Всякому, кто остался в живых после пяти с лишним лет кровавой бойни, но ничему не научился или забыл все уроки, следует размозжить голову.

Германия не погибла 8 мая 1945 г. И ее существование возлагает на нас конкретные обязанности и дает нам определенные права. Ибо мы не бандиты и убийцы, а такие же солдаты и воины, как и повсюду, где реют боевые знамена. Нужно похоронить вероломный романтизм и ложное высокомерие, а вместе с ними ненужное самобичевание и бесхребетную трусость. Давайте считаться с реальностями.

Многие по обе стороны баррикад с возмущением ополчатся на эту книгу. Одни сочтут наши собственные ошибки слишком преувеличенными, другие, наоборот, заведомо преуменьшенными. Господа-«товарищи» с другой стороны объявят ее чистой провокацией. И тем не менее эту книгу писал человек, переживший жесточайшие, в том числе психологические, потрясения Восточного фронта, имея перед собой только одну цель – рассказать правду. Что бы ни говорили в защиту или в опровержение, я могу лишь повторить: все так и было.

Если бы мертвые, лежащие на Северном шоссе под Киевом, у Ростова, на реке Миус, у противотанкового рва близ Малгобека, под Харьковом, у Нарвы и Волхова, в Сталинграде, Львове, Будапеште и в Секешфехерваре, а также в Венском Лесу, могли бы восстать из могил, они бы были моими свидетелями.

Немецкий поэт Ганс фон Шварц в одной из своих пьес изрек: «Нет ничего революционнее долга». Давайте же соблюдать эту заповедь. В жизни это, пожалуй, самое важное. Теперь наш долг служить разрушенному отечеству – Германии или Австрии, – измученному и истерзанному немецкому народу.

Одержимость властью кончилась – навсегда. Благоразумие и рассудительность должны быть нашими путеводными звездами.