— Мы надеялись, что ты уговоришь Битхема выйти к нам, — сказала Лилит, хрупкая светловолосая мать юноши. — Мы решили дать согласие на его брак.

— Боюсь, вы сдались слишком поздно, — сказал Руари. — С Керрами такое слишком часто случается, — добавил он со вздохом.

— Я не понимаю тебя, — пробормотала Лилит.

— Между Хеями и Керрами не будет никаких браков. Дугал Хей поклялся в этом.

— Значит, сын должен с нами помириться. Ведь это уже не наша вина, что он не может жениться на этой девушке.

— Он думает иначе, — ответил Руари.

Потребовалось немало времени, прежде чем ему удалось убедить родителей Битхема в том, что им пока не удастся помириться с сыном. Наконец они пошли отдохнуть, перед тем как отправиться обратно домой, а Руари, откинувшись на спинку, вновь наполнил вином кубок. Тут в зале появился Росс, и Руари пришлось рассказать ему о том, что произошло с его отрядом, а также об отъезде Маргарет и Сорчи. Росс внимательно выслушал друга, потом сказал:

— Ты слишком поздно увидел правду.

— Да, разумеется. А ты теперь, наверное, скажешь, что видел эту правду с самого начала.

Росс утвердительно кивнул:

— Порой люди, которые наблюдают за парой со стороны, замечают такие вещи гораздо раньше, чем сами влюбленные.

— Ну, сейчас уже все равно, кто разглядел правду первый. Потому что ничего уже не исправишь.

— Я так не думаю.

— А как же долг крови, Росс? Я не могу пойти против желания Дугала. Я готов на многое — только бы Сорча стала моей. Но если я выступлю против ее брата, то навсегда опозорю свой клан. Я стану изгоем, и Сорча — тоже, если согласится выйти за меня замуж. Нет, мне остается только надеяться, что гнев Дугала утихнет и он поймет, что наш с Сорчей брак принесет Данверу много пользы. Но мне кажется, что на это мало надежды.

— Не забывай о самой Сорче, — сказал Росс. — Она очень умная женщина и может что-нибудь придумать.

Руари понял, что друг прав. Ведь Сорча прекрасно знала, почему он был вынужден подчиняться ее брату. Вот только захочет ли она искать какой-то выход? Они же с ней никогда не говорили о своих чувствах… Он не знал, как Сорча относилась к нему, а для нее его чувства были загадкой. Возможно, она не очень-то уверена в том, что он обрадуется, если ей удастся найти способ вернуться к нему.

— Ситуация очень запутанная, — сказал Руари другу. — И виноват в этом не только Дугал Хей.

Наконец отряд въехал в Данвер, и Сорча осмотрелась. Все обитатели крепости выбежали из своих домиков и радостно приветствовали вернувшихся девушек. Но Маргарет, не обращая на них внимания, по-прежнему плакала — она плакала с тех самых пор, как люди Дугала, находившиеся у Руари, забрали ее из Гартмора. Путешествие было долгим, и Сорча с тетушкой Нейл всю дорогу втолковывали Дугалу, что он ведет себя глупо, и требовали, чтобы он передумал насчет Керров. Они то ругали его, то пытались переубедить лестью и хитростью. Но ничего не помогало, и Сорче оставалось только скрипеть зубами от ярости.

Сначала она хотела просто сбежать обратно к возлюбленному, но Нейл сумела отговорить племянницу, объяснив, что он не сможет ее принять, так как долг крови вынуждает его подчиняться Дугалу. Если все-таки Руари ее примет, то навсегда лишится своего честного имени и положения. Позор падет не только на него самого, но и на весь Гартмор. И следовательно, имелся только один-единственный выход: надо было сделать так, чтобы Дугал сдался и разрешил им пожениться. Но сейчас, после того как она уговаривала брата смягчиться, Сорча почти не верила, что это возможно.

Спешившись, она вдруг заметила смутную фигуру в тени рядом с воротами. И почти сразу же узнала Крейтона. Что ж, теперь она наконец-то могла успокоить его, и это доставило ей пусть небольшую, но все-таки радость.

— Крейтон, твой враг мертв, — объявила Сорча.

— Ты уверена? Ты ведь говорила, что он должен был уже давно состариться и умереть своей смертью, — ответил дух.

— Да, конечно. Тот, кто убил тебя, уже давно мертв. Но разве тебе не достаточно того, что один из его потомков был сражен шотландским мечом?

— И этот меч держал один из Хеев?

— Нет, но он вряд ли погиб бы, если бы Хеи не появились на поле боя. К тому же, — Сорча понизила голос, чтобы ее не могли услышать стоявшие рядом люди, — его убил любовник женщины из клана Хеев.

— Очень хорошо. Мне хочется верить тебе, но…

Сорча вскинула руку, призывая Крейтона помолчать.

— Не бойся, что можешь оскорбить меня своими сомнениями, мой дорогой друг. Ты очень давно ждал этого дня. Одних моих слов тут недостаточно. — Сорча подошла к носилкам, на которых лежало тело Саймона Тречера. — Тебе нужны доказательства? Вот они. — И она откинула покрывало.