Собянин научился отлично ладить с нефтяниками, со всеми он смог выстроить отношения. В его регионе работали все крупнейшие компании — и «Сибнефть», и «Сургутнефтегаз», и «ЛУКОЙЛ». Могущественная «Альфа-групп» боролась против него на выборах, но и с ней он смог избежать конфликтов. Видимо, уже тогда Собянин видел себя чиновником федерального масштаба, московским ставленником. И в 2005 году президент Путин, со словами «Россия будет прирастать Сибирью», неожиданно для всех поставил Собянина главой своей администрации. Нашел человека «постороннего», чтобы обновить круг ближайших чиновников.

В его биографии, размещенной на официальном сайте губернатора Тюменской области, говорилось, что он — «коренной северянин, причем в третьем поколении». Основатель рода Собяниных — уральский казак, который «волею судьбы оказался в Березовском районе» — в селе Березовского района Ханты-Мансийского автономного округа (ХМАО). Правда, Няксимволь всегда был заселен представителями северной народности манси. Во время губернаторских выборов в январе 2001 года появилась информация, что Собянин — манси по национальности. Имя Собянина как знаменитого представителя этого малого народа Севера попало на страницы нескольких сайтов, посвященных истории мансийского народа. Однако в биографии, направленной в избирательную комиссию, сам претендент назвался русским.

Отец Собянина был председателем сельсовета и директором маслозавода в Березове, мать — бухгалтером.

В 1980 году окончил механический факультет Костромского технологического института и был распределен на Челябинский трубопрокатный завод. В 1982 году происходит взлет карьеры — Собянин становится заведующим отделом Ленинского райкома ВЛКСМ Челябинска. Но что-то не заладилось в жизни начинающего комсомольского функционера, и он через два года возвращается в родные места.

В 1984 году Собянин занимает неприметное место заместителя председателя Когалымского сельсовета. И вдруг редкое везение: в 1985 г. Когалым становится базовым поселком крупного нефтегазодобывающего управления и получает статус города. В том же году Собянин занял должность начальника управления жилищно-коммунального хозяйства когалымского горсовета. В 1986 г. он стал секретарем горисполкома, а в 1988 г. перешел на партийную работу, получив пост заместителя заведующего орготделом Ханты-Мансийского окружкома КПСС.

В 1989 году окончил Всесоюзный юридический заочный институт. В 1990 г. Собянин был назначен начальником налоговой инспекции города Ханты-Мансийска. В 1988–1990 годах — заместитель заведующего орготделом окружкома КПСС ХМАО. В декабре 1991 года избран мэром Когалыма.

С ноября 1993 г. — первый заместитель главы администрации ХМАО Александра Филиппенко. 6 марта 1994 года избран депутатом Думы ХМАО, стал председателем окружного парламента. В январе 1996 года стал членом Совета Федерации. 27 октября 1996 года переизбран депутатом и председателем Думы ХМАО. В июле 1998 года возглавил комитет Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам. 12 июля 2000 года назначен первым заместителем полпреда президента в Уральском федеральном округе Петра Латышева. 14 января 2001 года избран губернатором Тюменской области. С 2004 года — член высшего совета партии «Единая Россия». 17 февраля 2005 года по представлению Президента РФ утвержден областной Думой на посту губернатора Тюменской области. Такова вкратце его карьера, которая сопровождалась нешуточными политическими интригами.

…В конце 1991 г. за власть в Когалыме боролось несколько команд. Бессменный руководитель ХМАО (глава окружкома КПСС, председатель окрисполкома, с декабря 1991 г. — глава администрации) Александр Филиппенко в этих условиях посчитал нужным отправить в город своего назначенца из Ханты-Мансийска. Он выбрал Сергея Собянина — человека, равноудаленного от конкурирующих группировок, но хорошо знакомого с местными условиями. Став главой администрации Когалыма, Собянин быстро завоевал славу крепкого хозяйственника.

Градообразующее предприятие — «Когалымнефте-газ» — входило в состав новой компании «ЛУКОЙЛ». Управляя западносибирской столицей этой нефтяной империи, Собянин создал прочную систему новых взаимоотношений с топ-менеджментом «ЛУКОЙЛа», сумев изменить советский стиль управления нефтяных баронов. Постепенно создавалось «партнерство», основанное на договорных обязательствах между городом и его ведущим предприятием. Жители города получили свою законную долю от нефтяных доходов, а сам Собянин построил площадку для карьерного восхождения.

Осенью 1993 года глава администрации ХМАО Александр Филиппенко назначил Собянина своим заместителем, но не по хозяйственной работе, а по работе с электоратом. Привлеченные с его помощью голоса избирателей Когалыма, а также жителей других лукойловских городов и поселков весьма помогли Филиппенко в ходе выборов в Совет Федерации в декабре 1993 г. Задача была не из простых: Ханты-Мансийский округ представляет собой архипелаг «островов цивилизации» — автономных городов и поселков, жители которых заняты нефтегазодобычей.

Именно в те годы завязалась его дружба с бывшим главой «Транснефти» Семеном Вайнштоком. (Он руководил нефтедобывающим предприятием «ЛУКОЙЛ — Западная Сибирь».) Дружил Собянин не только с «ЛУКОЙЛом». Впоследствии, уже будучи губернатором Тюменской области, он сумел наладить конструктивные отношения с Тюменской нефтяной компанией (ТНК). С известным олигархом Виктором Вексельбергом его и поныне связывают теплые личные отношения. Как и с Романом Абрамовичем: при его поддержке Собянин был избран спикером Думы Ханты-Мансийского округа.