Пока секундная стрелка, лениво отсчитывая мгновенья, приближала допустимые для раннего звонка восемь часов, Вадома выпила две чашки крепкого горячего чая, съела сдобную булочку, щедро намазав ее клубничным вареньем, и теперь в задумчивости разглядывала узор из чаинок, осевших на фарфоровом дне. Бессмысленная и бессодержательная россыпь черных точек, такая же, как и ее собственная жизнь в данный момент. Стало совсем грустно.

В новых обтягивающих джинсах с настолько заниженной талией, насколько это вообще возможно, в облегающем топе на тоненьких бретельках и волосами, собранными в высокий хвост, Тамара дожидалась Корягина возле подъезда его дома. Девушка вышла из машины и стояла, опершись на открытую дверь автомобиля, когда Семеныч с небольшой походной сумкой появился на улице. Спектакль "муж в командировке" уже начался.

— Отлично выглядишь, — сверкнув бодрой улыбкой, проинформировала она Виктора, который в ответ окинул помощницу хмурым взглядом. Руководитель "Пандеума" явно был не в духе.

— И тебе привет, — бросил мужчина, запихивая сумку на заднее сидение двенашки, где уже покоился Тамарин баул с вещами. — Ты как на северный полюс, — безрадостно пошутил он, оценив объемную сумку девушки.

— Так ты же не объяснил ничего, вот я и не знала, как надолго уезжаю. Пришлось захватить всего и побольше, — немало не смущаясь, ответила она.

— Как практично, — пробубнил Семеныч, усаживаясь на пассажирское сиденье.

Они вместе помахали на прощанье Зое, наблюдающей за ними с балкона, и тронулись в путь. Причем Мара, по своему обыкновенью газанув сверх меры,

устроила небольшое представление для гуляющей во дворе детворы.

— Наш папа тоже так умеет, — с авторитетным видом заявил катающийся на качелях мальчик своей матери, а она в ответ улыбнулась подтверждающей высказывание улыбкой. Развенчивать веру сына в отца женщина не собиралась.

— Ну и? Что за неприятность, которую не предстоит улаживать? — поинтересовалась Тамара у начальника, когда зеленая купешка влилась в оживленный поток автомобилей.

Корягин, убавив звук радиоприемника, пустился в объяснения, пока девушка лавируя среди машин, пробиралась к городским окраинам. На западной кольцевой кардиоцентре врачи в белых халатах уже ожидали прибытие нового пациента. Она не забывала кивать, переспрашивать в случае надобности, хмурить брови или подбадривающе улыбаться, когда голос Семеныча окрашивался траурными аккордами.

— Вить, хорош киснуть, — заявила Тамара мужчине, когда он в очередной раз бессмысленно уставился в окно, оборвав собственную речь на полуслове. — Это всего лишь обследование, и любой сознательный человек в возрасте старше сорока напрашивается на них самостоятельно, вымаливая направление в поликлинике. Быть уверенным в собственном здоровье — это здорово. Тебе же предлагают провериться, а ты как на похороны собрался.

Корягин наградил девушку злым взглядом, но она так просто сдаваться не собиралась.

— Сам прекрасно знаешь, что со всеми проблемами лучше разбираться заблаговременно, не дожидаясь, пока припрет. По-твоему, лучше дотянуть до инфаркта, чем попить витаминчики или еще что-нибудь?

— Слушай, Мар. На сестру милосердия ты не тянешь, так что давай не будем? — А вот будем! — не согласилась она. — Настрой должен быть бодрый, а не такой, как у тебя.

— Ну, так подними, — огрызнулся Семеныч, скрестив руки на груди и всем видом демонстрируя психологическую закрытость. — Расскажи, что с тобой сталось?

— А что со мной? — удивилась она, бросив на него короткий взгляд из-под ресниц.

— Да все, Мар. Выглядишь иначе, ведешь себя иначе. С чего вдруг такое резкое преображение?

— Ну…

— Ты даже Ланку в ступор ввергла, насколько я могу судить. А уж для этого нужно постараться, — закончил мужчина свою мысль и замолчал в ожидании ответа.

— Вить, я всего лишь перекрасилась. Каждая вторая женщина периодически меняет цвет волос, чем я хуже?

— Да хрен с ним с цветом волос. Я же не об этом.

— А о чем тогда? — она на самом деле его не понимала.

— Во всем, Мар. Во всем. В поведении, манере держаться, одежде. Вчера я тебя даже не узнал!

— Ой, ладно. Не настолько все серьезно, — не согласилась Тамара, чем вызвала скептическую ухмылку у своего начальника.

— Позволь мне не согласиться, — ответил Корягин, но продолжать разговор не стал.

Не хочет говорить и не надо, — решил Виктор, вновь погрузившись в размышления о клинике и предстоящем обследовании. Тамара также решила далее тему не развивать.