если сравнивать историю начального периода России (Киевской и, затем, Владимирской Руси) и Европы, то мы увидим, в основном, сходные процессы. В какой-то момент успешные завоевания одного выдающегося (или просто везучего) вождя привели к подчинению различных племен на огромном пространстве влиянию одного центра. Таким событием в Европе стали завоевания Карла Великого в начале девятого века, а на Руси завоевания первых князей Олега и Святослава в начале десятого. После этого начального объединения, в обеих частях Европы начинается неизбежный распад на все более и более мелкие, независимые (или очень слабо зависимые) владения, и борьба между соседями за увеличение своих территорий и своего влияния. В то время, когда управлять огромной и практически незаселенной территорией из единого центра было невозможно, процесс дробления был неизбежен. Территории продолжали делится между наследниками в постоянных междоусобных войнах на все меньшие участки, связанные между собой лишь условными узами. В условиях феодальной раздробленности увеличить свою власть каждый феодал мог, только завоевав и подчинив себе владения и людей соседа, что, естественно, приводило к непрерывным внутренним конфликтам и войнам. В основных своих чертах этот процесс протекал одинаково и в Западной и в Восточной частях Европы в Х-ХIII веках.

Поворотным моментом в истории Руси стало вторжение монголо-татар в 1237 году. Общепринято мнение (во всяком случае, оно преподается в школьном курсе истории), что татаро-монгольское нашествие задержало развитие России на три столетия, разрушило культуру России и явилось тем тормозом, который привел к последующему постоянному отставанию России от Запада. Я же хочу показать, что монгольское иго привело не к отставанию русского общества в своем развитии, а свернуло все дальнейшее развитие России на совершенно другой путь, по которому она идет и по сей день. В результате соседства с монгольским государством (остатки которого Россия потом, разрастаясь, тоже вобрала в себя) сложилась совершенно уникальная структура общества, которая пережила все потрясения на протяжении пяти веков — террор Ивана Грозного, Смутные Времена, реформы Петра, коммунистическую Революцию и, видимо, Перестройку. Именно разрушение или дальнейшее сохранение этой общественной системы стоит сейчас на повестке дня российских реформ.

В этом кратком экскурсе в историю возникновения Российского государства, с точки зрения способов борьбы за власть будет показано, как влияние татаро-монголов отвернуло Русь с европейского пути развития на Азиатский, как под влиянием татар сформировалась особые структура и институты российского общества.

Как известно, монгольские кочевые племена, объединившись под руководством Чингисхана в конце ХII– начале ХIII веков в мощное государство, начали последовательное распространение на юг — в Китай и на запад — в Среднюю Азию и Европу. В 1237 году один из этих потоков под предводительством хана Батыя подошел к границам Северо-Восточной Руси. Русские князья, занятые больше собственными междоусобными войнами, не создали единого войска для сопротивления, и татары прошли по Руси, последовательно разрушая города, оказывавшие сопротивление. В это татарское нашествие пали Рязань, Владимир, Переяславль и большинство других старинных городов. Многие князья погибли в битвах, в том числе и Великий князь Юрий Всеволодович. Титул «Великого князя Владимирского» — обозначавший родовое старшинство в Северо-Восточной Руси — перешел к его брату, Ярославу Всеволодовичу. Сын Ярослава — Александр остался князем в Новгороде и прославился, отразив натиск на Новгородскую землю шведов и тевтонских рыцарей в 1240 и 1242 годах, получив за победу на Неве над шведами прозвище Невского.

Вскоре монголы потребовали прибытия Великого князя Ярослава в Орду, где Батый утвердил его титул, и русский князь, таким образом, формально признал верховенство татарского хана. После этого Ярослав был вынужден ехать за утверждением своего княжества в главную столицу монгольского государства в Забайкалье (монголы еще некоторое время сохраняли единство своего государства, но уже вскоре оно тоже начало дробиться) и был там отравлен.

Старший сын Ярослава — Александр Невский отправился в ставку хана Батыя после смерти отца и был принят там очень хорошо. Батый утвердил его на Великом княжении, и, более того, Александр побратался с сыном Батыя Сатраком. Как и его отец, Александр Невский признал зависимость Северо-Восточной Руси от монголов, принял условия на выплату дани и, тем самым, закрепил установившиеся отношения на многие последующие поколения.

Таким образом, в результате борьбы и победы над немецкими рыцарями и подчинения и сотрудничества с монголами, Александр Невский сделал свой выбор между Западом и Востоком, и этот выбор определил путь России на все последующее время. Вероятно, в то время, сделанный выбор был единственно верным, и татары были гораздо меньшим из зол для русских князей. Немецкие рыцари обязательным условием сохранения жизни для побежденных ставили принятие католичества, да и в этом случае отбирали земли и замки у местных князей и полностью подчиняли покоренное население своей власти. Татары же, кроме выплаты дани и признания вассальной зависимости, не требовали больше ничего. Более того, церкви и монастыри были освобождены от выплаты дани, что показывает большую веротерпимость монголов.

Вторым и, может быть, решающим обстоятельством стало то, что татаро-монголы, объединенные в единое государство, были в то время реально сильнее, чем раздробленные, разрозненные и конфликтующие между собой европейские королевства. В условиях, когда непрерывные конфликты разрешались преимущественно по праву силы, иметь за спиной поддержку монгольской конницы было выгодно русским князьям. Очень скоро они стали привлекать эту силу и для решения своих внутренних конфликтов.

Александр Невский и его младший брат Андрей тоже были вызваны в монгольскую ставку в Забайкалье, где правившая тогда ханша отдала титул Великого князя Владимирского Андрею, а Александру — Великое княжество Киевское. Однако, уже на протяжении четырех поколений (еще со времен Андрея Боголюбского), Киевская Русь для жителей северной Руси была совершенно обособленным, чужим государством. Главным Стольным Градом для них был Владимир, и назначение туда младшего брата противоречило русской традиции. Вернувшись во Владимир, Андрей начал проводить политику, направленную на обособление от монголов и сближение с западными русскими областями (Даниил Галицкий в Юго-Западной Руси тоже активно противодействовал татарам), Польшей и немцами для создания антимонгольской коалиции. Александр Невский не поехал в Киев, а остался в столице Золотой Орды — Сарае. В 1252 году, в то время как Александр Невский находился у татар, Батый послал против Андрея новое огромное войско под предводительством воеводы Неврюя, которое прошло до Владимира и опустошило Русь даже сильнее, чем первое Батыево вторжение. Князь Андрей бежал в Скандинавию, и титул Великого князя окончательно получил Невский. Сейчас, через 700 лет после тех событий, невозможно достоверно узнать, какую роль играл сам Александр Невский в организации этого похода. Некоторые авторы пишут, что он был силой задержан в Орде, другие, что он сам рассказал Батыю о планах брата и просил дать войско для его наказания. Однако, для данного рассуждения о механизмах развития общества это не столь важно. В любом случае, впервые внутренний конфликт между русскими князьями в их борьбе за власть был решен татарской силой, причем сила была настолько подавляющей, что у князя Андрея не было никакой возможности сопротивляться ей.

Другим свидетельством выбора Александра Невского в пользу подчинения и сотрудничества Руси с монголами стало его подавление восстания горожан Новгорода против уплаты податей татарам. Примечательно, что старший сын Невского — Василий княжил в это время в Новгороде и поддержал горожан, за что был полностью отлучен отцом от всей власти и сослан в малый городок. Александр принудил новгородцев признать все требования монголов, подчиниться уплате десятины и оставить все мысли о сопротивлении.

Всего Александр Невский ездил в Орду четыре раза и умер в 1263 году на пути оттуда. Тот факт, что после смерти он был причислен православной церковью к лику святых и является одним из крупнейших героев во всей русской истории свидетельствует, что его выбор был признан русичами и его политика стала господствующей на последующие времена.