— Хитрые заразы, — резюмировал Марк. — Хорошие адвокаты.

— Такие же, как ты? — спросил Дэнни.

— Таких, как я, здесь больше нет, — заметил Марк. — Просто хорошие.

Марк не часто, но настойчиво советовал Дэнни отступиться, мотивируя отказ от опекунства тем, что Зое действительно будет лучше у «близнецов» — они более обеспеченны, дом у них комфортабельнее, и, если потребуется, те смогут дать ей достойное образование. Дэнни, по словам Марка, будет не занят и не ограничен в передвижениях, он сможет устроиться на работу за пределами штата и участвовать в гонках, где бы они ни проводились. Он отмечал, что Зое нужен постоянный уход, надежный дом и непрерывная учеба, предпочтительно далеко за городом или в хорошей частной школе, в пригороде. Марк обещал выторговать для Дэнни самый удобный режим посещения Зои. Не раз и не два он втолковывал ему преимущества компромиссного решения.

Меня его речи не убеждали. Разумеется, я понимал, что гонщик должен быть эгоистичным. Достижение успеха в любом предприятии на высшем уровне требует себялюбия. Однако Марк ошибался, когда уговаривал Дэнни поставить свои интересы выше интересов семьи на том основании, что добиться успеха в обоих делах против него невозможно. Многие люди уверены: компромисс необходим для достижения цели, а всех целей не достигнешь, и потому следует отделить главные цели и желания от второстепенных, сконцентрироваться на первых и вообще не стремиться достать луну с небес. Дэнни не был сторонником такой идеи. Он хотел и вернуть дочь, и продолжать карьеру гонщика и не собирался ничем жертвовать.

На гоночном треке события меняются быстро. Помню, смотрел я один заезд, в тот раз, когда он взял меня с собой и на время своего участия оставил в гараже. Мы с обслугой и ребятами из гаража стояли у линии старта/финиша. Оставался всего один круг, Дэнни шел третьим, машины пролетели мимо нас, а когда вернулись к флагу в виде шахматной доски и финишировали, Дэнни был на своем месте — впереди всех. Потом, когда его спросили, как ему удалось обойти две машины на последнем круге, он улыбнулся и ответил, что в тот момент, когда увидел судью, вытягивающего вверх один палец, что означало — остался последний круг, сказал себе: «Я выиграю гонки». В следующие секунды головная машина вылетела с трассы, вторая завертелась волчком от неудачного торможения: открылось пространство для обгона, и Дэнни вырвался вперед.

— Никогда не бывает слишком поздно, — заявил он Марку. — Все может быстро измениться.

Дэнни оказался прав. Все меняется очень даже быстро. Словно в доказательство этой доктрины Дэнни продал наш дом.

Мы стали нищими. Они высосали нас досуха. Марк угрожал бросить дело. Дэнни ничего не мог поделать. Он нанял фургон, позвал друзей, и летними выходными мы перевезли наши вещи из собственного дома в Центральном районе в квартирку с одной спальней в доме на Капитолийском холме.

Мне нравился наш дом. Он был маленьким, знаю, всего две спальни и одна ванная комната. И дворик был небольшим, негде было по-настоящему порезвиться. И автобусы иногда ночью сильно шумели. Но я привязался и к нему, и к своему месту в гостиной на деревянном полу, где зимой, когда в окно струился солнечный свет, было тепло. Мне нравилось пользоваться собачьей дверкой в большой двери, которую Дэнни установил, чтобы я мог когда угодно выходить на улицу. В холодную дождливую погоду я часто выбирался на задний дворик. Сидел там и дышал свежим воздухом, дожидаясь возвращения Дэнни с работы, ловил аромат дождя и смотрел на покачивавшиеся ветви деревьев.

Теперь у нас не стало дома. С этой минуты я проводил дни в квартире, где ковры воняли химией, окна были наглухо закрыты и почти не пропускали воздух, а холодильник сильно гремел, будто обессилев от старости, еле-еле справлялся со своей задачей — морозить продукты.

Тем не менее я старался примириться с ситуацией. Когда втискивался между диваном и задвижной стеклянной дверью, ведущей на балкон величиной со спичечный коробок, который и балконом-то назвать нельзя. Я еле-еле пролезал туда и едва там умещался. Оттуда я глядел на узкую полоску улицы между углами двух соседних домов, видел «Космическую иглу» с ее небольшими бронзовыми лифтами, неустанно трудившимися: то взлетающими с группами посетителей вверх, то стремительно опускавшимися вниз.

Дэнни расплатился с Марком Фейном. Вскоре Марка назначили окружным судьей. Я очень слабо представляю себе и эту должность, и круг ее обязанностей, знаю только, что она — очень престижная и отказаться от нее невозможно. Дэнни нашел нового адвоката и встречался с ним не в кафе «Вита» и «Виктрола», поскольку тот не испытывал интереса к молодым девушкам с бровями длинными, как стрелы, и темно-шоколадными глазами. Если Марк Фейн своей округлостью напоминал букву «В», то новый адвокат, мистер Лоуренс, походил на букву «Л». Худенький, лаконичный, неторопливый, со скорбным лицом… У Марка в крови полыхал огонь. У нового нашего адвоката полыхали только уши.

Он попросил время на ознакомление с делом — обычная процедура в мире юриспруденции. Я понимал, что ему необходимо вчитаться в документы, и все же не переставал волноваться. Марк Фейн действовал стремительно, носился как ураган. Он держался так, словно уже выиграл дело и беседует либо исключительно из милости, либо ради получения недостающей части гонорара. Мистер Лоуренс, возможно, неплохой адвокат, но вел себя как гончая, тыкающаяся в разные стороны в поисках добычи. Глаза на его печальном лице, казалось, говорили: «Дайте мне знать, когда подготовитесь». Пока мы предвкушали победу, оказалось, что горизонты ее отодвигаются, колеса судопроизводства заскрипели снова, как обычно, — невыносимо медленно.

Вскоре после того как Дэнни взял себе нового представителя в суде, мы получили еще одну плохую новость. «Близнецы»-подлецы подали против Дэнни второй иск — о назначении алиментов на содержание Зои. Вот же подлые трусы. Так их справедливо охарактеризовал Марк Фейн. Мало им того, что они отняли у Дэнни дочь, так решили еще и драть с него деньги на еду для нее.

Мистер Лоуренс обозвал их действия законной тактикой, пусть и самой безжалостной. Он поставил перед Дэнни вопрос: «Всегда ли цель оправдывает средства?», на который позже сам и ответил: «Для них, очевидно, — да».