Следует упомянуть, что, когда нас переводили на борт «Дюк-оф-Йорк» в Мурманске и позднее во время перехода, мы видели, как на нашем линкоре – и других больших кораблях – осуществлялись сварочные работы. Поскольку наше помещение на нижней палубе размещалось примерно в центре корабля и нам множество раз приходилось проходить многие отсеки, по дороге в душевую и туалет на артиллерийской палубе, мы можем подтвердить, что корабль имел множество боевых повреждений, иногда довольно значительных, как, к примеру, надорванные листы на носу между артиллерийской и нижней палубой. Я спрашивал английского доктора, нашего переводчика, получал ли корабль прямые попадания.

– Этого, конечно, я не должен вам говорить, – ответил он. – Но одну вещь скажу: у нас не осталось ни одного сухого места на артиллерийской и нижней палубах. Нам приходилось откачивать воду электрическими и ручными помпами день и ночь. Этот ответ вас устроит?

На протяжении целых шести ночей после нашего спасения я не мог заснуть. Успокаивающие средства, прописанные мне доктором, не оказали никакого эффекта. Только когда мы прибыли в Скапа-Флоу, я проспал два или три часа на борту старого патрульного корабля. Наши люди вели себя превосходно, все стремились помочь друг другу. Позднее, в Лондоне, мы были разделены, после чего нам пришлось пройти через несколько лагерей, где нас подвергали допросам. Восемь матросов позднее были отправлены в Канаду, а двадцать семь – в Соединенные Штаты. Штрётер, как я слышал позже, был обменен».

Во время лекции для членов прежнего экипажа «Шарнхорста» в Вильгельмсхафене Гёдде упомянул еще об одном рыцарском жесте англичан.

Во время возвращения английских кораблей из Мурманска на том месте, где затонул немецкий линкор, с «Дюк-оф-Йорк» был спущен на воду огромный венок. По внутренней связи флагмана было объявлено, что церемония проводится в честь отважного экипажа «Шарнхорста».

По поводу замечаний Гёдде о наблюдавшихся им повреждениях на «Дюке-оф-Йорк» английский командующий написал в своем докладе.

По его словам, «Дюк-оф-Йорк» находился на протяжении полутора часов под огнем всей тяжелой артиллерии противника. Немецкий линкор, по словам адмирала, «часто посылал снаряды, падавшие рядом с кормой, носом и бортом корабля. В обе мачты произошли попадания 11-дюймовых снарядов, которые, по счастью, не взорвались. Ни одного прямого попадания не зафиксировано» (то есть попадали только осколки).

Следует заметить, что «Шарнхорст», как и «Бисмарк» двумя годами ранее, не был уничтожен орудийным огнем. Согласно последнему анализу, он затонул после того, как получил попадания торпед (56 торпед было выпущено в него во время боя, 14 или 15 из них попали в цель), и после того, как на нем открыли кингстоны, в соответствии с немецкими правилами для военно-морского флота в подобных обстоятельствах.

Несмотря на попадания торпед и снарядов тяжелых орудий «Дюк-оф-Йорк», машины «Шарнхорста» превосходно работали до самого конца, до самого конца вырабатывалось и электричество; до конца офицеры групп по устранению повреждений и их команды были способны локализовать последствия попаданий. В этой связи особо следует упомянуть главного инженера корветтен-капитана Кёнига, инженера-электрика корветтен-капитана фон Гласса, а также двух офицеров по устранению повреждений – капитана-лейтенанта Дэрра и обер-лейтенанта Тиммера и их технический персонал.

Превосходство сил, которые, благодаря выдающимся качествам английского командующего адмирала Брюса Фрейзера, были собраны против «Шарнхорста» во время последнего получаса сражения 26 декабря 1943 года, лучше всего может быть проиллюстрировано сравнением численного состава участвовавших сил и вооружения. Нижеприведенное сравнение было представлено в виде таблицы капитаном в отставке Гисслером и представлено здесь с его разрешения.

Автор выражает глубокую признательность капитану в отставке Гельмуту Гисслеру, бывшему штурману и первому помощнику «Шарнхорста», который предоставил в распоряжение важные материалы, такие, как доклад командующего немецкой флотилией, доклад английского командующего, сообщения в газетах, морские карты и схему боя, а также, прочитав рукопись книги, дал автору информацию о его годах службы на борту «Шарнхорста».

Описание действий трех капитанов 5-й флотилии минных заградителей – кораблей «R-56», «R-58» и «R-121» – основывается на интервью с капитаном «R-58», лейтенантом в отставке Вернером Хауссом, который любезно согласился предоставить свои воспоминания в распоряжение автора.