Мило улыбающаяся официантка в униформе — белый верх, черный низ — проводила оперативника и его спутницу за свободный столик в центре зала. Руслан выдвинул стул для Наташи, предлагая присесть, а сам беглым взглядом еще раз окинул зал, фиксируя, кто и где находится, сколько столов занято и на каких стоят таблички "заказано". Наводчик сообщил только место и время, а вот с кем встреча и какой именно столик не сказал, что создавало ряд проблем для отдела. Ребята хотели установить прослушку, но идея не выгорела, так как напичкать весь ресторан жучками не представлялось возможным, да и сама операция не была настолько значима для Управления, чтобы поднимать "на уши" администрацию "Серебряного шара". Максимум на что они могли рассчитывать, это подкупленный официант, который при возможности должен будет пристроить микрофон на нужном им столике.

— Здесь тихо, — сказал Руслан Наталье, отправив тем самым сообщение наружке, засевшей на улице.

— Только днем, — ответила девушка, принимая меню из рук официантки. — Шампанское?

— Как хочешь.

— Хочу.

Наташа картинно надулась, начиная вживаться в роль, а Надаров вздохнул, готовясь к неизбежному.

Подсунуть сотрудницу управления Березину в качестве новой пассии — идея следователя, который подозревал "Трейд-лимитед" в незаконной торговле крадеными предметами искусства, и сегодняшнее представление было рассчитано на привлечение внимания будущего ухажера к Наталье. По каким причинам девушка согласилась на эту роль, Надаров не знал, да и не интересовался в силу объективных причин, благоразумно рассудив, что это не его дело. Руслана напрягало только собственное участие во всем этом спектакле.

— Ты что будешь?

Оперативник заставил себя улыбнуться и посмотрел на спутницу.

— Закажи сама, ты же знаешь, я всеяден, когда голоден.

Двойной смыл его фразы не остался незамеченным, и Наташа на мгновенье поджала губы, прежде чем сверкнуть белозубой улыбкой, обещающей смертные муки.

— Конечно, милый. Знаю.

Приторность ее тона сказала Надарову, что месть не заставит себя долго ждать. "Тем лучше", — подумал Руслан и приготовился получить по заслугам.

Волею обстоятельств с представителями "Трейд-лимитед" Тамара с Корягиным столкнулись в дверях ресторана. Пунктуальность обеих сторон была на высоте, и те и другие явились на встречу ровно в 14–00, как и договаривались. После краткого знакомства и обмена рукопожатиями, официант проводил всех за столик, и Тамару, как единственную женщину в мужской компании, окружили вниманием настолько, что девушка растерялась.

Один выдвинул стул, другой — протянул меню, Семеныч заявил, что любой каприз исполним, а руководитель "Трейда" преподнес прозрачную коробочку с живой орхидеей. Мара растаяла.

Сегодня она впервые видела Березина Игоря Константиновича и не ожидала, что президент компании окажется настолько молодым. Ему от силы лет тридцать пять, — прикинула для себя девушка, когда его рука касалась ее пальцев в холле.

Сначала говорили о погоде и о последних событиях в мире: очередная трагедия — самолет, потерпевший крушение, стал новостью дня и обсуждался на всех каналах, — подверглась детальному разбору присутствующих. Затем Игорь перешел к делу, причем довольно неожиданным образом, просто взял и переключился, будто разговоры "ни о чем" успели его изрядно утомить.

— Я долго выбирал контору, в которую стоило бы обратиться. Современный рынок кишит множеством предложений реставрационных работ и услуг, так что запутаться немудрено. — Приятный глубокий баритон основателя "Трейд-лимитед" ласкал слух Тамары, также как и взгляд серых глаз, прожигающую мощь которых она прочувствовала еще на входе. — В итоге я решил отдать предпочтение "Пандеуму".

— Почему, если не секрет? — поинтересовался Семеныч, также мгновенно перескочив на интересующую его тему.

— Не секрет.

Общение за столом как-то сразу лишилось статуса официальной встречи, а интонации приобрели доверительный характер. Тамара не понимала почему, но Березин с Корягиным вдруг стали общаться, как старые знакомые, провернувшие вместе не одно дело, хотя девушке было доподлинно известно, что эта встреча всего лишь вторая. Онлайн переписку она в расчет не принимала.

— Все просто. Один товарищ наглядно продемонстрировал мне ваши работы, вернее творения вашей мастерской, — Березин прервался, чтобы сделать глоток воды, — и я остался доволен увиденным. Ну и хвалебные речи…

— Товарищ?

Семеныч не мог не полюбопытствовать. Все что касалось его конторы, интересовало Корягина в первую очередь, и "товарищ", рекомендовавший "Пандеум" Игорю Константиновичу, как минимум заслуживал крепкого рукопожатия.

— Боюсь, что с ним вы незнакомы, а вот отца Михаила Симонова знаете наверняка.

Тамара наблюдала, как Корягин нахмурился на мгновенье, а затем сверкнул доброжелательной улыбкой.

— Отец Михаил — наместник Введенского монастыря. Определенно знакомы, и очень даже неплохо.