— Нельзя так к людям подкрадываться, — отчитала его Тамара, сверкнув глазами. — Чуть не угробил!

— Прошу прощения, — извинился парень, с прежним сладострастным выражением на лице. — Просили передать.

"Надо же до такой степени натренироваться. Словно маску нацепил", — размышляла Тамара, в то время как открытая бутылка марочного шампанского перекочевала с подноса на стол, а вслед за ней сырная тарелочка и миниатюрные бутерброды с икрой, уложенные пирамидкой на блюдце.

— Кто? — только и смогла выговорить девушка.

— Просили не говорить.

Пока Тамара осматривалась, ища глазами неожиданного благодетеля, обладатель томной улыбки ускользнул, а его место заняла глазастая Иллария с вопросом: "Шикануть решила?"

Мара отрицательно покачала головой.

— Фу, — скривился явившийся на зов, едва окинув взглядом обстановку в которой оказался. — Опять эта гадость! Все же стоит оживить, — сказал он сам себе с таким задумчивым видом, будто уже разрабатывал варианты этого самого оживления.

Вакуум, в который предпочитал вытаскивать его антипод, при всем желании не мог похвастаться разнообразием обстановки.

— Лучше б в гости наведался. С ответным визитом, так сказать.

— Не ерничай, я не за этим пригласил, — отозвался другой, застыв с раздраженным видом.

— О-о-о, кто тут у нас очень зол?! — не преминул поддеть его оппонент, с довольным видом потирая руки. — И кто посмел расстроить моего мальчика? Неужто я сам так расстарался?

Его деланно сочувственный тон сочился скрытым весельем с долей ехидства.

Пришедший явно испытывал удовольствие от созерцания своего антипода в плохом расположении духа, и даже пытался раздуть пламя.

— Нет, я! — рявкнул собеседник. — Ты заигрался!

— Как же так? — воскликнул другой, округлив глаза и заламывая руки, в имитации истерического припадка. — Когда успел?

— Хватит комедию ломать. Твои шуточки сейчас неуместны, — попытался приструнить его вызвавший. — Без риска для жизни! Забыл?!

— Что ты, что ты! Как можно! — изображая заискивающее лебезение, прохныкал антипод. — Не убий, не причини вреда здоровью, ну и… — он наигранно задумался на мгновенье, потом добавил серьезно: — помню я.

— Раз помнишь, тогда что это было?

— Что именно? — недоумевая, переспросил обвиняемый.

— Не притворяйся идиотом! — гаркнул оппонент, все больше закипая.

Сегодня он был не в духе и их обычный обмен "любезностями" не казался столь привлекательным, как обычно.

— Не ори, голос сорвешь, — посоветовал приглашенный, также начиная раздражаться. — Терпеть не могу, когда ты вопишь, как недорезанный. Голова болеть начинает, настроение портиться, ну и еще куча всяких неприятностей назревает. Так что давай, чуть потише? Договорились? — пустился в разглагольствования обвиняемый, но заметив, что собеседник скоро окончательно взорвется, перешел к теме незапланированного собрания. — Ничего я не делал. Совпадение! Знаешь такое слово? Сов-па-де-ние! — по слогам повторил он для убедительности. — Одна шла, другой ехал. Я не причем!

— Ты вечно не причем! Все недоразумения без тебя совершаются, как я посмотрю. Стоит мне отвернуться, и…

— Ну так не отворачивайся, — перебил его оппонент.

Они вперились друг в друга порицающими взглядами, каждый проверяя другого на прочность.

— Отлично, — наконец проворчал вызвавший, — случится что-то с моими, и ты автоматически проиграл.

— С какой радости? — возмутился второй подобным раскладом.

— С той, что если я отвернусь, пристальнее будешь следить за своими лихачами, чтобы не натворили дел.

— Вот ведь умеешь ты настроение портить.

— Не хуже тебя, — отозвался антипод.

— Ладно, договорились. Еще вопросы есть?

— Только один. На кого наметился?

— Не могу сказать. Это конфиденциальная информация, — голосом возмущенной секретарши ответил он. — Не хочу, чтобы ты испортил сюрприз, — теперь это была капризничающая малышка.

— Паяц!

— Зануда и гнус!

— Фигляр!

— Бухтила!

Приласкав друг друга напоследок в своей обычной манере, они со спокойной совестью разошлись, каждый по своим делам, имеющим целью насолить другому.

— Ну и? От кого сюрпрайз? — поинтересовалась Иллария, хозяйничая за столом и разливая шампанское по бокалам. — Уже поклонника завести успела, а мне значит ни слова, — пожурила она подругу, ставя перед той фужер с шипящий напитком.

— Не заводила я никого, — ответила Мара, все еще продолжая выискивать приславшего угощение.

Занятие конечно невыполнимое при таком скоплении народа.

— Ой, да ладно? — протянула Ланка с недоверием.

— Серьезно, понятия не имею, от кого это! — попыталась убедить девушку Тамара.