Первого демона он встретил на Чистопрудном бульваре. В глазах незнакомца при этом откровенно читались его намерения на ближайшие час-полтора. Купив сигарет, он должен был, гонимый населявшими его бесами, свернуть в какой-нибудь укромный дворик, притаиться в подъезде, а затем изнасиловать и расчленить нескольких симпатичных девушек. Вся цепочка событий возникла в мозгу Палача явственно и безальтернативно. И сразу же очевидным стало задание, с которым он был делегирован на родину высшими силами.

Палач, ни слова не говоря, подошел к объекту и молниеносно свернул ему шею. Тут же из казненного с хрюканьем, кваканьем и посвистом полез никак не меньше чем легион бесов. Они сгрудились вокруг Федора и принялись всячески поносить его за то, что он так грубо, без предупреждения лишил их жилплощади.

Твари вытаскивали из окружающей московской пустоты свитки с горящими письменами, излагавшими прегрешения их обидчика. Их было более чем достаточно, для того чтобы схлопотать бессрочное заключение в одной из адских колоний строгого режима. Однако тут же, у чертей на глазах, только что полыхавшие вроде бы негасимым пламенем буквы пеплом посыпались на грязный асфальт.

И бесы разом поджали хвосты, осознав, что Федор находится под патронажем кого-то для них совершенно недосягаемого. Поэтому экзекутор легко растолкал адское воинство, сбил с ног нескольких зевак, тупо глазевших на убитого, после чего, сверившись с путеводным голосом, направился по Маросейке к Садовому кольцу.

По дороге ему повстречалось еще несколько подобных персонажей, с которыми он обошелся столь же безжалостно. Стоит отметить, что, поскольку действовал он голыми руками и к тому же исключительно натренированно быстро, свидетели происшедшего виновником его не считали. Прохожие, ко многому зловещему давно привыкшие, воспринимали внезапное падение замертво того или иного гражданина как явление естественное и обыденное.

Палач прекрасно понимал, что, будь на его месте святой, он изгонял бы всю эту нечисть, не уничтожая при этом ее носителей. Строго говоря, они, возможно, были не до конца потеряны для общества. Однако Федор на подобное был неуполномочен, во-первых, а во-вторых, и не умел толком. Зато ремесло ликвидатора он в свое время освоил основательно. Сам для себя он объяснял тот факт, что как раз в этом качестве сейчас и пригодился, исключительной запущенностью ситуации. Тут явно требовались радикальные хирургические меры, то есть массовая зачистка. Такой опыт у него имелся в изобилии.

Надо отметить, что, добираясь до родины, Палач пересек многие страны (в основном на попутной бронетехнике), но нигде такой плотности духов тьмы на единицу человеческой плоти не встречал. То ли шариатское право, активно внедрявшееся ваххабитами там и тут, не давало им развернуться, то ли перманентные боевые действия всех против всех создавали более здоровую обстановку. Палач подумал, что решит эту дилемму позже, когда второй из упомянутых сценариев реализуется в России. По его наблюдениям, это было неизбежно.

— А ну-ка, притормози, ебырь-террорист, — гнусно осклабился майор и со всей дури шарахнул рукояткой пистолета депутата Кабанова по затылку.

Из-под разом обмякшего, а оттого еще более грузного тела, матерясь, вылезла Ефросинья — самая элитная из проституток, курируемых упырем. Была она по-русалочьи зеленоглаза и крутобедра, чем и завлекла доверчивого депутата в хитроумно расставленную ловушку.

Майор успокоил ее длительным, замогильным поцелуем и отправил к подружкам на улицу. До конца ее рабочей смены оставался немалый срок — ночь была еще в самом разгаре. Сам же склонился над начинающим приходить в чувство депутатом, перевернул на спину и заглянул своими красновато поблескивающими в темноте глазами ему в лицо. Изуродованная нечеловеческими пороками, жирнощекая физиономия производила тошнотворное впечатление. Такого даже грызть не хотелось. Майор плюнул в эту неаппетитную рожу и брезгливо отшатнулся.

Жгуче-ледяная слюна вампира ошпарила депутата, и он, даже чуть подпрыгнув, пришел в себя. Сел, болтая из стороны в сторону головой, пытаясь сфокусировать мутный, посттравматический взгляд.

— Где я? — задал Кабанов, в общем-то, объяснимый в его положении частичной амнезией вопрос.

— В Караганде, — нашелся майор и жутко захохотал, дабы окончательно возвратить депутата в реальность.

— Вы что, меня похитили? — осенило того.

— И да, и нет, — загадочно сообщил упырь, оскалив изрядно отросшие за последние месяцы клыки.

— Вы, наверное, слабо понимаете, с кем связались, — не слишком решительно попробовал перейти в наступление депутат-коррупционер. — На ваш след обязательно выйдут, причем не только спецслужбы, но и люди Абу-Джихада.

Майор не стал с ним спорить. Он просто оскалил клыки и зарычал.

— Что все это значит, в конце концов? — отчаянно взвизгнул депутат и осекся, только теперь обнаружив, что на нем нет штанов, да и прочей одежды тоже.

— А значит все это, что ты круто попал, Васек, — меланхолично заявил майор, — только не думай, что мы тебя на бабки там выставить хотим, — ни в коем разе. Наши намерения чисты. Мы, знаешь ли, с приятелем фанаты футбольные. И, доложу тебе, болеем мы за вашу думскую команду. Так вот, очень нам желательно на тренировочку к вам попасть. Ну, сам понимаешь, вблизи на кумиров поглядеть, может, автографы-хуеграфы взять. Так ты оформи нас своими телками. То есть, блин, бодигардами, так ты лучше понимаешь, наверное.