Плюхнувшись за стол, я несколько оживилась. Сергей, бодрый и проснувшийся, варил кофе. На столе лежали не распечатанная упаковка сыра, масло, банка джема, паштет и бумажный пакет. Затаив дыхание, я заглянула внутрь. Супер! Горяченькие, свеженькие круассанчики.

В принципе, можно жить и в Париже, рассудила я.

– Откуда такие разносолы? – спросила я гостеприимного хозяина.

– Ой, здравствуйте, Юлия Павловна! Извините, я не заметил, как вы вошли. Это я только что в магазин сбегал.

– Здорово! Только называй меня, пожалуйста, просто Юля.

– Хорошо. Если Василий Никанорович не возражает.

– Василию Никаноровичу это совершенно конгруэнтно. – Это надо же так запугать парня!

– Это что мне конгруэнтно? – спросил, входя в комнату, свежевымытый сатрап.

– Да вот, предложила юноше называть меня просто по имени. А он без резолюции сверху не решается на такие радикальные меры, – подколола его я.

– Ну, что же, считайте, что резолюция есть, – все так же весело ответил Ползунов.

Интересно, что это он так веселится? Эх, надо было все-таки вчера подслушать.

Но тут подали кофе, и я полностью переключилась на еду.

Завтрак прошел в дружеской и непринужденной обстановке. Не знаю, что уж Василий Никанорович рассказал обо мне Сереже, но бедный мальчик обращался ко мне с таким почтением, как будто я была законной супругой его благодетеля.

Когда мы, по сути, закончили завтракать, в дверь постучали. Сережа пошел открывать.

На пороге стояла очаровательная девушка лет двадцати пяти.

– Привет! Я Марина, – улыбнулась она присутствующим.

Вся она светилась оптимизмом и обаянием. Маленький носик кнопочкой, щечки с ямочками, пухленький улыбчивый ротик, зеленые смешливые глаза. Все в ней было такое славное и милое, что мы невольно заулыбались. Как хорошо, что на свете встречаются такие солнечные, светлые люди.

На голове у девушки была симфония осенних красок. Пряди волос были выкрашены в желтый, оранжевый, красный и малиновый цвета со всевозможными оттенками. Все это выглядело ничуть не вульгарно, а, наоборот, свежо и весело. Одета Марина была в джинсовый костюмчик. Волосы убраны в забавные хвостики.

– Кого будем стричь? – бодро поинтересовалась гостья.

– Вот, пожалуйста, – приглашающим жестом показал на меня Василий.

– Что, пожалуйста? – вытаращилась на него я.

– Дорогая, ты же хотела подстричься, сменить имидж?

– Я хотела? – не верила я своим ушам.

– Ну, да, – выразительно посмотрел на меня заботливый миллионер. – Чтобы даже знакомые не узнали.

Тут до меня дошло. Мог бы заранее предупредить, чтобы я дуру из себя не строила. Вслух же сказала:

– Ах, да. Знаете, так радикально поменяться. – Ползунов одобрительно кивнул. – Но только, чтобы шло, – торопливо добавила я.

– Ну конечно! К тому же, вы такая красавица! Вас просто невозможно испортить, – радостно заявила парикмахерша.

Я приосанилась и поискала глазами зеркало.

Итак, дамы, взявшись под руки, отбыли в спальню. Вышла я блондинкой с длинной стрижкой, а вернулась пепельно-русой с короткой стрижкой и густой челкой на лоб. В процессе покраски Марина угадала мой естественный цвет волос, которого я не видела лет пятнадцать, если не больше.

Новый образ вызвал бурный восторг всей компании. Я помолодела лет на пять.

Новый цвет потребовал нового макияжа. Общий вид стал моложе, задорнее, энергичнее.

Ай, да Марина! Золотые руки.

– Ну, что ж, девочки, – одобрил заказчик, – по-моему, вы отлично потрудились. А следовательно, заслуживаете поощрения. – Он улыбнулся. – Такую красоту нельзя прятать дома.

Он вручил мне пухлый бумажник и сказал:

– Мариночка, я могу вас попросить, на правах принимающей стороны, проведите, пожалуйста, Юлию Павловну по магазинам.

– Просто Юля, – машинально поправила я.

– Конечно, – согласился он.

Что это случилось с Василием Никаноровичем Ползуновым? Какой стиль, какая речь, сколько изысканности! Ну просто великосветский салон прошлого века. Это моя стрижка на него так подействовала или наша милая гостья с оранжевой головой?

Тактично подхватив под локоток, он увлек меня к окну.

– Юленька! – А может, у него жар? Столько переживаний в его-то возрасте! – Пробегитесь по магазинам, здесь четыре тысячи, купи себе все необходимое, ну и мне заодно что-нибудь, в чем на улицу выйти можно.