— Можно я? — просительно сказал Юрген и посмотрел сначала на папу, а затем на Игоря. Игорь явно не знал, что решить, но папа пришел ему на помощь:

— Со мной, Игорь.

Игорь поколебался, но все-таки утвердительно кивнул головой.

— И я, — неожиданно для самой себя сказала Ира. Сама сказала и ис-пугалась. Кой черт дернул ее за язык? Какой от нее будет толк в такой серь-езной ситуации, когда бегает она, как беременная черепаха, стрелять не умеет вовсе. Да и драться тоже, руки всегда были слабые, и Ира смогла бы прилично стукнуть разве что хомяка. За столом наступила тишина и все си-дящие дружно уставились на новенькую. Реакция у всех на лицах была на-писана самая разная. Юрген с уважением обернулся, зато вредная Лика скривила презрительную мину, что вообще-то, конечно, было справедливо, потому как девушка сама не раз участвовала в серьезных переделках, и Иркин вид не вызвал у нее уверенности. Оля с сомнением покачала голо-вой, зато Герман одобрительно закивал, он явно хотел ее поддержать. Игорь удивленно помолчал, Ирка сильно его удивила, но, поколебавшись, подвел итог:

— Значит, идут я, Денис, Виталий (тут Урмас облегченно вздохнул и опустил руку), Клаус и Юрген Бергеры и… Ирина.

— Игорь, не надо, — негромко сказала Оля. До сих пор она не участво-вала в обсуждениях кандидатур, но тут решила выступить. Оля вырази-тельно стала делать ему знаки глазами, явно хотела что-то объяснить, но не собиралась делать это при всех.

Игорь колебался. С одной стороны, и правда, Ира нужна была ему на операции, как собаке пятая нога, но, с другой стороны, было в ней что-то, внушающее доверие. Почему-то он был уверен, что в случае чего Ирка не подведет. Возьму, решил он, наконец, она должна увидеть все своими гла-зами. Это либо сразу заинтересует, либо оттолкнет уже навсегда.

— Ирина идет, — сказал он так, что все возражения отпали. — Все сво-бодны, просьба остаться выбранным плюс Оля.

Присутствующие стали расходиться. Лика, как-то понурившись, по-шла к выходу, словно пробежала с километр и очень устала.

— Лика, подожди меня, — попросил ее Денис и вернулся к столу. Урмас двинулся, было к выходу, потоптался немного на пороге и нерешительно подошел опять к столу.

— Можно мне пойти? — снова предложил он свою кандидатуру. Виталик язвительно улыбнулся.

— Видишь ли, дорогой, здесь берут только смелых, тех, на кого можно положиться в трудную минуту.

— На тебя, что ли? — окрысился Урмас. — На тебя уже положились один раз. Кто кпюворезу хвост опалил?

— Я! — завопил Витя и от волнения его глупый берет свалился с голо-вы. — Я подпалил, чтобы перья не лезли. Старый проверенный способ, меж-ду прочим. А кто альдека горохом накормил? Мы потом площадку неделю чистили, а ты, небось, слинял, ну, конечно, такой запашок нюхать желания нет.

Ира захихикала. Ей-богу, сердиться на этих двух положительно не-возможно. Ведут себя, как дети, подумала она и вдруг поймала себя на мысли, что ведь совершенно не знает, сколько же им всем лет. Ну, Игоря Миша еще тогда представил как недавнего студента, но, судя по его пове-дению, по манере держаться сейчас Ира смело дала бы ему не меньше тридцатника. Ну, Оля, положим, примерно ее возраста. Не перешагнул по-рог тридцатилетия, скорее всего, и Денис. А вот этим красавцам, местным клоунам, даже не знаешь, сколько дать. На вид примерно, лет по сорок, ну никак не меньше, а по поведению на детский сад тянут максимум. Дедский сад, для дедков, снова хихикнула она про себя.

Урмас и Виталик снова завопили, припоминая давние обиды и огре-хи, дело дошло до какой-то уже слышанной косоворотки и тут все за столом простонали. Видно, эта тема осточертела до коликов.

— Прекратите, — раздраженно сказал Игорь, они ему порядком надое-ли. — Идите оба, черт с вами, но услышу хоть одно слово…

— Я что, я разве что говорил, — возмутился, было, Виталик, но, увидев выражение лица Игоря, сразу закивал головой — ладно, ладно. Урмас гордо сел и не преминул толкнуть Виталика ногой. Несколько минут они ожесто-ченно пихали друг друга в бок.

— Хватит! — раздраженно заорали уже все и они, наконец, успокои-лись, и только периодически пинались под столом.

— Давайте, в конце концов, обратим внимание на карту. Денис, — по-просил Игорь, и Денис вынул из шкафа большую свернутую рулоном карту. Она оказалась из того же материала, что и книги — прочный, легкий и гну-щийся. Когда ее развернули, оказалось, что карта не схематична, как все обычные карты, а яркая, собственно, на ней просто были нарисованы леса, поля и горы. Ира потрогала ближнюю к ней горку и отметила, что ощущения те же что и на волшебной картине. Рука ощутила твердые острые камни на вершине горы, и даже холодный скрипучий снег на самом пике.

— Здесь мы, — Игорь поставил фиолетовый шарик. Шарик не укатился, как следовало ожидать, но прилип, словно растекся по поверхности. — Здесь обнаружили лабораторию.

— Это же в двух шагах, — пробормотал Денис, взглядом измеряя рас-стояние.

— Вот именно, — ответил Игорь, отмечая место на карте вторым фио-летовым шариком. — Никто не мог подумать, что они посмеют расположить-ся рядом с базой. Искали, где угодно, а под носом не видели. Только кое- какие находки навели на мысль. (Ира вспомнила сморщенное человеческое ухо и вздрогнула).