— Ну что, попробуешь снова от меня сбежать? Учти, Нирт, если ты и дальше будешь испытывать мое терпение, я тебя просто убью!

— Но почему? Почему ты это делаешь? Сущность демона бесконечно опасна, тем более для тебя!

— Твоя сущность не очень-то протестовала, когда мы целовались, — я хмыкнула. — К тому же тебя ведь беспокоит не столько сущность, сколько другие изменения! Я права?

— С чего ты?…

— С того, мой дорогой, что сама через это прошла! И продолжаю получать дальше! Как ты думаешь — приятно чувствовать лед внутри, пустоту, постоянный холод?! Да я с ума схожу при мысли, что скоро вообще перестану быть человеком!

Удивленный, ошарашенный, бледный как полотно, он медленно опустился в кресло напротив.

— И это только начало, Нирт. Чем больше ты будешь отталкивать от себя людей, тем быстрее ты превратишься в чудовище.

— Я не понимаю…

— Ты ведь не совсем демон. Ты еще и Зверь. А значит, человек. Для человека потерять душу проще, чем для демона. И я знаю, насколько это больно.

— Знаешь, я очень испугался, когда почувствовал это, — мужчина грустно усмехнулся. — И еще больше, когда представил себе твою реакцию.

— Глупо. Надо было сразу мне все рассказать, а не прятаться.

— Я не мог. Думал, что потеряю тебя. Да еще и Лар…

— Только не начинай! — я страдальчески вздохнула.

Видимо, мое лицо показалось ему забавным — Нирт едва слышно рассмеялся.

— Что так? Я думал, ты все решила.

— Нирт, дорогой мой, все, о чем я сейчас думаю — это о том, чтобы все мои приключения закончились, хотя бы на месяц! — у меня аж горло пересохло.

Он расхохотался, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Похоже, томительное напряжение его отпускало. Медленно, но верно. Вот и славно.

— Пошли, позавтракаем. А то кое — у кого скоро уши об дверь сотрутся, — он подал мне руку, помогая сползти с кресла. И уже склонившись к моему уху, — Спасибо.

Праздник продолжался. В зале кое-где вповалку еще спали, на столах царил разгром и запустение. По-моему, я даже заметила пару лохматых ножек, торчащих из-под одного стола. Домовые тоже вовсю отметили. Тогда завтрак придется ждать долго. Нирт болезненно морщился, время от времени потирая все еще заспанное лицо. Остальные уже расселись вокруг единственного относительно чистого стола, с ожиданием поглядывая на дверь. Когда мне надоело слушать протяжные стоны из углов, повторила уже заученное до рефлекса заклинание протрезвления. Народ зашевелился.

— Рина, ты жестокая женщина, — Лин насмешливо улыбнулся. — Испортила всем праздник.

— С каких это пор похмелье считается праздником? И вообще, а не сходить ли тебе на кухню?

Пока эльф и маг со стонами выползали из-за стола, к нам присоединился свежий и бодрый Давиаль.

— Всем доброго утра, — мужчина кивнул и уселся напротив, вызвав неодобрительный взгляд Лара.

— И вам, мэтр. — Нирт рывком подтянул к себе кувшин.

Я торопливо подставила и свой бокал, раз уж вчерашнее веселье пропустила.

— Какие планы на сегодня?

— Собираюсь занять тебя и Веньку важным секретным делом, пока остальные будут приводить все в порядок, — я озорно подмигнула магу.

— Всегда к твоим услугам.

— Я так понимаю, сегодня нас ждет продолжение праздника? — Лар ехидно улыбнулся.

— Конечно! Раз уж вчера не вышло вам напакостить — что мешает мне сделать это сегодня?

Оторопевшие лица мужчин послужили прекрасным дополнением к принесенному блюду с пирогами. Не дожидаясь расспросов, я поспешила засунуть остаток пирога в рот и выскочить вон.

В кабинете как всегда, повсюду валялись разбросанные бумаги и амбарные книги, вперемежку с какими-то фолиантами. На диванчике лежало подаренное Веньке "колдовство для чайников", судя по закладке, уже наполовину прочитанное. Уютно устроившись на подоконнике, смотрела, как снуют во дворе люди, как выводят из конюшни лошадей, как носятся туда-сюда с корзинами продуктов. Жалко, что Драко улетел еще вчера, как только ему объяснили дорогу до долины, можно было бы полетать. Дверь предупредительно скрипнула, впуская в комнату бывшего королевского мага.

— Ну рассказывай, дорогая, какую гадость удумала и что мы должны делать? — Мэтр лукаво прищурился.

— Мне надо знать, как сохранить душу демону-полукровке.

— Ого! Риена, ты с каждым разом меня все больше поражаешь! С чего ты взяла, что это вообще возможно?

— Просто знаю. Так как?

— Насколько мне известно, для подобного практиковали только магию крови, и то очень давно. Теоретически, как и в работе с любой душой, нужно просто заплатить цену.

— Естественно, под ценой понимается чужая душа?