Сразу после своего избрания фон Фойхтванген выехал в Мариенбург. Должность прусского ландмайстера стала ненужной, поэтому хохмайстер сделал Генриха фон Плотцке великим комтуром и поручил ему наблюдение над живностью и судоходством. Великий комтур (командор) жил при дворе верховного магистра (хохмайстера) так же, как и великий скарбник (казначей). Прусский маршал находился в Кёнигсберге, великий госпитальник — в Эльбинге (Эльблонге), великий шатный (церемониймейстер) — в Христбурге.

В начале XIV века орден господствовал над Пруссией, Курляндией, Семигалией (Земгалией), частью Ливонии, несколькими пограничными поветами Жамойтии. В его ряды охотно вступали и мелкие дворяне, и крупные феодалы. Здесь можно было обрести власть, почетную должность и большую добычу. Суровый устав не выдержал испытания богатством и властью. Орден перестал быть собранием фанатиков-аскетов.

5. Война ордена с Польшей

Тевтонский орден настолько усилился, что, не прекращая борьбы с Литвой, ввязался в долгую кровавую войну с Польшей за Поморье (1309–1343 гг.). Владение Поморьем гарантировало ордену постоянную связь с Германией по суше.

На Поморское княжество претендовали, кроме его собственных князей, еще бранденбургские маркграфы и польские короли. В 1294 году король Пшемислав установил свою власть над Поморьем. Однако через два года бранденбуржцы застали его врасплох и убили. Борьбу за Поморье продолжил король Владислав Локеток. Тем временем бранденбургские маркграфы получили от императора Священной Римской империи привилей на владение Поморьем (1295 г.).

Справка: Владислав I Локеток (Wladyslaw I Lokietek; 1260–1333) — сын куявского князя Казимира. С 1275 г. князь Брест-Куявский. Опираясь на польское рыцарство и горожан, к 1296 г. подчинил себе Малую Польшу, Поморье и Великую Польшу. Подавил восстания немцев в Познани и Кракове, противившихся объединению страны. С 1320 г. король Польши.

Вел войны с княжеством Бранденбург (в 1316–17, в 1326–29) и Тевтонским орденом (в 1327–32). Разгромил войска ордена в битве у деревни Пловцы в 1331 г.

Не в состоянии своими силами отобрать эту землю, Локеток обратился за помощью к Тевтонскому ордену. По условию договора крестоносцы обязались защитить от бранденбуржцев гданьский замок. Через год они должны были получить плату и покинуть Гданьск (Данциг). Сделав дело — с успехом защитив замок, братья-рыцари в следующем году потребовали плату. Но Локеток заплатить не смог. Тогда крестоносцы заковали в кандалы тех поляков, что были в замке, а в 1308 году вырезали польский гарнизон в городе и овладели им. Затем орден заплатил отступные (10 тысяч гривен) бранденбуржцам и те отказались от своих прав на Поморье в пользу ордена. Это произошло в сентябре 1309 года.

Польские историки считают 1308 год началом открытой агрессии Тевтонского ордена против Польши.

В 1311 году император Священной Римской империи утвердил не только эту покупку, но и все будущие приобретения ордена на Поморье. Крестоносцы довольно быстро захватили поморские замки. Одни взяли силой, другие сдались без боя. Дольше других сопротивлялся польский гарнизон Шветса (ныне Швенце), но и он сдался. Орден стал хозяином обоих берегов Вислы, начиная от границы Польши и до впадения реки в Балтийское море.

Справка: Поморье (Pomorze) — историческая область Польши вдоль берега Балтийского моря. Река Леба делила ее на две части — западную и восточную.

Центром западно-поморского княжества был Щецин. При князе Богуславе I, получившем в 1170 г. от римского императора титул герцога, Западное Поморье стало частью Священной Римской империи, а позже — Германии. Герцогство называлось Померания (латин. Pomerania, нем. Pommern). Местная династия сохраняла власть в нем до 1637 г., когда умер ее последний представитель герцог Богуслав XIV.

Восточное, или Гданьское Поморье (Pommerelen — Малая Померания) было захвачено Тевтонским орденом в 1308– 09 гг. Возвращено Польше через 150 лет, в ходе войны 1454–66 гг. В 1762–95 гг. при разделах Речи Посполитой отошло к Прусскому королевству. Возвращено Польше в 1919 году, но без Гданьска (Данцига). Гданьск возвращен в 1945 году. Ныне в польское Поморье входят три воеводства: Щецинское, Кошалинское и Гданьское.

В 1346 году была присоединена Эстляндия; в 1398 году — морским десантом захвачен шведский остров Готланд; в 1402 году — куплена Новая марка (находилась между Германией и Польшей).

В период правления верховного магистра Винриха фон Книпроде (1351–1382 гг.) Тевтонский орден достиг своего наивысшего могущества. В то время он вместе с Ливонским орденом занимал огромную территорию почти в 200 тыс. кв. км. Она простиралась от устья Вислы на западе до устья Немана на востоке, от Балтийского моря на севере до Мазовии и Великого Княжества Литовского на юге.

Удобное географическое положение позволяло орденским городам вести широкую торговлю янтарем, сукном, пушниной, воском, металами. Пять орденских городов (Данциг, Кёнигсберг, Кульм, Торн, Эльбинг) стали членами Ганзы.