Паренек отделался штрафом и был таков. Чуть позже он посетил меня во Вратах. Я был удивлен его приходом, но мы поговорили скорее как друзья. Лолий присутствовал во время этой беседы и был поражен не меньше чем я.

В дверь ко мне вежливо постучались, я позволил войти посетителю, так как обсуждал с Лолием "погоду". Уже неделю я изнывал от скуки, Лолий всячески пытался развлечь меня, рассказывая глупые слухи. Подобная чушь ежегодно рождается в Королевстве, она созревает как плоды на старой яблоне. Каждый год одни и те же, червивые и некрасивые.

— Добрый вечер, Магиус, — с порога поприветствовал меня Питис.

Он выглядел изрядно помятым, но при этом опрятно, одет в дорожный плащ, армейские сандалии да плотную тунику, по случаю прохладной погоды. Небольшая котомка с собой да длинный нож на поясе — это, пожалуй, все его личные вещи.

Минутная немота поразила и меня и Лолия, но я справился с собой и вежливо произнес:

— Привет, что тебя привело сюда?

— Я только хотел увидеться с вами и выразить свое почтение.

— Если у тебя кинжал с ядом спрятан, то можешь его убрать. Не поможет.

Питис рассмеялся и подошел к столу, Лолий откровенно нервничал и украдкой поглядывал на меня — "не вызвать ли охрану?"

— Магиус Теллал, не думаю, что это имеет смысл. Да и сомневаюсь, что я смогу с вами справиться. Вы старый лис!

— Звучит, как комплимент, — пробурчал я, — так что тебе надо?

— Позвольте у вас работать, — он лучезарно улыбнулся.

Еще одна минута молчания, теперь уже Лолий поспешил высказаться:

— Тебя?! Думаешь, это так просто?! Ты же нарушил закон и… в общем…

— Первыми поселенцами Королевства были каторжники, да и сейчас Император ссылает сюда неугодных и преступников, — пожав плечами, ответил он.

— Но мы не преступники, — сказал я.

— Я выплатил штраф и теперь чист перед Законом.

— Проклятие! Верно говоришь. Но каковы твои мотивы, знаешь ли, твоя просьба выглядит странно. Садись, не стой.

— Вы показали себя как умного и находчивого человека, да и ваши служащие лестно отзывались о вас.

— Что, правда, Лолий?

— Безбожный врун!

Мы нервно расхохотались, Питис бросил свою котомку и сел, я разлил всем вина.

— Хорошо, — отсмеявшись, сказал я, — но объясни, на кой демон ты нам нужен?

— Разве я не доказал свои профессиональные качества? — сверкнув оскалом, спросил Питис.

— Если ты про браслеты и големов, то нет, я могу указать на твои недочеты.

— Я еще молод, мне надо учиться мастерству.

— Так ты хочешь быть магом или… — я помахал рукой.

— Не знаю, — откровенно сказал он, — но у вас весело.

— Когда-то и я записался на службу, используя подобную мотивацию, — добродушно проворчал я.

— Нам не помешают умные люди, способные на нестандартные решения, — неожиданно вступился Лолий.

— О боги, репутация Гильдии падет ниже уровня моря! — поднявшись, я воздел руки к небу и тут же сел. — Но когда она меня волновала?

— Всегда, — улыбнувшись, ответил Лолий.

— Не такой уж ты и умный, Питис. Ты допустил очень большую ошибку, похитив меня.

— Это был приказ Корсы, — тихо сказал Питис.

— Вот как, не ожидал, не буду спрашивать, почему на суде ты промолчал об этом.

Питис пожал плечами, мол "и так все ясно". Если уж я не рискнул схлестнуться с Корсой, то Питис даже косо взглянуть в его сторону не осмелился бы.

— А все остальное? — спросил я.

— Дом?

Я кивнул.

— Мы размышляли на тему того, как можно… сменить владельца земли да устранить конкурентов. Грубо говоря, конечно же. Мой бывший патрон — человек весьма честолюбивый, боюсь, имей он возможность, он покусился бы на регалии Императора. Мы не были ни друзьями, ни родственниками, я был лишь инструментом в его руках, но довольствовался таким положением вещей. Я неплохо знаю историю, люблю старые легенды. Знал я и о Помпе. Со временем я пришел к мысли о том, что можно разыграть этот спектакль. Не могу сказать, как у меня появилась эта идея, скорее так же спонтанно, как и все в моей жизни. Корса был рад помочь мне.

— Еще бы, с его то средствами…

— Я смог переместить этот дом…

— Сам? — перебил я его.

— Нет, — нехотя ответил Питис, — мне помогали маги тут, я сумел договориться с представителями эльфийских племен. Они помогли мне перенести строение, а заодно и накрыть его слоем пепла и камней.

— Да, эти темнокожие гордецы никогда бы не сказали мне о своей причастности. Я, видите ли, на ножах с ними. Назовешь мне их имена, — приказал я.

— Я не удивлен, — усмехнулся Питис. — Но не могу помочь, они всячески сохраняли инкогнито.