Вот, собственно, для чего понадобился в международном отделе мэрии специалист по сельскому хозяйству. Но все могло быть и по-другому. В те годы из Германии выводили Западную группу войск. Немцы выделили кредиты, на которые, по замыслу, демобилизовавшиеся советские офицеры должны были организовать фермерские хозяйства. В Питере даже была создана фермерская ассоциация, которую возглавил Владимир Путин.

Однако в борьбу за немецкие деньги активно включились чиновники Ленинградской области, не без основания полагавшие, что в Питере сельского хозяйства нет, а следовательно, и фермеров быть не может. Зубков обладал солидным влиянием в области, и Собчак, назначив его замом Путина, таким образом привлекал на свою сторону чиновника, который мог бы ему помешать, играя за «областную» команду.

Виктор Зубков принадлежит к той тончайшей прослойке российских чиновников, которые допущены к участию в праздновании дня рождения российского президента. В свое время это вызывало немалое удивление. Действительно, Зубков не чекист. И даже не юрист. А свечи на праздничном пироге президенту тушить помогает.

Несмотря на возраст и тот факт, что Зубков занимал не самые видные должности, он давно и основательно входит в ближайший круг Путина. Он «питерский» не по рождению, но по месту учебы и службы с 1965-го по 1999 год. Он более чем дружески знаком со всеми представителями кремлевских «ястребов» — замглавы Администрации Президента Игорем Сечиным, помощником Путина Виктором Ивановым, министром обороны Анатолием Сердюковым, спикером Госдумы и лидером «Единой России» Борисом Грызловым.

Считается, что Виктор Зубков является ставленником «кремлевских силовиков». Его связь с лидером «кремлевских силовиков» прослеживается через его зятя Анатолия Сердюкова — самого верного «сечинца» в нынешнем правительстве. Связь же с «кремлевским силовиком № 2» — помощником президента Виктором Ивановым (бывшим полковником питерского КГБ) — прослеживается через Бориса Грызлова (который учился вместе с Виктором Ивановым в Ленинградском электротехническом институте связи и в 1990-е годы учреждал с ним фирмы). Грызлов, в частности, возглавлял штаб губернатора Ленобласти в 1999 году.

Те же самые выборы в 1999 году позволяют отследить и еще ряд интересных связей нынешнего премьера. Дело в том, что главным спонсором губернаторской кампании Зубкова тогда была компания «Киришинефтеоргсинтез».

Ее гендиректор — вице-президент «Сургутнефтегаза» Вадим Сомов, который в 1995–1999 годах был членом политсовета ленинградской областной НДР, в 2000–2002 годах — членом политсовета «Воли Петербурга» Сергея Миронова, а в 2004 году — доверенным лицом Путина на президентских выборах. А владельцем «Киришинефтеоргсинтеза» был и остается Геннадий Тимченко, который контролирует экспорт нефти «Сургутнефтегаза» и является акционером банка «Россия», принадлежащего Юрию Ковальчуку (его сын Борис сейчас является главой департамента правительства РФ по реализации нацпроектов).

Зубков и по возрасту, и по стилю, и по подбору своих сотрудников — явный представитель «людей старой закалки»: «В Росфинмониторинге у Зубкова работают два типа людей: отставные военные, толстые пожилые тетки в кофтах. Первые — решают вопросы, вторые — вкалывают, вообще у Зубкова все очень патриархально», — поведал «URA.Ru» источник, близкий к Росфинмониторингу.

Однако главной для Кремля характеристикой Зубкова все эксперты и политики считают другое: у него отсутствуют собственные политические амбиции, вследствие чего, стань он преемником, Зубков идеально подходит на роль «промежуточного звена» перед возвращением Путина к власти или для реализации замыслов так называемого коллективного Путина — ближайшего круга президента.

Операция «Преемник» пошла самым неожиданным образом. Премьером РФ с перспективой стать временным преемником президента был определен Виктор Зубков, пожилой начальник финансовой разведки, лишенный политических амбиций, зато долгие годы связанный семейными в прямом и переносном смысле узами с ближайшим окружением Владимира Путина.

Строгая конспирация, которой сопровождаются почти все крупные кадровые решения времен Путина, не дала ни единого сбоя. Кандидатура Зубкова стала полной неожиданностью для всех, кроме ограниченного круга первых лиц. Главный финансовый контролер не упоминался ни в едином перечне возможных преемников, социологи не делали открытых замеров его популярности, политологи не включали в списки кандидатов.

В канун его номинации была запущена операция прикрытия. Источники в Совете Федерации сообщили в понедельник, что Зубков, которому давно прочили почетную ссылку в качестве сенатора, станет представителем Ленинградской области в СФ. Близкий к Зубкову чиновник сообщил «Газете. Ру», что тот вернулся в Москву из поездки только минувшей ночью. В приемной Зубкова в Росфинмониторинге уточнили, что шеф был в командировке в Черногории.

Но годы берут свое. Год назад в одном питерском издании появилось сообщение о том, что первый вице-премьер Правительства РФ Виктор Зубков был тем чиновником, который лишил жителей Сестрорецка реанимобиля почти на полмесяца. «По слухам, это был вице-премьер Виктор Зубков. В этот период реанимобиль действительно обслуживал только одного чиновника», — заявил ЗАКС.Ру сотрудник бригады медиков. Кроме того, он подтвердил информацию о том, что реанимобиль является единственным в Курортном районе. «Были серьезные случаи, которые требовали обслуживания реанимобилем, мы тогда связывались с дежурным врачом по городу, тот, в свою очередь, обращался в Федеральную охранную службу, которая давала разрешение ехать на вызов под контролем, рацией и вызывать другую машину».

Как становятся начальником недр? Обычный путь на самый верх хорошо известен: комсомол — бизнес — власть. Для министра природных ресурсов РФ Юрия Трутнева — то же самое плюс карате, нефть и много-много шоколада.

Возможно, пермский губернатор стал министром природных ресурсов за успешное объединение Пермской области и Коми-Пермяцкого автономного округа. Возможно, президенту Путину хотелось министра, увлекающегося восточными единоборствами. Возможно, назначение Трутнева стало своеобразным «откатом» «ЛУКОЙЛу» за какие-то услуги Кремлю. А у Трутнева были налаженные особые контакты с «ЛУКОЙЛом» — основным разработчиком пермских нефтяных скважин. Примечательно, что сотрудничество с нефтяной компанией выходило далеко за рамки исключительно делового. До того как начать распоряжаться природными богатствами страны, Трутнев позаботился о своих собственных. Он был самый богатый министр в правительстве: его официальные доходы только за 2005 год составили 211 млн рублей.