Шрифт:
— Что же, товарищ Сталин, всё зависит от того, какое это дело…
— А такое, что мы, во-первых, усилим тебя для него по линии ЦК и переведем тебя из кандидатов в члены Политбюро.
Берия не мог скрыть заполнившей его радости и гордости… Первый заместитель Председателя Совнаркома и член Политбюро — это было много. А Берия любил власть, будучи блестящим управленцем, умеющим властвовать жёстко, но компетентно.
Сталин чувства Берии понял и предостерегающе сказал:
— Лаврентий!
И слегка погрозил пальцем.
— Понял, товарищ Сталин.
— Это мы посмотрим… Так вот… Тебе говорит что-нибудь фамилия Харитон?
— Харитон? Так-так… Вспоминаю, был такой литератор… Кадет, до революции редактировал их орган — «Речь»… В двадцать втором году его выслали.
— Да, есть и такой… Но я имею в виду другого — профессора Юлия Харитона.
— Однофамилец?
— Нет, сын… Отец давно перебрался в Ригу, а сын — у нас… Физик.
— Не знаю…
— А придётся, наверное, узнать…
— Что, яблоко от яблони недалеко упало?
— Нет, тут всё в порядке… Сын — человек вполне надёжный. Он нас именно как физик интересует.
— Я, товарищ Сталин, немного в строительстве смыслю, а в физике… — Берия откровенно махнул рукой и засмеялся.
— Ну, мы все в ней смыслим не больше твоего. А с другой стороны, русской физике большевики за два десятка лет помогли так, как цари за два века не помогли.
Сталин прошёлся по кабинету, сел, затянулся трубкой, хлопнул ладонью по столу и показал Берии на стул:
— Садись! Вот что, Лаврентий, есть такая штука — внутриатомная энергия. — Сталин вдруг сам себя перебил: — Нет, всё-таки каким был Ильич умницей! Смотри…
Он протянул Берии новенькую книгу, на обложке которой стояло: «В. И. Ленин. Материализм и эмпириокритицизм» — и внизу: «Соцэкгиз. 1939 г.»:
— Смотри… Предисловие написал академик Вавилов…
Сталин открыл книгу и прочитал:
«Атом, ещё так недавно казавшийся физику в лучшем случае полезной „рабочей гипотезой“, в результате изучения броуновского движения, рассеяния света, поверхностнокапиллярных явлений, при наблюдениях в камере Вильсона и прочем, стал столь же очевидно существующим предметом, как Солнце».
Прочтя это, Сталин сделал паузу, поднял палец и пошёл дальше:
«Уловив самый атом, физик сумел за три десятилетия глубоко проникнуть в его недра… Таким образом, диалектический ленинский прогноз о неисчерпаемости атома и электрона вполне подтвердился развитием физики…»
Берия слушал внимательно, но с явным недоумением. Сталин же, закрыв книгу, посмотрел на него и сказал:
— Вот что пишет Вавилов… А имеет он в виду слова Ильича о том, что электрон неисчерпаем так же, как и атом, что природа бесконечна… И написал это Владимир Ильич тридцать лет назад, в тысяча девятьсот девятом году.
Берия пожал плечами:
— А при чём здесь профессор Харитон?
— А при том, что есть сведения, что в Англии и в Соединённых Штатах активно ведутся работы по высвобождению огромного количества внутри атомной энергии, выделяющейся при радиоактивном распаде, и на эти работы ассигнованы крупные средства…
— Такие данные поступали, но, похоже, всё это — брехня!
— Может, и нет. Наши академики Вернадский, Ферсман и Хлопин пишут о том же…
— А Харитон при чём?
— А Харитон, как сообщают те же академики, обосновал… — Сталин взял со стола лист бумаги и прочёл: — «Обосновал возможность протекания в уране цепной ядерной реакции деления…»
— Практически?
— Нет, пока — на бумаге… И вот тебе мы поручим от Политбюро с этим делом разобраться практически.
Берия поправил пенсне, почесал в затылке, шутливо заметил:
— Какие-то всё тюремные термины: камера Вильсона, цепи какие-то…
Сталин тоже засмеялся:
— Ну, вот видишь! Кому, как не тебе, нашему главному тюремщику, тут и карты в руки?
Встал, похлопал его по плечу:
— Вот так, товарищ Берия… Думаю, ты понял, что дело тебе поручается важное… Но ты уж, Лаврентий Павлович, поработай пока и в Совнаркоме на полную катушку.
Берия покивал головой, а Сталин прибавил: