— Мой отец — угольщик. Жене и дочерям угольщика обязательно нужно уметь перевязывать раны — на делянках и у угольных ям случается всякое.

— Мне повезло. Спасибо за участие.

— Любой бы помог раненому, если бы мог. Прости, что не могу отвести тебя домой или во временный лагерь углежогов. Обо мне могут подумать нехорошее.

— Ты боишься, что может подумать твой муж?

Девушка вспыхнула, почти до слез, посмотрела на меня сердито и обиженно.

— Ты смеешься? Разве не видишь, как я одета?

— Прости. Я родом издалека, с севера, еще плохо знаю местные традиции. Ты не замужем? А жених у тебя есть?

Снова вспыхнула, отвернулась, кутая лицо в шарф.

— Издеваешься?

— Вовсе нет. Почему ты так подумала?

— Кто же захочет на мне жениться? Я ведь… некрасивая.

— Ты? — изумился я настолько, что попробовал подняться и сразу же рухнул обратно, наказанный за намерение коротким болезненным шоком. Продышавшись, продолжил. — Что за ерунда? Ты очень красивая.

Девушка кинула на меня взгляд из-под ресниц. Порозовевшая от смущения, она показалась мне по-настоящему милой. И глаза… Ее глаза смотрели так, что я понял — голову я уже прочно потерял. И это не пугало, а наоборот — доставляло наслаждение.

— Это ты только так говоришь. Но сам ведь ни за что на мне не женишься.

— Почему же? — уверенно возразил я. — Женюсь. Охотно. Только… Твои родители отдадут тебя за чужака? За человека, не имеющего представления о ваших традициях, обычаях?

— Им привередничать не приходится. Меня еще никто никогда не сватал, я имею в виду, из серьезных людей.

— А я — серьезный?

— Ты — охотник. Это серьезно.

— Ну… Скажем так, я охотник в прошлом. Теперь буду искать другой способ заработка.

— Как бы там ни было — ты воин. Это не углежог какой-нибудь и не дровосек. Хотя отец уже и о них подумывает.

— А он кто? Я про твоего отца.

— Он — углежог, как я говорила. Сейчас он там, следит за тем, как идут работы, определяет участки на завтра.

— То есть он — старшина угольщиков?

— Углежогов. Его зовут Нишант… Если ты, конечно, не пошутил.

— Я не пошутил. Как у вас принято свататься? Просто у нас… У нас традиции очень простенькие.

Девушка, глядя недоверчиво, слегка пожала плечами и попыталась потихоньку поправить на груди платье.

— Да у нас тоже не очень сложно. Если ты решил на мне жениться, тебе надо поговорить с моим отцом, спросить его. Если считаешь нужным, сделать подарки ему и матери… Это не обязательно, хотя обычно… Свидетельствует как бы… о серьезности намерений. Ну а потом, если договоритесь, то решите, сколько будет стоить свадьба, да и все.

— Ага… И деньги лучше будет отдать сразу?

— Ну… Так, наверное, будет проще, ведь свадьба играется в поселке невесты, и траты делят пополам. Жених и родители невесты.

— Ясно. — Лежа на спине, я разглядывал багровеющее небо и соображал. Очень медленно соображал. — И ты согласишься подождать два месяца? Свои деньги я получу только через два месяца, так уж получилось. Если уж приходить к твоему отцу, то сразу с полными карманами, верно же? Так ты согласна подождать?

Она вздохнула. Улыбнулась, хоть и несколько принужденно. Согласно качнула головой.

— Конечно… Как ты? Давай я поменяю тебе повязки. Я принесла вот это. — Она вытащила крохотный пузырек, выточенный из дерева, перелила в чашку синеватое молоко. — Возьму еще немного твоей живинки. Очень хорошее заживляющее средство. Особенно если приготовить его как положено.

— А как положено?

— Есть много разных способов, но коль скоро нам годится только самый простой, то он таков: живинку надо пережевать и смешать с грудным молоком. Я видела у тебя эту травку, поэтому попросила жену одного из углежогов сцедить немножко. Она кормит, так что… Прости. — Девушка засунула в рот веточку.

— Ты здорово разбираешься в снадобьях.

— Только в кровоостанавливающих, заживляющих и тех, которые помогают от ожогов. Я объясняла, почему это необходимо.

— Мда. Мне повезло… Кстати, ты не сказала, как тебя зовут.

— Ты не спрашивал.

— Теперь спрашиваю. Так как?

— Моресна.

— Красивое имя. — Я коснулся ее руки, но она выдернула ее словно бы даже в испуге, отодвинулась слегка. — Прости. Не буду.

Она ушла, положив мне новые повязки на раны, которые благодаря мазям с магическим наполнением уже начали затягиваться. На этот раз под повязками была тщательно нажеванная и перемешанная с молоком травка, которая пощипывала, но, как я понял, обещала еще более быстрое исцеление. Все-таки не зря я рисковал. Дотянувшись до сумки и накапав на язык немного тонизирующего, имевшегося в аптечке, я почувствовал себя так хорошо, что даже поел и выпил почти всю воду, которую Моресна принесла мне.