— А она меня выдержит? — с сомнением спросила Ира, трогая тонкую почти невесомую ткань.

— Она выдерживает вес трех взрослых человек, так что не волнуйся. К тому же я не знаю, встретится ли тебе вода в задании. Переплавку дала так, на всякий случай. — Ответила Оля и пододвинула к Ире лекарства и бинты. — Так теперь разберемся здесь. На случай порезов и кровоточащих ран это — она положила на кучу вещей красные бинты. — Останавливают кровотечение сразу же, можно и шарьку, если понадобится. Это мазь для ожогов и вообще различных ядов. Просто мажешь пораненное место. — Она положила баночку с плотной крышкой. — И противоядие от всяких растений, действующих на психику или подсознание. Оля положила коробочку с про-долговатыми капсулами желтого цвета.

Настала очередь сборки рюкзака. Он получился на удивление легким и небольшим, так что практически совсем не мешал. Ира одела на спину и походила немного по комнате, проверяя все ли удобно. Было вполне ком-фортно. Девушки еще раз проверили снаряжение рюкзака, и Ира послушно повторила все предупреждения Ольги — внимательно осматривать мест-ность, не торопиться, опасаться всего незнакомого или непонятного, пола-гаться на свою интуицию (вот это Ира уже проверила один раз на практике) и случае чего сразу давать о себе знать. Для этого она могла послать шарь-ка или воспользоваться обычной ракетницей, которую ей также вручила Ольга. Вроде бы все, решила, наконец, инструктор и проводила Ирку до домика. Вставать обоим надо было очень рано, потому что полигон для ис-пытаний находился неблизко, а проверка должна была начаться в восемь.

Оля всучила насильно какую-то жидкость, которую следовало выпить зал-пом и сразу ложиться на кровать. Ирка засопротивлялась, было, что хочет еще раз все проверить. Но Оля хитро засмеялась и сказала, что надо сразу ложиться. Ира послушалась и выпила вроде бы обычную воду с легким привкусом каких-то трав. Голова закружилась и она свалилась на кровать, практически заснув уже в падении.

Ровно через минуту, как ей показалось, Ирку стали толкать в бок с тихим шепотом:

— Ира, пора.

Она сонно похлопала глазами и села на постели, пытаясь сообра-зить, сколько сейчас времени. Было, очевидно, очень рано, практически ночь, за окном стояла полная темнота и тишина, такая, как бывает в пред-рассветные часы. Вся природа будто замерла в ожидании пробуждения и нового дня. В полумраке комнаты она смутно разглядела Ольгину фигуру в комбинезоне. На соседней кровати сонно посапывала Алина. Ира в темноте нащупала приготовленный с вечера комбинезон и рюкзак, нашарила крос-совки и вышла на улицу вслед за своим проводником. Оля шла в сторону черной стены. Похоже, они двигались к конюшням. Там в предрассветной тьме возились две фигуры, тихо переругиваясь.

— Тоги седлай, Тоги, — ворчала более полная и мелкая по сравнению с соседней. Соседняя злобно шипела:

— Тоги — придурок. Он, как ты помнишь, имеет дурацкую привычку ло-житься на бок через каждые полчаса и уговаривай его потом встать.

— Тоги, умница и с новичками ладит, — почти завопила полная фигура и неожиданно обрадовалась, — Ой, Ира, с добрым утром. Как спалось?

— Отлично, — судорожно зевая, ответила Ирка. Спросонья ей было зябко и неуютно. Она робко подошла к видимо тому самому Тоги и спроси-ла:

— Можно погладить?

— Конечно, — ответил Виталик, это, конечно, был он. Ира погладила мягкую, словно плюшевую, холку невысокой лошадки. Та ласково заржала в ответ и ткнулась мокрым мягким носом ей в руку.

— Видишь, они сразу поладили, — сказал Виталик Урмасу, стоящему в сторонке. Приятели еще немного поворчали, но в конце концов было реше-но брать Тоги, раз он так сдружился с Иркой. Ольга притащила сонного и недовольного торкающего Одноухого. Ира нехотя засунула довольно-таки увесистое тельце за пазуху. Она сразу решила тащить его там, чтобы он не потерялся и ей не мешал. Урмас тем временем вывел лошадей для Ольги и Виталика. Это, очевидно, был Иркин эскорт. Стало немного светлей и уже можно было разглядеть широкую гладкую дорогу, она доходила до черной стены и пропадала, вероятно, продолжаясь уже там за оградой. Ира не могла сказать точно, по этой ли дороге она приехала сюда, но ей казалось, что тогда она ехала просто по цветущему полю и дороги не видела.

— Ира, пора, — негромко сказал Виталик. Он держал под узду Тоги и ждал, чтобы помочь ей забраться на лошадь. Ира влезла на удивление лег-ко. Видно, тело еще не забыло давнишних тренировок и устроилось по-удобнее, чтобы быстро не устать. Остальные взлетели, как птицы, даже Ви-талик ловко разместился на своем упитанном, как и он, коняшке.

Они снова должны были проезжать черную стену, и теперь Ирка дала себе зарок не жмуриться, она хотела во всех подробностях увидеть вол-шебное перемещение через плотную каменную ограду. Вот стена прибли-зилась настолько, что можно было коснуться ее рукой, и Ира чувствовала под ладонью теплый, словно мягкий, камень, но в тоже мгновение голова лошади как бы растворилась в тумане и исчезла за оградой. Ира увидела прямо перед глазами стену и все равно в самый последний момент глаза предательски сами зажмурились и получилось, что собственно проезда она так и не увидела. Раздосадованная, она подождала, когда появятся все ос-тальные. Лошадки весело припустили по гладкой удобной дороге, они явно отлично знали эту дорогу, но для Иры это был совсем незнакомое место. Уже запели первые птицы и стало светать очень быстро, буквально на гла-зах.

Прошло минут сорок от начала путешествия, а они так и скакали по дороге, не снижая темпа. Все молчали, да и говорить на скаку было, честно говоря, неудобно. Ира уже устала и надеялась, что полигон близко, еще немного и ее станет тошнить от этой равномерной тряски. Вокруг было очень красиво, шел по обе сторону отличный корабельный бор, лес был светлым и словно улетал в розовое небо. Трава оказалась низкой, вся в мелких цветах и каких-то пушистых комочках растений. В таком лесу долж-на быть вода, подумала Ира. Наверное, поэтому ей дали переплавку. Здесь лошади стали снижать темп и уже шли не галопом, а неспешной рысью. На-конец, они подъехали к очень милой полянке.