В ходе последнего боя имел место случай, который навсегда сохранился в моей памяти. В разгар нашей атаки возникла настоятельная необходимость предотвратить угрозу нашему флангу со стороны противника, и я решил выдвинуть вперед подчиненный мне пулеметный расчет. Враг использовал разрывные пули (войск у немцев еще оставалось немало, но почти не было танков и самолетов, а главное, был утрачен смысл войны. – Ред.), наводившие ужас на наших солдат, и командир пулеметного расчета, родом из Ганновера, уже легкораненый, не спешил выполнить приказ. Взбешенный, я набросился на него с бранью.

Упав на колени и отирая кровь с лица, он тихо проговорил:

– И что мы за несчастный, проклятый Богом народ. Мой дед был убит в 1870 году, отец – в 1918 году и вот мы снова на краю гибели… Без всякой пользы… Трое моих братьев погибли, и теперь настал мой черед.

Он с трудом поднялся, занял со своим отделением указанную мною позицию и отразил фланговый удар противника.

После капитуляции мне предстояло выполнить единственную задачу – увести свою роту за американскую демаркационную линию. Бесконечной вереницей немецкие солдаты ехали и ехали на запад, точно так же, как когда-то двигались на восток.

В Хифлау (примерно в 140 километрах (по прямой) к юго-западу от Вены, на берегу реки Элис. – Ред.) я распустил роту, со мной остались лишь те, кто был не в состоянии самостоятельно позаботиться о себе. Мою жену приютила крестьянская семья, проживавшая в районе Зальцбурга. Сам же я отправился сдаваться в плен.

Всех военнопленных можно было условно разделить на три группы. Во-первых, было немало таких, кто под воздействием физических страданий, неизбежных в любом месте заключения, позабыл и свою страну, и свое звание, и даже собственное достоинство. Затем были и такие, кто не переставал твердить, что в катастрофе, постигшей Германию, повинны предатели и саботажники. И совсем немногие пытались доискаться до истинных причин военного и последующего морального краха. Вскоре я оказался в числе последних.

Как это ни странно, но шок от пережитой катастрофы прошел быстрее, чем представлялось возможным. Мы знали: все уходит корнями в состояние духа. Часами обсуждали мы волновавшие нас проблемы, горячо и страстно оперируя аргументами. И мы чувствовали, что в эти дни величайших нравственных и физических мучений зарождается новое начало.

Главными предметами дискуссий, вызывавшими особенно жаркие, бурные споры, служили такие темы, как наша внешняя политика вообще и восточная в частности, концентрационные лагеря и гестапо. Нам, фронтовикам, впервые довелось услышать о вещах, каких мы себе и вообразить не могли. Вместе с тем нас стали одолевать сомнения, появились многочисленные вопросы. Хотелось разобраться, отделить правду от пропагандистской лжи.

Мы стали глубже интересоваться сутью вождизма и тоталитарного государства. Затем мы перешли на личности Гиммлера и Геринга и наконец взялись за крепчайший орешек – за самого Гитлера.

– А вы знаете, когда началась порча? – проговорил пожилой седовласый майор, один из бывших руководителей CA и представитель старой гвардии. – Это произошло 30 июня 1934 года. Тогда были расстреляны не только Рём и другие руководители CA (штурмовые отряды. – Ред.), но все то, с чем мы связывали национал-социализм, что он значил для нас и о чем мы мечтали. – Майора прервал поток возражений и протестов, но, не обращая на них внимания, он продолжал: – Когда Адольф Гитлер впервые пришел к власти, он столкнулся с необходимостью принять важное по своим последствиям решение, важное прежде всего лично для себя: работать вместе с революционными массами CA или же с высшими чинами армии. На одной стороне находилась народная армия, чем-то напоминавшая Красную гвардию Троцкого, и союз с ней обещал долгий и трудный путь, который в конце концов привел бы к ликвидации империализма. Это был прямой путь подлинного национал-социализма; он означал конец банковского капитала и акционерного рабства, осуществление земельной реформы и создание поселений, проведение настоящей социальной политики и глубокой социализации всего общества.

Другая сторона предлагала немедленное воссоздание вермахта по старому образцу прусского Генерального штаба и, следовательно, возможность захватывать чужие территории и обеспечивать свой народ столь необходимым «жизненным пространством». И вот две грандиозные идеи столкнулись в мозгу человека, наделенного неограниченной властью, какую не имел ни один монарх. Революционный путь означал медленное продвижение к цели, хотя и по широкому фронту. Это был бы эксперимент, чреватый многими опасностями и подводными камнями, требовавший применение методов, до тех пор неизвестных в Германии. Потребовалось бы искать новые подходы и в теории, и в практике. А вот путь, предлагавшийся генералами, был вполне традиционным, испытанным, и довольно успешно, в 1812–1813, 1864, 1866 и 1870–1871 гг. (а также в агрессивных войнах 1740–1748, 1756–1763 гг., при разделах Польши в 1772, 1793 и 1795 гг., в войне с Данией в 1848–1850 гг. – Ред.). Генеральный штаб, горя желанием отомстить за поражение 1918 года, был готов заключить союз с фельдфебелем Гитлером и примириться с национал-социализмом и его социальными реформами, лишь бы заполучить шанс начать еще одну войну. А фюрер, со своей стороны, был готов терпеть генералов, несмотря на их неприязненное отношение к нему, не замечать их консерватизма и не касаться капитализма, лишь бы генералы помогли ему осуществить заветную мечту – захватить огромные территории в качестве «жизненного пространства» для своего народа.

Оба партнера стали активно сотрудничать, каждый надеясь получить свое. И то, что обоим это удалось, обернулось для Германии чудовищной трагедией. В этот период конфликта идей в голове Гитлера революционный национал-социализм не мог предложить ему ничего равнозначного покорению чужих территорий или славе исторической личности мирового масштаба, а предполагал длительное и трудное поступательное развитие величайшего национального эксперимента.

Словно сам дьявол затащил Гитлера на вершину высочайшей горы и показал ему раскинувшийся у подножия мир: «Видишь это? Оно все может быть твоим, если только ты продашь мне свою душу».

На другой стороне были народные массы, своей кровью проложившие и охранявшие дорогу к этой горе. Они могли предложить свою веру, лояльность и свое воинственно-революционное достоинство. Ради этого достоинства заговорили пистолеты и автоматы – как только Гитлер избрал путь генералов. Под дулами этих пистолетов и автоматов погиб цвет старой гвардии, великие умы (такие, как Рём? Погромщик, склонный к гомосексуализму. Типичный «революционер» вроде представителей кровавой «ленинской гвардии», истребленной в междоусобной борьбе Сталиным и компанией. – Ред.), не позволявшие собой помыкать, подобно тем людям, которые присоединились к движению позднее. Тогда погибли руководители организации, сумевшей победить коммунистов и на улицах, и в залах. Я имею в виду CA. Вместе с ними умерла и идея. На смену пришел национал-социализм без социализма. Возможно, это и был фашизм (точнее, нацизм. – Ред.), но только не национал-социализм. Его заменили барабанная дробь, марширующие колонны, развевающиеся флаги и фанфары. В нем уже отсутствовали моральная сила и дух первопроходцев, готовых идти непроторенными путями, невзирая на трудности и невзгоды; и то и другое исчезло.