По-видимому, через древнюю Европу проходила великая дорога обмена, по которой бронза из Африки перевозилась в Средиземноморье, в Испанию, Галлию и дальше до Скандинавии. На этом пути не было найдено ни одного предмета из Египта и Месопотамии, но в египетских гробницах, в Месопотамии и в Микенах был обнаружен балтийский янтарь.

Что бронза привозилась в разные страны, а не выплавлялась на месте, доказывается тем, что после её появления основные орудия труда по-прежнему продолжали изготовляться из камня, кости и дерева.

Какой же неведомый народ храбрых мореплавателей и неутомимых всадников занимался таким обменом, мог снабжать готовыми изделиями и бронзовыми слитками Египет, Месопотамию, Скандинавию и возить на восток балтийский янтарь?

Теперь обратите внимание на то, что древние ливийцы, обитатели северной и северо-западной Африки, знали бронзу до финикийских завоеваний. Они владели большим флотом и воевали за господство на Средиземном море против египтян и финикийцев.

Не может ли быть, что постепенное падение могущества ливийцев произошло в результате исчезновения Атлантиды, которая их поддерживала и снабжала бронзой?

С другой стороны, в древней Греции сохранились легенды и мифы о гениях металлургах, живших ещё до «великого потопа». Все эти гении и полубоги были объединены одним признаком — они изобрели обработку металлов и обладали специальными знаниями и техническими приёмами в приготовлении сплавов и выделке оружия. К этим древнейшим металлургам принадлежали дактили, кабиры, тельхины.

Про тельхинов в древних мифах говорится, что они были сыновьями моря или бога Посейдона. Они считались первыми обитателями острова Родоса, пришедшими из неизвестной страны, и подобно кабирам были изобретателями способов обработки металлов и поставляли оружие богам.

В весьма отдалённую эпоху, принявшую в глазах даже самых древних писателей совершенно легендарный облик, на острове Родосе, в его старейших городах должен был утвердиться какой-то народ, бывший в давних сношениях с современными ему народностями Крита, Кипра и Пелопоннеса, — народ, стоявший на высокой ступени цивилизации, умевший добывать руду, плавить бронзу, отливать статуи, владевший утончёнными искусствами, пользовавшийся письменами и вместе с тем изумлявший туземцев своей способностью к мореплаванию.

Может быть, это были тельхины-атланты, подчинившие себе соседние острова, пользуясь своими знаниями и владением бронзовым оружием?

Как известно, изобретательными и талантливыми металлургами были и древние народы Америки, о чём повествуют хроники испанских завоевателей. Не является ли это доказательством, что атланты проникли на материк по ту сторону океана, о чём и писал Платон?

Берлиу кончил. Часть слушателей стала аплодировать, но часть явно была недовольна, и на местах начались оживлённые громкие споры.

Среди общего шума из первого ряда поднялся солидный пожилой человек в роговых очках. Он подошёл к столу президиума.

— Разрешите мне слово? — И получив согласие председателя, поспешно взошёл на кафедру.

— Я имею честь преподавать в Сорбоннском университете древнюю историю и считаю долгом высказать здесь своё мнение…

Шум постепенно затих.

— С большим вниманием выслушал я доклад профессора Берлиу и должен признать, что он меня заинтересовал. Но, как историку, мне приходится сделать некоторые возражения. Несомненно, что между древнейшими народами существовали торговые связи, и этим можно объяснить находки бронзовых слитков и схожих предметов культуры в разных странах.

Рассмотрим теперь легенды о мифических металлургах, о которых говорил уважаемый докладчик. Могли ли они быть воспоминанием о последних атлантах, распространявших бронзу в древних странах Востока и Запада? Откуда вообще возникло убеждение атлантологов, что атланты были народом бронзы? Платон писал, что в Атлантиде было много металлов, что атланты пользовались золотом, серебром, медью и извлекали из земли неизвестный нам металл, называвшийся орихалком. Про бронзу Платон ничего не писал и орихалк не мог быть бронзой, так как извлекался из земли в готовом виде, а бронза, как известно, представляет собой искусственный сплав.

Ведь и Платон ничего не говорит о распространении металлического оружия, об употреблении металлов в быту, а медь атланты применяли только как мастику, в расплавленном виде для украшения стен. Другие металлы также служили для украшения и религиозных целей. Лично я не допускаю возможности существования платоновской Атлантиды. Но если действительно был среди океана большой и обитаемый людьми остров, то в десятом — девятом тысячелетиях до нашей эры на нём могла процветать в лучшем случае культура мегалитов и циклопических построек, только ещё начинавшая входить в век металлов.